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33 魔法书（第3页）

“啊，这儿有一只戒指！”她叫了起来，“这戒指是从哪里来的呢？”她捡起戒指，戴到自己手指上。

看到这里，聪明的读者应该已经猜到了，其实，狗、奶牛、马和鸽子，还有戒指，都是汉斯变成的，而买马的老人就是命汉斯打扫房间的那个人。所以当老人要买马的时候，马变得很不老实，因为汉斯知道老人是来捉他了。现在，公主把戒指戴到了手上，老人就没办法捉住汉斯了。

“真是奇怪，”公主说，“这戒指戴上去真合适，就像专门为我定做的一样。”

就在那时，国王来了。

“父王，看我发现了什么！”公主叫道。

“那玩意不值什么钱，我的宝贝，”他说，“再说，我想，你的戒指应该也够多的了吧。”

“没关系，反正我喜欢。”公主回答道。

公主在花园里散了一会儿步后，就回到了自己的房间。等到房间里没别人的时候，这个戒指就突然离开了她的手指，变成了一个人。一旦有人进来时，他又立刻变回戒指，戴在公主手上。你可以想象得到，公主见了这情形是多么吃惊，多么害怕！真的，任何人遇到这种事都会有这样的反应。戒指就这样变来变去，反复变了好多次，后来，公主都习惯了，不再那么害怕，这时，变成人形的汉斯开口说话了。

“很抱歉，吓着你了。”汉斯说，他觉得现在公主应该已经不会惊声尖叫了，那他就可以安全地和公主说话了。“我拿你做掩护是逼不得已，因为我惹得一个人很生气，他正要来杀我，而我在你这里是最安全的。”

“那你就留在这儿吧。”公主说。

于是，汉斯就留了下来，他们成了好朋友。当然，汉斯只在没有其他人在场的时候才变成人形。

一切都很平静，但是有一天，他们俩正单独在一起聊天的时候，国王突然进了公主房间。汉斯立刻变成了一个戒指，但这一切已经太迟了，国王还是看见了。他生气极了。

“这就是你拒绝嫁给所有来求婚的国王和王子的理由吗？”他叫道。

他不等女儿回答，就下令把她关在避暑别墅里，让她和她的情人汉斯在里面饿死。

当天晚上，可怜的公主就被带进了避暑别墅，给足了三天的食物，然后仆人就用砖把门砌上了。

过了一两个礼拜，国王觉得，尽管公主行为恶劣，可也是时候给她举行一个盛大的葬礼了，于是他就命人把门打开。

门打开了，国王几乎不敢相信自己的眼睛！公主不在里面，汉斯也不在。而在他的脚边，有一个很大的洞，刚好足够两个人通过。

事情是这样的——

当时公主和汉斯被关进别墅，都很绝望。他们躺在地上等死，突然地上出现了一个窟窿，他们就落进了这个洞里，正好穿过整个地球，最后滚到了地球另一端出来。地球的那头是一座纯金制造的城堡，他们就在那里快乐地生活下去。但是当然，这些事国王都不知道。

“有人愿意下去看看这条通道通向哪里吗？”国王转身问他的卫士和大臣们，“哪位勇士有胆量下去，我会好好地奖赏他的。”

很长时间都没有人回答。这个洞又黑又深，即使有底也看不见。最后，有一个士兵自告奋勇下去看看。他小心翼翼地爬到黑洞里去，但立刻也掉了下去。他一直往下掉呀掉，好久也没到底。他想知道，他会一直这样往下掉吗？噢，最后他也到了城堡，十分庆幸！他遇见了公主和汉斯，他们看上去气色很好，一点也没有挨饿受冻。他们就开始聊天，士兵告诉他们，国王十分后悔他这样对待公主，日夜都在思念公主，期盼着她回去。

公主也很思念国王，就和汉斯、士兵一起坐船回家。他们回到自己的国家，汉斯打扮成一个邻国的君主，一个人去了王宫。国王向来十分好客，他热情地欢迎汉斯到来，还为他举行了一个盛宴。那天晚上，他们坐在一起喝酒，汉斯对国王说：”我久仰陛下的智慧，所以我长途跋涉来向您征求意见。我的国家里有一个人因为她的女儿爱上了一个农民，就活埋了他的女儿。我要判决这件案子，你说我该怎样惩罚这个残忍的父亲呢？”

国王失去了女儿，正十分伤心，就回答说：“应该把他活活烧死，把他的骨灰撒到全国各个角落里去。”

汉斯盯着他看了一会，然后除下他的装扮，恢复了本来的面目。

“你就是那个残忍的父亲，”他说，“我就是那个爱着你女儿的人，那个变成她手指上的戒指的人。你放心，公主现在很安全，正在不远处等着。好了，刚才你已经宣布了对你自己的裁决，你看着办吧。”

国王跪下来，恳求他原谅。看在国王还算是一个好父亲，他们就宽恕了他。汉斯和公主的婚礼持续了一个月，举行了盛大的欢宴。再说带汉斯进山的老人，他本来要来参加婚礼的，但是在去王宫的路上，他被一块高空落下的石头砸死了。从那以后，汉斯和公主平静快乐地生活在了一起，老国王死后他们就统治着王国。

【改编自斯卡夫该德·佩德森夫人翻译的爱德华·唐·克里司田森的《日德兰半岛故事》】