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急转直下（第5页）

顺理成章的是，晚了五天才到达华盛顿的魏德迈碰了壁，他呈送的“公理”计划遭到了否决。实在可笑的是，这位中年得志且又非常自负的将军把责任归于戴维斯和博特纳先于他回到美国。

罗斯福为了确保缅北战役顺利展开，应史迪威强烈要求蒋介石把Y军开往缅甸之请，又命马歇尔将军代为起草了如下这份措辞强硬的电文：

予深信贵国滇西部队配合蒙巴顿自印入缅之攻势，必为阁下所赞同，若滇西部队尚不能使用，则吾人鉴于目前交通线之困难，所有紧要军品，宜予避免交运，同时在印所囤积之军用品，除抗敌需要者外，亦宜减少。

鉴于南太平洋与西南太平洋之战局，即将迅速扩展，史迪威在中缅印区之任务，宜专以援助空运为限，其所需之空运基地，亦宜以中国陆军兵力所能防守者为限，贪多务得，自不相宜，因中国陆军之战斗力，非至一九四六年或一九四七年不能利用。

蒋介石研读了罗斯福发来的电文，以及从内线捎来的上述之评价，再一联想罗斯福当年慷慨允诺的往事，真想大骂一句“娘希匹”！然而他再一想，有哪一位政治家不是在审时度势，大搞利己的实用主义？对此他唯有唏嘘喟叹。正当他暗自盘算如何调回入缅的中国远征军的时候，却惊悉日军避开中国军队在缅北的攻势，突然于三月七日向英帕尔平原发起猛攻的消息，他仰天长叹，近似自言自语地说道：

“天助史迪威也！……”

二十九

驻营缅甸的日本军队，为什么突然向英帕尔平原发动猛攻呢？这是为了遏制史迪威率部沿胡冈谷地向南推进而采取的声东击西的策略。

史迪威在缅北统帅的进攻部队主要是中国远征军。与此相配合，“在缅甸中部，远在大陆以南，英国突击队在温盖特和朗泰涅领导下发起了行动。美国人指导下的克钦族侦察兵到处袭击日本人的哨所。一支美国突击队——梅里尔的‘强盗’部队——在主攻方向的侧翼行动着，他们绕过丛林到达日本人的后方，拔掉日本人为对付中国人而建立的每个阵地。整个战斗行动是由美国第十航空队实施的降落伞空投来维持的。空军在一场步兵的战斗中极佳地表现了它的战略职能”。

史迪威及其统帅的中国军队都不适应热带丛林地带的战役，用史迪威的话说：“我们处在大象和老虎的家园中……我想现在的任何一天我都有可能见到人猿泰山”；虽说“丛林中布满了悬垂下来的长葡萄藤”，但“现在，我们有飞机、装备和炮兵，部队也受过了一定程度的训练。因此，我们不至于像上回那样，还来不及反击就败下阵来”。“中国士兵表现出色”，首次体会到了丛林战斗胜利的欣慰。他们把下一个战斗目标指向信宾洋以南的孟关。

孟关是日本人在胡冈谷地中主要的供应和通讯基地，它的失守会使日本军队加速南逃。为此，史迪威为驻扎在孟关的敌军第十八师团设下陷阱：“他计划让第六十五团在敌人右面作为诱饵，由美军突击队在左面沿偏僻小路迂回至孟关下游的瓦拉盆，在那里攻占敌人的必经通道，切断敌人的退路。中国人的五个团和坦克部队将在胡冈谷地的中部向孟关平行推进。”战斗进行到“三月四日下午三时，中国远征军报告攻入孟关；五点四十五分，梅里尔将军报告所部进入瓦拉盆”。从而取得了以一比二十五的伤亡比率为代价的胜利。

蒙巴顿“穿着一身剪裁考究的棕黄色热带军服，挂着三根绶带，戴着有五星、王冠、交叉剑图案的金色大肩章，手执手杖，举止潇洒，风度翩翩”，与“自称是‘老火鸡腿’的史迪威穿着士兵裤子和野战服”、“没有佩戴任何勋章或军衔”的形象形成强烈的对比。蒙巴顿拍了拍史迪威的肩膀，对随侍说了这样一句话：

“他确实是一位杰出的老战士。”

自从史迪威秘密派人飞回美国否决“公理”计划以来，他和蒙巴顿的关系降到了最低点。尽管马歇尔将军一再电告他要处理好与蒙巴顿的指挥关系，可他一遇到具体问题就又暴怒不已。当他听到蒙巴顿说自己是一位杰出的老战士的时候，他的直接反应是蒙巴顿在嘲笑自己不懂得统帅应首先考虑全球战略问题，所以他感到受了污辱。他转身指着十六架护航的战斗机巧妙地报复说道：

“我这个老战士只有四架飞机在战斗，给你护航的飞机用掉的汽油，够我们用一个星期的。”

蒙巴顿听后觉得是那样的不顺耳，但碍于是战场相见，只好报之轻蔑的一笑。

蒙巴顿在史迪威的陪同下视察战场，尸体的臭味使这位最高司令难以忍受，然而史迪威却有意地指着身穿日本军服的尸体大谈盟军的战果。这必然又惹得蒙巴顿十分的不快。对此，史学家曾作了如下评述：

“尽管蒙巴顿和史迪威二人力图体现盟国的和谐气氛与团结精神，但战区的每一个人还是能够感到两人在国家利益、个人风格、方法和目标等方面的巨大差异。”

蒙巴顿在视察战场的过程中，感到史迪威的“肚子里有一团火”，急于和敌人作战，他没有办法通过遏制缅北战役实现英国在缅甸的最高利益。加之他们二人之间的性格差异形成鸿沟，他又难以接受史迪威的尖刻言论和不加掩饰的对盟国——尤其是英国的战略意图的批评，因此此行使他更加坚定了这一信念：只有要求把史迪威调出东南亚司令部，由听命于自己的魏德迈接任，才能解决这一棘手的问题。

也就是在蒙巴顿暗自计谋撤掉史迪威的职务的时候，他所管辖的领地——英帕尔平原突然遭到了日军的猛烈攻击。

日本军队为了阻止史迪威所部在胡冈谷地的进攻，猝然以三个师团的兵力用偷袭的方式冲过了缅印边界，直指英帕尔，最终目的是要深入印度以切断阿萨姆邦。“如果日本人成功地切断了阿萨姆邦，后果不仅是切断了史迪威的后勤供应，而且还会终止给中国的一切援助，因为它们是以设立在阿萨姆的空军基地为依靠的。”

这也就是蒋介石仰天长叹“天助史迪威也”的依据。

这时，蒋介石出于各种目的——不排除隔岸观火看英军失败的笑话，迭电史迪威令其所部停止向南推进。理由是冠冕堂皇的：唯恐史迪威过于冒险，反倒失去已经取得的战果。

可是史迪威却认为这正好是向日军进攻的绝妙良机。首先，正面的日军空虚，不用担心有大量的增援敌人阻止他率部前进；其次，一直力主保持实力的英军四面受敌，被迫在英帕尔地区和偷袭的日军决战，恰好从旁形成策应他进攻的态势。因此，他置蒋介石的电令于不顾，果断地设计了之后几个星期的作战计划：“出胡冈谷地，到达由山峦环绕着的坚布山和沙杜祖，这里是胡冈与孟拱谷地的分界处。”他的战略问题很简单：“要么在雨季的洪水来临之前停止在沙杜祖的山上，要么继续向前推进。”

恰在这时，蒙巴顿发来急电求援，甚至要求他停下正在进行的战役西救英军。史迪威深知驻印英军的财力和物力超过他许多倍，就其实力而言，足以抗击日军的入侵。但是，他唯恐蒙巴顿像当年的韦唯尔一样不战而溃，使日本人切断阿萨姆邦的后勤供应线，致使中国远征军陷入孤立无援的境地，重蹈第一次缅战失败的覆辙，遂决定飞赴印度，希望英国人能在英帕尔击退日本人，希望蒋介石能够派出Y军入缅参加战斗，希望自己能够乘胜追击——有一个攻击密支那的战斗时机。

蒙巴顿和史迪威进行了严肃的会谈，结果依然是各持己见。蒙巴顿在无法说服史迪威停止进攻而西击入侵英帕尔之敌的前提下，只有企盼中国战区参谋长史迪威劝说蒋介石，尽快派出驻滇西的Y军入缅解围。

史迪威深知蒋介石此时此刻的政治和军事意图，坦承自己无能为力。最后，他和蒙巴顿共同议定：分别向罗斯福、丘吉尔求援，由他们出面压迫蒋介石出兵缅甸。

史料记载：

蒙（巴顿）电于三月十八日发出，史（迪威）电于三月十七日发出。迪威又另电作战司同仁，谓：“君等平日累言助我，今乃其时。”

“你的工作对这场战争和中国的未来都具有十分重要的历史意义。”

与此同时，史迪威在重庆的参谋部也发来生日贺电：“您的所有部属都向您致以崇高的敬意。”《中缅印战区综述》编辑部也撰写了文章表示祝贺。该文结尾写道：

“等将来有一天，战争变成仅仅是一个肮脏的回忆的时候，史迪威在亚洲作战的历史就会被人提起。那将是一个谦虚的人，手执宝剑，大步向前，把灾难恶龙斩于洞穴的一部史诗。”

至此，史迪威才想起今年的三月十九日是自己的六十一岁生日。想想看，两年了！他回首这两年的历程真可谓是荆棘遍野、沟坡纵横，不知是怎样走到今天的。但是，当他瞻念前途的时候，他似乎又看到了一缕缕曙光，促他伸展双臂去拥抱胜利！