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二十二（第2页）

“需要求您的另一件事，”聂赫留道夫继续说道，“涉及一个政治犯，他也在这批犯人中。”

“原来是这么回事！”将军意味深长地点着头说。

“他病得很厉害，是一个快要死的人了。看来，得把他留在这里的医院里了。有一个女政治犯愿意留下来照顾他。”

“她和他没有亲属关系吧？”

“没有，但是她愿意嫁给他，如果只有嫁给他，她才能留下来照顾他的话。”

将军用闪亮的眼睛凝视着聂赫留道夫，默默地听着，显然他想用自己的目光使聂赫留道夫感到不好意思，并且一直抽着烟。

当聂赫留道夫把话说完后，将军迅速从桌上拿起一本书，用手指头沾上唾沫很快翻着书页，找到有关婚姻的条款，看了看。

“她判的是什么刑？”他抬起头问道。

“服苦役。”

“是啊，判了刑的人不可能指望结婚而改善自己的状况。”

“是的，不过……”

“请让我把话说完。即使她嫁给一个自由的人，她也必须服满自己的刑期。这里有个问题：他们两个人，谁的刑重，是他的刑重，还是她的刑重？”

“他们两个人都是服苦役。”

“那可真是门当户对了，”将军笑着说道。“怎么对待他，当然就怎么对待她。他有病可以留下，”他继续说道，“当然，要尽可能改善他的状况，可是她，即使嫁给他，也不能留在这里……”

“夫人正在喝咖啡。”勤务兵报告说。

将军点点头，继续说道：“不过，我再考虑一下。他们叫什么名字？请您写在这儿。”

聂赫留道夫把他们的名字写下来。

“这事我也办不到，”将军针对聂赫留道夫想跟病人见面的要求，说道。“我当然对您是不会怀疑的，”他说道，“您关心他和别的人，您又有钱。我们这里贿赂之风很盛行。上面说，让我根除贿赂，可是人人都受贿，怎么根除得了？越是下面的官员，受贿的越多。他们在五千公里以外，我们怎么监督？他们是地方上的小皇帝，就像我是这里的小皇帝一样，”他说着笑起来了。“您大概常跟政治犯见面，您给钱，就放您进去，是不是这样？”他笑着说道，“是这样吗？”

“是这样。”

“我明白，您必须这样做。您想见政治犯，您可怜他们。而典狱长，或押送人员，都收贿赂，因为他们的薪俸就那么一点点钱，他们不可能不受贿。如果我处在您的地位和他们的地位，我也会像您和他们一样，也会行贿和受贿的。但是我处在现在我的这个位子上，我就不能说我也是人，我也有怜悯之心，因而我就可以违反严格的规定。我是个执行者，我在一定的条件下得到信任，我就应该不辜负这个信任。

好了，这个问题就谈到这儿吧。现在您谈谈京城的情况吧，京城的人都在干什么呢？”

此时，将军也问，自己也说，他显然是希望在这同一时间内既了解了新闻，又表述了自己职务的重要性和自己的人道主义精神。