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第三十七集（第2页）

蔡元培、宋教仁等北上迎近团走下“花车”。

唐绍仪迎上去，紧紧握住蔡元培的手，热情地：“蔡总长！我代表袁大人前来欢迎阁下一行。”

蔡元培：“谢谢！谢谢。”

唐绍仪紧紧握住宋教仁的手，说着同样的欢迎“台词”

蔡元培握住汪精卫的手：“兆铭，情况如何？”

汪精卫：“一切正常！袁大人明确指示：按国宾待遇，下车奏迎宾曲，出站走正阳门，沿途有北京市民站在街道两边欢迎，下榻外务部的迎宾馆。”

蔡元培受宠若惊地：“过了！过了……”

外务部迎宾馆会议室内日

蔡元培、宋教仁、汪精卫等坐在会议桌前品茗交谈。

袁世凯在唐绍仪等陪同下走进会议室。

蔡元培一行肃然站起，鼓掌欢迎。

袁世凯微笑着示意大家落座。

蔡元培等相继落座。

袁世凯坐定之后，故作风雅地笑着说：“马上就到三月了！诸位来自江南三月花如海的南京，对塞外初春风袭人的北京不习惯吧？”

蔡元培：“大家多是走南闯北之士，什么天气都能适应。”

袁世凯：“这就好！这就好。”

蔡元培：“袁公，您一定见到我发表的《布告全国文》了吧？”

袁世凯：“见到了。”

蔡元培：“我们来到北京之后，各种报纸发布了许多不实之词，作为专使，除去转达孙中山先生对您的问候之外，还有义务再向您重申我此行的职责。”

袁世凯：“可以，可以！”

蔡元培：“袁公当在南京就临时大总统职，为法理上不可破之条件。故袁公之就职于南京，准之理论，按之时局，实为神圣不可侵犯之条件。”

袁世凯低沉地：“是的！”

蔡元培：“而蔡等欢迎之目的，专属于是，与其他建都问题及临时政府地点问题均了无关系也。”

袁世凯郑重地：“我也亮明自己的态度：一，不是我不想建都南京，而是北方各省都杆―尤其是军政要员、外国驻华使节齐声反对。”他说罢对唐绍仪说：“你是我们北方议和的总代表，把我收集的一些材料交给蔡先生，请他再转给孙中山先生。”

唐绍仪：“是！”遂从皮包中取出一沓报纸、文稿，双手交给蔡元培。

袁世凯：“二，我从没有说过不南下就任临时大总统之职，只是尚未与北洋各统制、民政首领商留之人。否则，刚刚实行共和的北京会闹事的。”

蔡元培：“那袁公的结论呢？”

袁世凯：“暂缓两天好吧？”

蔡元培：“好！”

袁世凯：“今天就是见个面，双方都听听对方的意见，然后再一块做结论。”

蔡元培：“行！”

袁世凯指着唐绍仪说：“蔡先生一行就交给你了，吃住行是不准出问题的。”

唐绍仪：“是！”

袁世凯格外关切地：“另外，谭叫天的京剧是很出名的，你要为蔡先生他们安排一场。如果怕剧场不安全，那就请到迎宾馆来唱堂会嘛。”

唐绍仪：“是！”

锡拉胡同袁世凯书房内傍晚

袁世凯坐在书桌前，平静地阅读一本线装书。

袁克定引曹馄走进：“父亲，第三镇统制曹馄将军请见。”

袁世凯放下手中的书：“曹馄啊，准备得怎么样了？”

曹馄：“报告大总统，我第三镇官兵业已准备停当，就等您一声令下了！”