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第3章 珠宝盒不翼而飞（第3页）

“不是，先生。是私有财产。”

他本想说出里面装的什么东西，但克制住了。他对这位旅伴一无所知，而且不能肯定，信任一个陌生人到底有多安全。

“我曾在——珠宝行作过推销员，”旅伴继续说，“就像你那样拿着一个盒子。”

“啊，真的吗！那么你现在不做那生意了？”

“对，我厌倦了。我现在经营一种完全不同的商品。”

“真的？”

“Suburbanlot。”[2]

“你身上一件样品都没带上？”

矮胖男人大声笑了起来，让罗德尼觉得他说了一件非常诙谐的事。

“那是好东西，”他说，“好长时间来我都听说是最好的。不，我可一点也没有随身带着，但我有一份广告，正好你可以看看。”他从口袋里拿出一份又大又打眼的说明书。

“假如你要寻找一种有益的投资，”他继续说，“你不如去莫顿园买一块空地。那儿离城里只有18英里路，正在快速地兴建起来。你可以轻松地用分期付款的方式买一块地，我会从中帮你挑一块，可以肯定一两年后它的价值就会翻一番。”

“谢谢你，”罗德尼说，“不过如果我挣到了钱，我会以不同的方式投资。”

“比如？”

“膳食。”

“好。那甚至比房地产更有必要。”

“你做这项生意有多长时间了，先生？”

“大约6个月。”

“报酬怎么样？”

“非常好，只要你会谈话。”

“那么，我想你会做得很好。”

“谢谢你。感谢你的恭维。你打算做什么生意呢——就是说，如果你要去城里？”

“我就是去城里，但我一点不知道该做什么。”

“或许你愿意做我们土地的代理人。如果你觉得有意的话，我可以雇用你为分支代理人。”

“谢谢，先生。如果把你的名片给我，我会拜访你的。”

这位矮个子男人从他的名片盒里拿出一张商业名片，上面印着：

埃丁·伍兹

纳索街皇家建筑

莫顿园地产公司

“请随时来找我，”他说，“我们可以仔细谈谈这事。”

列车服务员走过来，罗德尼买了一份《顽童》报，而那位代理人也重新认真阅读着一本杂志时。列车平稳地行驶了一小时。突然一阵震动，所有的乘客都惊吓得跳了起来。

“我们出轨了！”坐在罗德尼前面的一个人激动不安地喊起来。

一个人的自我保护本能也许比其它任何本能都强。罗德尼和他同座位的伙伴都跳了起来，慌忙冲向车门边，不知道将来发生什么。

所幸的是火车并没有行驶得很快。它正抵达站台，减速滑行。因此尽管火车确实出了轨，也不可能伤着乘客。

“我们安全了，”埃丁·伍兹说。“唯一的损害是时间推迟了。我希望不要耽搁得太久。咱们应回到座位上去。”他们回到了共同的座位上。

这时罗德尼吃惊地发现了什么。“我的盒子！”他大喊起来。“它弄到哪里去了？”

“你没有带着？”

“是放在这个座位上的。”

“可能掉到地板上了。”

罗德尼极度紧张地寻找他的珠宝盒，但是没用。珠宝盒不翼而飞了。