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第二十六章

选举结束之后，尤吉斯继续留在了罐头镇，仍旧做着原来的工作。社会上，铲除警方与犯罪分子相互勾结这一社会毒瘤的舆论仍然尘嚣甚上。因此，对尤吉斯来说，目前最好的选择还是安于现状。他在银行里有将近三百块钱的存款，他本可以让自己享受一下惬意的度假生活。不过一想到这份轻松的工作，他就打消了这个念头。另外，关于自己的前途问题，他也咨询过麦克·斯库里，斯库里答应他“出头之日”很快到来。

尤吉斯和一帮志趣相投的朋友住在一家寄宿公寓里。他打听过艾尼尔的情况，得知伊莎贝塔和她的一家人已经搬到市区了，这样尤吉斯的心里也就彻底没了牵挂。于是，他整天和一伙年轻的单身汉混在一起，吃喝玩乐。他早已经脱下了那身肥料装，自从开始参与政治他就穿起了亚麻领的衣服，扎起了深红色的领带。现在，尤吉斯自然有理由讲究一下穿着，因为他每周能挣到十一块钱，他可以把工资的三分之二都用在享乐上，根本不用动他的存款。

有时，他会跟一帮朋友乘车到市区熟悉的剧院、音乐厅或者其它娱乐场所潇洒一把。罐头镇的很多酒吧里都有弹子球球台，有些酒吧还有保龄球球道，多数时候他就在这些地方打法晚上的时间，堵些小钱。除此之外，他也会打打牌，掷掷骰子。有一个周六的晚上，他先是赢了一大笔钱，不过他毕竟是个性情中人，赢了钱之后他赌兴大发，接着就一直赌了下去，一直赌到星期天的下午，结果输了二十多块钱。星期六晚上，罐头镇经常举办各种舞会。前来跳舞的男士都自带“姑娘”，花五毛钱买一张门票，再花几块钱买些饮料，他们一直跳到凌晨三、四点钟，除非中途有人打架，把舞会搅散。整个晚上，舞伴固定不变，一对对男女在舞池中搂搂抱抱，被酒精和情欲刺激得神魂颠倒。

不久以后，尤吉斯意识到斯库里所说的“出头之日”到了。五月份，屠场主和工会之间所签署的协议到期了，他们要续签一份新的协议。双方正在谈判，屠场里人们到处都在谈论着罢工的话题。原有协议只涉及到了熟练工人的工资，而在肉类食品工业工会中有三分之二会员是非熟练工人。在芝加哥，大部分非熟练工人的工资是每小时一毛八分五，工会希望明年把工人的工资标准统一定在这个水平。这个标准其实并不算高——在谈判过程中，工会干部查阅了考勤表上的工人工资发放情况，一共统计了总额一万元的工资，他们发现工资最高的工人每周挣十四块钱，最低的只挣两块零五分，平均六块六毛五分钱。六块六毛五分钱很难养活一个家庭。考虑到过去五年里生肉的价格几乎上涨了百分之五十，而生牛的价格却下降了同样的幅度，屠场主们理应接受这样的工资标准，可是他们偏偏不接受，拒绝了工会的请求。不仅如此，协议到期一、两周之后，他们还把一千多名工人的工资降到了每小时一毛六分五。据说，琼斯那老家伙扬言还要把这个数字降低到一毛五。全国有一百五十万人在找工作，在芝加哥就有十万人。屠场主会容忍工会的干部闯进办公室，用一纸协议来约束他们，让他们眼睁睁地看着屠场每天损失几千美元，而且要损失一年吗？决不可能！

至此，时间已经到了六月份。各工会开始就工人的工资问题展开公投，公投的结果是罢工。这一行动迅速席卷全国屠宰业，一时间人心惶惶，报纸和公众开始对无肉可吃的日子而担忧。各方面呼吁屠宰行业劳资双方重新坐下来谈判，但是屠场主们强硬到底，而且变本加厉地继续减薪，同时把成批的牲畜挡在屠场的大门之外，并往场区运进一车一车的折叠床和床垫。工人们群情激奋，一天夜里，各工会总部向全国各大屠宰中心发去了电报——圣保罗、南奥马哈、苏城、圣约瑟夫、堪萨斯城、东圣路易斯、纽约。第二天中午，全国五、六万工人脱下工装，冲出工厂，涌向大街，一场声势浩大的“牛肉大罢工”开始了。

尤吉斯没有加入到游行的队伍，他出了工厂的大门就直接去吃午饭了，饭后他步行着去见麦克·斯库里。斯库里住在一所豪宅里，门前的街道特别为他铺设了路面，安装了街灯。他现在处于一种半退休状态，看上去神情紧张，内心焦虑。一见到尤吉斯，他开口就问，“你来干什么？”

“我来看看，罢工期间你能不能给我安排一个地方。”尤吉斯答道。

斯库里皱着眉头，眯缝着眼睛看着他。当天早上，尤吉斯在报纸上读到了斯库里写的一篇文章，文章对屠场主们进行了猛烈的抨击，并声称如果他们不提高工人的待遇，市政当局将考虑拆掉他们的工厂。可是现在，斯库里突然问，“路德库斯，你为什么不坚守岗位呢？”尤吉斯顿感惊愕。

“什么？让我去当工贼？”他喊道。

“为什么不呢？”对方劝告。“那有什么关系呢？”

“可是……可是……”尤吉斯急得说不出话来。他觉得他理所当然地应该跟工会一起行动。“屠场主现在需要听话的人，非常需要，”对方解释，“他们不会亏待跟他们站在一起的人。为什么不抓住机会站稳脚跟呢？”

“可是，”尤吉斯说，“以后我还能在政治上为您效劳吗？”

“无论如何也不可能了，”斯库里断然回答。

“为什么不可能？”尤吉斯问。

“嘿，我说你这个人！”对方开始吼了起来。“难道你不知道自己是个共和党人吗？难道你以为我会永远支持共和党吗？我的那位酿酒商候选人已经意识到被我们耍了，这事还有麻烦呢，”

尤吉斯无言以对。他以前从来没有想过这方面的事。“我可以加入民主党，”他说。

“当然可以，”对方说，“但不是现在。一个人在政治上不能总是摇摆不定。另外，我也不需要你了——我这里不会有你要做的事了。现在离下次选举还远着呢，这期间你能干什么？”

“我以为我能指望上你呢，”尤吉斯说。

“可以啊，”对方回应，“当然可以——我从来不失信于朋友。可是你放着我给你找好的工作不干，又来找我要工作，这说得过去吗？今天已经有一百个人来找过我了，我有什么办法？一周以来，我已经安排十七个人进入市财政编制做清洁工了，你以为我能一直这样安排下去吗？换了别人，我不会跟他讲这些话的。你是圈里人，你应该明事理。参加罢工对你有什么好处？”

“我没想过太多，”尤吉斯说。

“我看你也没考虑清楚，”斯库里说，“所以你还是回去好好想一想。记住我说的话，罢工几天之内就会结束，参加罢工的人注定要遭殃。这期间，你能得到什么好处就看你自己的表现了。明白吗？”

尤吉斯听懂了斯库里的话。于是他又回到了屠场，回到了车间。工人们留下了一大溜停在各道工序上的猪肉，工头正在指挥着二、三十个办公室文员、速记员、办事员收拾残局，把猪肉切割好送进冷库里。尤吉斯直接走到工头面前，大声喊道，“我回来干活了，墨菲先生。”

一看见尤吉斯，工头顿时喜笑颜开。“好样的！干活吧！”他说道。

“等一下，”尤吉斯说，他想考验一下工头的诚意。“我想我应该多那些工资。”

“当然，”对方爽快应允，“你想要多少？”

回来的路上，尤吉斯一直在心里核计这事。可是到了此时，他仍然紧张得几乎瘫倒，不过他还是强咬牙关。“我想我应该每天挣三块钱，”他说。