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21 海王的礼物（第3页）

“没有，”她回答说。

“我想屋顶上风向标的转动预示有些不妙，”丈夫说。“要有暴风雨。”

“哦，你别胡思乱想了，”妻子回答。

马特躺下来，不久又爬起来。

“风向标在吱吱叫，”他说道。

“别瞎想！睡你的觉去，”她答道。老汉试图入睡。

第三次，他从船上跳起来。

“噢，风向标在高声尖叫，就好像肚子里有火似的！肯定要起风暴，我得把网收回来。”

夫妻俩都爬起床。这一夜就像十月里一样漆黑，风向标吱吱叫唤，风暴从四面八方咆哮而来。他们走出门，只见大海白茫茫一片，浪花直拍茅屋。马特一辈子也没经历过这样的夜晚。推船下海去收渔网根本就是不可想象的事。渔夫和妻子站在门口，紧握住门柱，任凭白沫溅在脸上，目瞪口呆。

“我不是跟你说过吗，星期天打鱼会晦气的？”马特沉着脸说，他的妻子都吓呆了，连一次也没想到阿提的母牛。

什么也做不了，他们只好回屋里去。他们因为缺少睡眠而感到眼皮沉重，因此呼呼大睡，就好像压根就不存在怒海在他们孤独的小屋四周咆哮这回事似的。等到他们醒来后，太阳已经高挂在天上，暴风雨已经平息，唯见海水涌起，形成银色的波峰，拍打红色的礁石。

“那会是什么？”老妇人从门缝往外瞧，问道。

“看上去像是只大海豹，”马特回答说。

“我敢肯定那是头牛！”梅叫起来。的确，那是头奶牛，一头漂亮的红牛，又肥又壮，好像是靠吃菠菜长大似的。奶牛安静地在海滩上来回走着，看都不看一看那几撮青草，好像对这样的草料不屑一顾似的。

马特简直不敢相信自己的眼睛。不过那似乎是头奶牛，没错，的确是头奶牛，等到老妇人开始给她挤奶时，所有锅碗瓢盆，甚至连戽斗，都很快盛满了最最美味的牛奶。

老汉怎么也想不通奶牛究竟是从哪里来的，于是跑去寻找丢失的渔网。他没走多远，就发现渔网正在岸边，里面装满了鱼，没有一个网孔是空的。

“有头奶牛倒也不错，”马特一边清理鱼儿，一边说。“不过我们拿什么来喂她呢？”

“我们会想到法子的，”妻子回答。奶牛自己已经找到法子。她跑到海边，那里长着丰盛的水草，就在那里吃草，长得肥肥的。除了王子，人人都认为奶牛很聪明，不过王子却冲着她叫，因为他如今有了个对头。

从那天起，红礁石再也不缺鲜奶和酪乳，而且每一网都装满了鱼。好日子不仅使得马特和梅长胖了，也一天天富了起来。她做了大量的黄油，而他则雇了两个人帮他捕鱼。眼前的大海就像一个大鱼池，他想捞多少鱼就捞多少，奶牛也继续自己觅食。到了秋天，马特和梅回到陆地，奶牛则返回大海；等到春天来了，夫妻俩回到礁石上，奶牛已经在那里等着。

“我们需要座更好的房子，”第二年夏天，梅说道。“老房子太小了，不够我们和佣工住的。”

“没错，”马特回答。于是他建了一座大屋子，锁上真正的锁，另外还建了个贮藏室，用来放鱼。他和佣工捕了很多很多鱼，将成吨的鲑鱼、鲱鱼和鳕鱼卖到了俄罗斯和瑞典。

“这么多人真让我侍候不过来，”梅说。“应该找个女孩来帮帮我。”

“那就找一个吧，”丈夫说道。于是他们雇了一个女孩。

梅又说道：“我们的牛奶不够这么多人吃。我已经有了一个佣人，不用多出力，她就可以照料三头奶牛。”

“好吧，”丈夫挑衅说，“那你就给神仙唱首歌吧。”

这让梅有些恼火，不过仍然在星期天晚上划船来到海上，像从前一样唱歌：

啊，长胡子的阿提，

住在深蓝色的大海里。

你拥有一千头奶牛，

请给予我其中之三。

第二天早晨，岛上有了三头奶牛，而不是一头。三头奶牛全都吃水草，像第一头那样自己照料自己。

“你现在满意了吗？”马特问妻子。

“我要是有两个佣人，再有些好衣服，我就满意了，”妻子回答。“你不晓得吗，我打扮起来像个有钱太太呢？”

“晓得，晓得，”丈夫回答道。于是梅有了好几个佣人，有了适合贵妇人穿的衣服。

“夏天要是有再好一点的住所，那就完美了。你可以为我们建个两层楼，再运些土来造个园子。然后你可以在那里造个凉亭，我们可以在那里看海景。我们还可以雇个小提琴手，晚上给我们拉琴，再买个小汽轮，好在风雨天送我们去教堂。”