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第十八章（第2页）

“不要为这件事不安，我的好女儿。你和吉英无论走到哪里都会受到尊敬和器重的。你们不会因为有两个或三个不争气的妹妹，便减损了你们的光彩。如果不让丽迪雅去布利屯，我们浪博恩就会永无安宁之日了，就叫她去吧。弗斯特上校是个明理识体的人，不会让她搞出什么恶作剧来的。幸好，她又这么穷，不会成为别人的追逐对象。到了布利屯，她的调情会比这儿更不起什么作用的。那儿的军官们会找到更中意的女人的。所以让我们希望，她这次的布利屯之行，或许能叫她认识到她自己在各方面的微不足道吧。她再坏，能坏到哪里去呢，我们总不能一辈子把她关在家里吧。”

听了这番回答，伊丽莎白只能作罢。可是她并没有改变她的意见，她失望而又怏怏不悦地离开了。不过，再去想这些问题来增添她的烦恼，也不是她的性格。她自信她已经尽到了自己的责任，去为无法避免的危害担忧，或是用过分的焦虑去浇灌它们，可不是她的本性。

假如丽迪雅和她母亲得知了伊丽莎白和她父亲之间的这场谈话，她们母女俩的愤慨一定会大得不得了的，就是一块儿骂上一顿也难以消气。在丽迪雅看来，这次布利屯之行囊括了人世间的一切可能有的幸福。她幻想着在那快乐的浴场附近和一条条的街道上到处都是军官们。她好像看见几十个素不相识的军官在向她大献殷勤。她仿佛看到了军营的宏伟壮观，一排排整齐美观的营帐一直延伸到远方，那儿全是年轻快活的军人们，穿着耀人眼目的大红军服。她遐想着她就坐在这样的一个帐篷里，至少和六个军官在同时柔情蜜意地调情。

如果丽迪雅知道了她姐姐硬是要把她从这般美好的憧憬和真实当中拉拽回来，那她真不知道会怎样地发作呢。只有她母亲能够体会她的这种心情，也许差不多还会跟她有同感吧。在她郁郁寡欢地确信她丈夫不打算进行这趟旅行之后，丽迪雅的布利屯之行是对她唯一的安慰了。

不过，这母女俩根本不知道发生的这一切。她们俩的欢喜一直不间断地持续到丽迪雅本人要动身的那一天。

伊丽莎白现在该和威科汉姆先生见最后一面了。她这次回来以后已跟他见过许多次面，因此不安的情绪早已消失了。她为以前对他有过情意而感到的烦恼也完全没有了。她甚至学会了从他最初讨得了她的欢心的文雅外表下面，看出他的矫揉造作和类似于令人厌恶的品性。而且从威科汉姆最近对待她的态度当中，伊丽莎白又感到一种新的不愉快，因为他很快就表现出一种想要对她重献殷勤的倾向，而在经过了一番沧桑之后，只能是更易于激起她的反感。她一旦发觉自己成了这样一个游手好闲的浪**公子的追逐对象，便丧失了对他的一切兴趣。在她克制着她的这种感情不让它表露出来的同时，她却不能不感觉到一种对她自己的责备：他以为不管是出于什么样的原因，他不愿再理她了都可以，可是无论是什么时候，只要他想重修旧好，他便可再得到她的青睐，她的虚荣心便再可得到满足。

民团离开麦里屯的前一天，威科汉姆和几个军官来浪博恩吃饭。伊丽莎白可不愿意这么好声好气地就送他走了，所以在他问到有关她在汉斯福德的生活情况时，她便提起费茨威廉上校和达西先生，两人也在罗新斯待了三个星期之久，并且问他认识不认识费茨威廉上校。

威科汉姆的脸上露出惊愕、慌乱和不悦。可是在稍作镇定之后，他的脸上又现出了笑容，他回答说他从前常常见到费茨威廉上校。在称赞了上校是个很有绅士风度的人之后，他问她是否喜欢这个人。她热情地回答说，她很喜欢费茨威廉上校。接着他带着一副满不在乎的神气问道：“你刚刚说他在罗新斯待了多久？”

“将近三个星期。”

“你们常见面吗？”

“是的，几乎天天都见。”

“他的风度和他表兄的大不相同。”

“是的，非常不同。不过，认识久了我觉得达西先生也在改变。”

“真是这样吗！”威科汉姆喊道，他诧异的神情并没有逃过她的眼睛。“可以问一下吗？”说到这里，他停住了，然后换了一种愉快的声调说：“他是不是在谈吐方面有所改进了，他是不是出于礼貌改进了他平时的那种做派？因为我不敢奢望，”他用一种更为严肃的语调小声说，“他会在本质上变得好起来。”

“噢，不会！”伊丽莎白说，“在本质上，我相信，他还是跟过去完全一样。”

在她说话的当儿，威科汉姆似乎显得不知道是该对她的话高兴，还是应该不去相信。从她的表情上，他好像看出有一种叫他担心和焦虑的东西，只听伊丽莎白继续说道：

“当我刚才说认识久了，他也在改变的话时，我并不是指无论是他的思想还是言谈举止在改变中，而是说因为对他的了解加深了，他的性格也就被更好地了解了。”

威科汉姆此时的惊慌，从他那涨红了的脸和不安的神色中表现出来。有几分钟他一声不吭，直到他平复了他的那副窘相，他才又转过身来，用极温柔的语调对伊丽莎白说：

“你很了解我对达西先生是怎样的感情，所以你也很容易理解，听到他居然能够明智到在言谈举止上有所改进，我是多么衷心地为他高兴啊。他的骄傲朝着这个方向发展，即便对他自己无益，对别人可也许会有好处的，因为它一定能叫他不敢轻易地去做出已经让我深受其害的那样的过失了。我只担心他的这种收敛，我想你刚才也是暗示着这个意思吧，仅仅是在访问期间做出来给他姨妈看的，因为他很看重他姨妈对他的看法。我知道，每当他们姨侄两个在一起的时候，他都有这种敬畏感。这在很大的程度上是因为他将来希望和德。包尔小姐结婚，我敢说，这是他心上的一件大事。”

伊丽莎白听到这番话，忍不住一笑，不过她只是稍稍地点了一下头作为回答，她明白他想让她再提起他的那件伤心事，他好能再发发牢骚，可是她却没有那样的兴致去怂恿他。在以后的时间里，虽然威科汉姆这方面还是保持着往日的那副快活神情，可是他却没有再试着去恭维伊丽莎白。最后他们俩客客气气地道了别，也许双方心里都想着，但愿这是他们两人的最后一面。

晚宴散了以后，丽迪雅随着弗斯特太太一起回到了麦里屯，她们打算明天一大清早从那里动身。丽迪雅和她家人的告别是一番喧闹，而鲜有离愁。只是吉蒂流了几滴眼泪，而这泪也是出于妒忌和恼怒流的。班纳特夫人这边又是没完没了的祝她女儿幸福的话，又是让她女儿好好行乐的千叮万嘱。对这番叮嘱，我们有千万个理由相信，丽迪雅自然会是照办不误了。她兴高采烈地向家人大声道别，至于姐姐们的温柔的告别话儿，她压根就没有听进去。