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第5章 最初的经济危机（第2页）

“当然，我无法说出确切的数字，”他说。“但是我估计这些珠宝大约值1200美元。”

罗德尼显得很诧异。

“我没想到这么值钱，”他说。

“我并不是说你能卖这么多钱，但是如果你愿意卖掉它们，我敢给你1100美元。”

“谢谢。如果我决定卖，一定来找你。”

“好啦，”代理商说，“总之我建议你把珠宝盒存放到蒂法尼那里。”

“我得预先付贮藏费吗？”罗德尼焦急地问。

“我想不用。这些珠宝的价值足以能对以后的贮藏费作担保了。”

罗德尼和埃丁·伍兹来到第15大街和联合广场角处的一家大型珠宝店，很快就把事情办好。

“瞧，你不要担忧珠宝盒的安全，”代理商说。“火车上的那位朋友很难拿到这些珠宝。现在我要离开你了，因为我有些事要去办理。我们吃晚饭时再见。”

罗德尼决定去他先前的监护人本杰明·菲尔丁的办公室，它在纽约市的南边。

在往市中区去的路上，他买了一份早报。他几乎刚瞥了一眼第一篇文章就对它特别感兴趣了。它的标题及文章如下：

匆忙溜往加拿大一段时间谣言流行，著名代理商本杰明·菲尔丁先生之生意遭受影响。昨日人们发现他已离开本城，但谁也不知去了何处。据认为他陷入难以自拔的境地，无法脱离困境，因而匆匆溜往加拿大，或许已前往欧洲。其债权人可能将委任一个委员会对他的事务进行调查，然后报告可以采取何种行动。

后来——在菲尔丁先生的办公桌里找到一封他写给债权人的公开信。信中对给他们造成的损失表示抱歉，保证假如他能活下去并交上好运，他将竭尽全力对他们给予补偿。

无人怀疑菲尔丁先生为人正直，他们对其没继续留在本城以帮助解决好他也陷入其中的复杂问题感到遗憾。他是一个能干的人，正值壮年，若给予足够时间他将能履行诺言，彻底偿还债务。

“我得不到菲尔丁先生的帮助或者建议了，”罗德尼暗想。“只有依靠我自己了，而且必须独自尽力去为生活而战。”

他在阿斯特商业大楼前下车，离开时泥浆弄脏了鞋，因纽约的街上总是有不少泥浆。

“擦皮鞋吗？”一个小流浪儿问道，他用商人的眼光看一下罗德尼溅有泥浆的鞋。

罗德尼同意了，这与其说是因为他想到擦擦鞋可以保护好它，不如说是因为他觉得有机会询问一下这位自由独立的小公民，他正做着罗德尼也希望做的事，即自谋生路。

“生意好吗？”罗德尼问。“地面这么糟糕，生意应该不错。”

“对，我与街道管理员一起合作。他使我的生意做得不错。”

“你要付他管理费吗？”罗德尼笑着问。

“官方秘密不可泄露。那对我没有好处。”

“你生来就是一个天才。”

“是吗，我希望你不是在骂我。”

“噢，不，我是在夸奖你。你叫什么名字？”

“迈克·弗莱恩。”

“迈克，你住在哪里？”

“公寓房。”

“我猜想你指的是报童住的‘公寓’吧。”

“对。”

“你支付多少钱呢？”