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第九章 船长的客人（第1页）

第九章船长的客人

“一艘帆船！一艘帆船！”

大海已经平静了许多。“迪文玫瑰”号已经卷起了一部分主帆，正在平稳地航行，突然有人高声喊了起来。

那艘船正处在浪底。他们开始以为那是一艘双桅帆船。但是，正当他们为此争论不休时，从海上传来了求救的炮声。于是，他们松开了卷起的主帆，径直朝那艘船驶去。“迪文玫瑰”号上的人很快就看清了那是一艘三桅帆船。她已经失去了主桅和后桅，正像一根木头似的在海上翻滚。他们远远地看到，有些人正高高地站在桅杆上，还有一些人正挤在后甲板上。傍晚时分，“迪文玫瑰”号靠近了陌生船的船尾。那个不知名的船长和船员们跪在甲板上，把胳膊高高地举过了头顶。

“救救我们，”他们愁眉苦脸地喊道，“看在主耶稣的份上！因为我们的船已经进了六英尺的水，没法保住了。”

听到这悲惨的哭喊声，“迪文玫瑰”号上的人都动了恻隐之心，都想尽最大的努力施以援手。

“把你们的救生艇放下来，我们救你们上船，”坎德船长喊道，“我们只能做到这些，因为我们的救生艇在暴风雨中被刮走了。”

看起来他们只有一艘救生艇，而且非常小，所以他们必须把船员分成两批。尽管风浪已经缓和下来，但是海水依然汹涌澎湃，看起来他们不大可能过来。在狂风中，“迪文玫瑰”号的的两个水泵一直在抽水，船身在海上不停地翻滚和俯冲着，她自己的处境也是非常凶险。但是，那艘陌生船的状况更加糟糕。主桅和后桅都只剩下了残桩，船帆已经变成纠缠在一起的碎片，一幅惨不忍睹的景象。

他们试了三次都没能够放下救生艇。第四次，他们终于成功了。四个人划桨，一个人掌舵，七个人用帽子向外泼水。在暮色中，他们顺着风，慢慢地来到了“迪文玫瑰”号背风的一侧。

现在，站在船腰的人可以更清楚地看清救生艇上的那些人了。在菲利普·马歇尔姆看来，船尾的掌舵人有些面熟。菲尔盯着他看了一阵子，接着转身看着马丁。他知道自己没有弄错，因为马丁的嘴巴张得大大的，正要大声地喊出来。

“喂！“马丁欢呼道。

救生艇尾部的人抬起头，看了看船腰。“迪文玫瑰”号上的人都没有逃过他那快速而又沉稳的审视。但是，他冷冷地看着马丁的脸，没有表现出认出熟人的意思。他的目光在菲尔的脸上停留了一下，好像要弄明白这个小伙子的心思。他就是那个瘦子，马丁在路上的同伴。他就是汤姆·乔丹——他就是老大。马丁气得面红耳赤，但是他忍住没有说话。

一卷绳子朝救生艇抛了过去，落在了最前面的划手中间的座板上。一个水手立刻抓住绳子，竭尽全力爬了上去。老大愤怒地咒骂他并且吼道，“滚开，滚开，你这个毛手毛脚的小丑！你这么急着上船会害我们大家都被淹死的。”

有些人用船桨顶住大船的船身，有些则收回了船桨。不过，有两三个急于获救的人，根本不听他的吆喝，抓住绳子，开始挣扎着逃离小救生艇，里面已经有一半进水了。老大站了起来，眼睛里闪着恶魔般的凶光，他把船桨朝最前面的那个人砸去，把他打翻到了海里。在他落水的海面上，泛起了一大片红色的污渍。这一幕太可怕了，其他人开始按照老大的命令行事。

有人大喊“救救他！”，但是老大咆哮道，“别管那条不听话的狗！”

或许他是对的，因为有时候只有死亡才能维持纪律，以便挽救更多的生命。不管怎样，那时想要拯救那个落水者或者救生艇都已经太晚了，因为尽管他们按照老大的吩咐去做，救生艇还是撞上了大船的船身。现在到了人人自救、落后就要丧命的时候了。轮船上的人又扔下了其它绳子，并且俯下身来帮助那些下面的可怜家伙。除了落水的那个人之外，其他人都安全地爬到了大船上。

老大探出身去，看了看下面的救生艇，里面已经灌满了水，小艇的一侧有一个大洞。

“我宁愿牺牲自己的生命，也不想要这一切发生，”他说。“我们的船上还有七个人。他们相信我们会去救他们。好汉们，咱们冒险去救我们的同伴吧！”

看了看下面的救生艇和那个小艇在碰到“迪文玫瑰”号之后撞出来的大洞，船上的人都没有吱声。

在他们说话的功夫，那艘救生艇已经飘到了船尾，舷缘已经沉到了水下。在“迪文玫瑰”号的系艇索的末端，只有一块破碎的木板摇来摆去。

“让我们把你的船带到我那艘船的避风处，”老大冲着坎德船长喊道，“也许扔一根绳子过去，我们就能救了他们。”

“拒绝帮助他们，我也感到万分难过。但是，现在天色越来越暗，靠近那艘船可能会葬送了我们大家的性命。我这艘船也在漏水。要是碰到一起，这两艘船肯定都会沉下去。”

老大张望了一下四周，点点头。“没错，”他说。“那艘救生艇没用了。天已经黑了。咱们尽可能靠近那艘船，让他们坚持到明天早晨，那时就可以去救他们了。”

看到救生艇消失了，而且没法找回来，那些留在另一艘船上的人伤心地哭喊起来。他们的惨叫声，让“迪文玫瑰”号上的人心如刀绞，只能在暮色中眼睁睁地看着他们竭尽所能地想救自己。

坎德船长尽量使“迪文玫瑰”号朝那艘船的上风驶去，但是他的所有努力都无法帮到他们。大概在晚上十点钟，在老大和他的十个人登上“迪文玫瑰”号之后的三个小时后，那艘船沉了下去。七个人失去了他们的生命。

站在坎德船长的身边，老大一直注视着那艘船上的灯光彻底地消失。“这真是难以承受的痛苦，”他说，“因为他们是七个勇士，一个船长能够拥有的最好水手。这就是‘蓝色护卫舰’的归宿了。我们从弗吉尼亚[16]起航，驶向朴次茅斯[17]，七个星期啊。”

“这是一场多年难遇的暴风雨。”

“是啊！三天前，那一整夜风越刮越大时，我们船上只有两张大横帆。到了破晓时分，我们收起了主帆。但是，我们还没有把它固定好，风暴就猛地袭击过来。我命令他们降低前桅最下面的帆桁，但是他们使尽了全身的力气也无法做到。他们没有刀子来砍断船帆，因为大家只穿了**，连口袋都没有。大风把船刮进了大海之中，海浪拍打着它。我们只剩下船桅和船首楼还露在水面之上。我把自己用绳子捆在了后桅上，只有头露在外面。是的，我们本来以为我们会直接沉入海底。但是，仁慈的上帝又让我们浮出了水面。靠着水泵抽水，我们才勉强撑到了现在。今天我们总共失去了八个人，真是太惨了。”

“从弗吉尼亚来，七个星期，”坎德船长若有所思地说道。

乔丹偷偷地瞥了一眼他，不过没有看到任何可疑的表情。

“是啊，从弗吉尼亚来。”

“你和我共用一个船舱吧。不过，恐怕你会发现，你只不过是从一艘破船到了另一艘破船上。”

两位船长一直在餐桌旁坐到深夜。他们一边吃饭喝酒，一边说着话。桌上铺着精美的亚麻布，摆着抹了黄油的小麦面包，还有上好的奶酪和炖羊肉，以及加那利[18]白葡萄酒、萨克[19]葡萄酒和白兰地等。小男孩正站在船长的椅子后面，不住地打盹，拼命地让自己保持着清醒。

经过一天一夜的肆虐之后，现在已经是风平浪静。要不是船上随处可见的惨状和救上来的那些人，一个人很可能已经忘记曾经发生过风暴了。

弗朗西斯·坎德是一个非常精明的人，他注意到他的客人在不断地打量着自己的船舱和家具。在内心里，他已经不信任这个家伙了。