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第四十三集（第8页）

袁世凯：“我的感言是什么呢？大位在身，永无息肩之日，故皇帝实为优勤惕厉之地位，决不可以安富尊荣视之。目历代皇帝，子孙鲜有善果，平时一切学问职业皆不自由，故皇室难期发达。予为救国救民计，已牺牲一身，今后还将牺牲子孙！”

与会的文武百官长时间热烈鼓掌。

中外记者架着老式的照相机，抢拍袁世凯所谓登极的历史瞬间。

袁世凯威然站起，一只手扶着铺有黄缎子垫披的座位亮相，供记者拍照。接着，他又迈着军人的步伐，穿过文武百官形成的人廊，走出怀仁堂。

中南海居仁堂内日

袁世凯兴奋极了，大步走进居仁堂，坐在太师椅上。他顺手拿起一张《顺天时报》翻阅。

有顷，六姨太叶氏拿着一张《顺天时报》走到身边：“老爷，这是袁静雪小姐送给您看的。”

袁世凯接过一看：“这不是《顺天时报》吗？我这里有一份。”他说罢将这份《顺天时报》扔在条桌上。

六姨太：“老爷，静雪小姐让我告诉您，她给您的这份《顺天时报》和您看的不一样。”

袁世凯一怔，自语地：“有意思，一份《顺天时报》还能有两个版本？”

六姨太：“老爷看后便知。”

袁世凯拿起条桌上的那张《顺天时报》一看，大惊：“什么，蔡愕回到了云南昆明？”

六姨太：“对！据静雪小姐说，北京大街小巷都在议论蔡愕回到云南这件事。”她指着《顺天时报》的头版头条说，“其中，云南唐继尧等的这篇通电十分了得！”

袁世凯小声阅读：“北京大总统钧鉴：自国体问题发生后，群情惶骇，重以列强干涉……”他擦拭眼睛，“我没戴老花镜，看不清了。”

六姨太：“老爷，我替您念。”

袁世凯：“好！拣着重点念。”遂把报纸递给六姨太叶氏。

六姨太双手捧读《顺天时报》：“……吏民劝进，推戴之诚，虽若一致，然利诱威迫，非出本心，而变更国体之原动力，实发自京师……盖杨度等六人所倡之筹安会，煽动于前，而段芝贵等所发各省之通电，促成于继……”

袁世凯震怒地：“停！停……”

六姨太停止读报，看着袁世凯生气的表情。

袁世凯低沉地问道：“唐继尧等打算怎么办呢？”

六姨太：“他们在通电中说：‘今杨度等之公然集会，朱启铃等之秘密电商，皆为内乱重要罪犯……立将杨度、孙毓绮、严复、刘师培、李燮和、胡瑛等六人，及朱启铃、段芝贵、周自齐、梁士治、张镇芳、雷震春、袁乃宽等七人，即日明正典刑，以谢天下。”

袁世凯：“我若是不听呢？”

六姨太：“他们说：‘乞以二十四小时答复，谨率三军，翘企待命。”’

袁世凯夺过报纸撕成两半掷在地上，用脚边踩边说：“岂有此理，竟然给下达最后通碟了！”他沉吟有顷，近似自语地，“我就是要保这些有功之臣，看你奈何于我！”

六姨太站在一边静观不语。

袁世凯渐渐平静下来，他伏身拾起撕成两半的报纸一看，自语地：“奇怪，这份《天时报》怎么和我看的那份报纸全然不一样呢？”

六姨太：“静雪小姐还让我告诉您，近半年以来，您看的《天时报》全都是假的。”

袁世凯大惊：“是谁搞的这张假的《顺天时报》？”

六姨太：“小姐说，是袁乃宽根据大公子的指示专给您编的。”

袁世凯越看越气，最后他惊呼一声：“克定啊克定，我上了你一个天大的当啊！”

恰在此时，袁克定走进：“父亲，您上了我一个什么天大的当啊？”

袁世凯夺过袁克定的手杖，抡起就打，身体一晃，栽倒在地上。

六姨太叫了一声“老爷！”遂扑在袁世凯的身上。

袁世凯不停地自语：“蔡愕到了云南昆明，孙中山也在东京蠢蠢欲动……，，”

袁克定：“来人啊！快把老爷抬到卧室去。”

有顷，走进两个差役，伏身抬起袁世凯向内室走去。

袁世凯依然自语：“蔡愕回到云南昆明，天下就要开始大乱了……”

云南昆明护国寺内日