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第1章 不忠的监护人（第2页）

亲爱的罗德尼——我要告诉你一个坏消息。正如你知道的，你父亲委托我照顾你，并且管理你的财产。我从来没有告诉过你的财产有多少，但现在我要说大约有5万美元。

两年前我一直完整地替你保管着，但后来因遭受一连串的损失，我自己的财产给耗尽了。

我希望摆脱困境，很抱欠我冒险动用了你的钱。但同样亏损了，到目前剩下的钱仅能支付你在学校的开支，别的就一分钱没剩。我无法告诉你自己有多么后悔。我马上就要离开纽约了。现在我不想说要去哪里，但我要尽力弥补这些损失，最后失去的财产归还给你。我或许能成功或许不能。我将尽一切努力，而且希望最终能告诉你好消息。

有一件事我很高兴对你讲。我保管着装有你妈妈珠宝的首饰盒。这些首饰完好无损。

我知道你希望把首饰盒保存起来，以纪念你母亲，所以我将用快件把它寄给你。假如你不得不把它们拿去典当或者卖掉，我相信如果和你妈妈商量，她也会让你这么做的。这总比让你生活拮据好。

除了再次悔过，我没别的可写了。如果我能成功，我将履行诺言，弥补你的损失。

你的监护人

本杰明·菲尔丁

罗德尼读完这封信，一片茫然。瞬间，他就从一个幸运的宠儿变成了一个要靠自己谋生的穷孩子。

他禁不住想起朋友大卫与他之间这天早些时候发生的情况。现在他变得与大卫一样穷了——甚至更穷，实际上大卫还可以去学手艺，而他除了受到异常优良的教育外完全别无它法。

“喂，”桑普森博士说，“信读完了？”

“是的，先生。”

“你的监护人也给我写了信，这是他的来信。”他把那封简短的书信放在罗德尼手中。信里写道：

桑普森博士——我已给我的被监护人罗德尼·罗普斯写了一封很重要的信，他会给你看的。信中告诉他必须停学。我在信里附来了一张125美元的支票。把应付给你的钱留下，其余的给他。

本杰明·菲尔丁

“我已读过这封信，但不明白是什么意思，”桑普森博士说。“你能不能把情况说得清楚一些？”

“博士，我的信在这里，你自己读吧。”

当桑普森读着罗德尼的信时，他的表情变了，变得阴沉起来，完全不像平常罗德尼常见到的那种样子。

“罗普斯，这是一件糟糕的事。”博士以严厉的语调说。

他以前也总是这么说罗德尼。

“是的，先生。”

“你父亲给你留下的可是一笔巨大的财富。”

“是呀，先生。以前我从不知道有多少钱。”

“你失去了它时才知道。菲尔丁先生那样对待你真是可耻。”

“是的，先生，我认为他是。但是他说将来要尽力补偿我。”

“呸！完全是胡扯。即便他发了财，你也绝对收不回一分钱。”

“先生，我想我会的。”

“你还年轻，不了解生意人的邪恶行为。但是我知道。”

“我宁愿往最好的方面想。”

“那就随你的便吧。”

“你还有什么事要对我说吗？”

“我只是要算算你的帐，看看你监护人寄来的支票还给你剩了多少钱。你可以住到星期1，那时你会觉得最好作出新的安排。”

“很好，先生。”

罗德尼走出办公室，意识到桑普森博士的感情随他学生命运的转变而改变了。

这就是世道，但不是一条愉快之道。罗德尼因而感到沮丧。