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25 鸟的战争（第2页）

“哎，泰色顿的王子啊，我们分别的时刻到了。在两个姐姐当中选一位做妻子，一结完婚，你就带她回到你父亲家去。”

“请把最小的嫁给我，”小伙子回答。巨人一听，脸都黑了。

“你必须首先做三件事，”他说道。

“请讲，我会做的，”王子回答。巨人离开房子，让王子跟他到牛棚，牛棚里养着奶牛。

“这个牛棚已经一百年没有打扫了，”巨人说，“在天黑我回到家之前，你要是没打扫完，不能让金苹果从这头滚到那一头，你就得用血作代价。”

小伙子累死累活干了一整天，都可以把海水舀干了。最后，他累得几乎都动不了了，这时巨人的小女儿站到了门口。

“累了就躺下吧，”她说道。王子心想反正只能死一回，便听她的话，倒在地上，呼呼大睡。等他醒来后，女孩已经不见了，牛棚干干净净的，金苹果可以从这头滚到那一头。他惊讶得跳起来。就在这时，巨人走了进来。

“你把牛棚打扫干净了吗，王子？”他问。

“已经打扫过了，”王子回答。

“好的。既然你今天这么积极，明天你从每一种不同的鸟身上选一根羽毛，用羽毛来盖这个牛棚，否则你就得用血作代价。”说完，他走了出去。

太阳还没出，小伙子就带上弓和箭去捕鸟。他去了沼泽，可是那天他却一只鸟也没看见。最后，来来回回跑动让他累极了，他绝望了。

“我反正只能死一回，”他想。中午的时候，巨人的女儿出现了。

“你累吗，王子？”她问。

“很累，”他回答。“我一直不停地在奔走，可是只打到这两只乌鸫，都是同一颜色的。”

“累了就在草地上躺下吧，”他听出了她的吩咐，倒头呼呼大睡。

等到他醒来后，女孩已经不见了。他爬起来，回到牛棚。等到他走近了，他使劲揉揉眼睛，以为自己是在做梦。牛棚就像巨人希望的那样，盖了个美丽的顶。王子在门口遇到了巨人。

“你给牛棚盖顶了吗，王子？”

“我盖了。”

“好的。既然你今天这么积极，我还有别的事让你做！看见那个湖了吗？湖那边长着一棵杉树。杉树顶上有个喜鹊窝，窝里有五个蛋。你去把五个蛋取来做早饭，要是有一个裂了或碎了，你就要用血作代价。”

第二天天刚亮，王子就从**爬起来，朝湖边跑去。树倒是不难找到，因为树干从地面到第一根树枝有五百英尺高，初升的太阳把树干映得红红的。王子围着树转了一圈又一圈，想找到些疖，哪怕再小，也可以垫一下脚。然后树皮却非常光滑，王子很快就发现，他要想爬到树梢的话，必须想水手那样用膝盖夹住往上爬。他是王子，而不是水手，这就使得情况完全不同了。

反正站在那里望着杉树也没什么用，最起码他必须尽量试一试，于是他试着往上爬，直到手和膝盖都疼痛难忍，因为他刚爬了几英尺，就会滑下来。有一回他爬得稍高一点，心中升起了希望，但是却猛地滑下来，手和膝盖更是比之前哪一次都要疼痛。

“这不是停下来的时候，”当他靠在树干上喘口气的时候，巨人女儿的声音说道。

“啊呀，我刚爬上去，就滑下来，”他回答说。

“再试一次，”她说道。她用一根手指点在树上，叫他踩着手指。然后她把另一根手指放高一点，就这样直到他爬到喜鹊做窝的顶上。

“快点掏鸟巢，”她喊道。“我爸爸的呼吸已经烤着我的背了。”他飞快地爬下来，然而姑娘的小手指却被树枝夹住了，被逼留在那儿。她实在太匆忙了，根本顾不上这个，因为太阳已经高挂在山上。

“你听我说，”她说道。“今天晚上，我的两个姐姐将和我穿上同样的衣服，你不知道哪一个是我。当父亲下令：‘到你妻子身边去，王子，’你就走到右手没有小指的那一个身边。”

他去了，把鸟蛋交给巨人，巨人点点头。

“准备好结婚，”他叫道。“今夜就举行婚礼，我会把你的新娘叫来迎接你。”然后他派人去叫三个女儿。三个女儿全都穿这同样样式的绿绸裙子，头上戴着金发箍。王子从一个看到另一个，究竟哪个才是小女儿呢？突然，他的目光落在了中央一个的手上，发现手上没有小指。

“你这次也找对目标了，”看到王子把手放到她肩上，巨人说道。“不过山不转水转，我们也许还会碰面的。”尽管他假装大笑，新娘却看见他眼中寒光一闪，警告她危险尚未结束。

那天夜里举行了婚礼，大厅里挤满了巨人和绅士，一起跳舞，直跳到房子从上到下都摇晃起来。最后，大家都跳累了，客人们离去，只留下王子和新娘。

“我们要是在这里待到黎明，爸爸会杀死你的，”她小声说。“你是我丈夫，我要救你，就像之前那样。”于是她把一只苹果切成九瓣，在床头放两瓣，在床尾放两瓣，在厨房的门口放两瓣，在大门口放两瓣，在屋外放一瓣。完了之后，她听见了巨人的呼噜声，便和王子轻手轻脚地爬出来，溜向马厩，牵出来一匹灰蓝色的母马，跳上马背，让王子坐在她身后。不久，巨人醒了过来。

“你睡了吗？”他问。

“还没呢，”床头的苹果答道。巨人翻个身，很快又像之前一样，大声打起鼾来。过一会儿，巨人又问了一次。

“你睡了吗？”

“还没呢，”床尾的苹果答道，让巨人很满意。过一会儿，他问了第三次，“你睡了吗？”

“还没呢，”厨房的苹果答道。又过了几分钟，他第四次问起了这个问题，听到了门外的苹果在回答。他猜想究竟发生了什么事，便跑到房间亲自看一看。

**冰冷的，空无一人！

“我爸爸的呼吸已经烤着我的背了，”女孩哭道。“你把手伸进马的耳朵里，不管发现什么，都把它扔到身后去。”马的耳朵里有一根黑刺李枝。他刚把树枝扔到身后，那里就冒出了二十英里茂密的荆棘林，连臭鼬都无法穿过。巨人正大步流星地往前追，被荆棘挂住了，撕扯着他的发须。

“这是我的一个女儿的诡计，”他自言自语道。“我要是带来巨斧和砍柴刀，用不了多久，就能劈出一条路来。”于是他转身返回家，带来巨斧和砍柴刀。