1992年,罗耀奎的前妻谢自庆身患癌症。为了一心一意照顾生病的妻子,他就向所在的五粮液集团提出申请,办理“内退”,得到了单位的批准,这年他刚满45岁。
退休回家后,罗耀奎陪伴在妻子看病治病,在病床前照料妻子的生活,帮助妻子抗争病魔。然而,他的妻子还是不幸被病魔夺去了生命,于2000年末离开人世。
妻子魂归西天,遭遇了亲人离世的沉重打击,罗耀奎感到了生活茫然。加之退休在家,好像每天没有什么“正事”可做。那些时日,他情绪很低落,心中常常郁闷,平时生活清心寡欲,一下子仿佛变成了孤孤单单的人。
就在这种心情低沉的时日里,一天,罗耀奎在街上邂逅了一个多年未见的知青战友张长根。张问罗,听说你近来心情不好,建议你出去走一走、看一看,也许心情就会逐渐好起来。
去哪儿啊,我真的没有心情啊。
要不你去我们当年下乡当知青的地方看看,寻找我们当年留下的青春足迹,也许心情会好一些。
说者无意,听者有心。当晚,罗耀奎躺在**辗转反侧,夜深人静时也不能安睡,往日下乡时的情景再现,从他的脑海芯片里跳出来,在他的大脑屏幕上跃动闪烁。特别是当年下乡时,他曾得到过一位刘少康大哥的帮助,于是,他决定去看望那位好兄长,好大哥。
2002年夏天,罗耀奎同张长根两人约起,回到了当年当知青的高县大窝公社土地村。一晃30多年过去了,他们走在当年的山乡,举目看到“山还是那座山,梁还是那道梁”。由于这里地处山区,自然环境不好。尽管外面的世界在改革开放中,已经发生了很大的变化,但这里的乡村田野依旧,变化太小了,乡亲们住的依然是土木房子,有的土墙裂开了口子,就在田里挖点泥巴补上裂缝。年复一年地重复过着面朝黄土背朝天的生活,辛辛苦苦地累了一年,却没有获得好的收成,往往一家人的收入,还不够平常家庭的开销支出。
不来不知道,一来吓一跳。罗耀奎边走边看边想,这里的乡亲们仍然过着清贫的日子,这里的农村人一年辛劳耕作,忙时吃干,闲时喝稀,累了一年,忙活一年,日子还是没有脱贫。他们有的家一年喂一头过年猪,算是好年景,到了杀过年猪时,引来了全社人观看热闹。杀了过年猪,留一半用于全年“打牙祭”,挑一半到街上去卖,以换取家庭日常生活所需的油盐钱,当然还要留一部分来为上学的孩子交学费。如遇到家人生病,遇难遭灾,生活就更为艰难了,往往需要找人借钱度日,借了债务,又往往几年都还不清。
当罗耀奎听到看到乡亲们贫困生活的现实情况时,心里觉得特别难过,胸中如是装满苦涩。如今改革开放了,山外已经发展了,外面的世界很精彩,而这里的农村仍然没有摆脱贫困的生活,日子过得不如意。尤其是他知道这里还有不少学龄儿童,因家庭贫困失学,更让他揪心的难过。
那天下午,罗耀奎走进了当年下乡的土地大队八队刘大哥的家。正好遇见刘大哥的小孙女放学回家,端起放在一张木桌上的一碗饭,狼吞虎咽地吃了起来。
见状,罗耀奎有些纳闷地问刘大哥:“你孙女在哪里上学?她没有吃午饭吗?”
刘大哥回答说,我们这里没有学校,孩子们只能到离家10多里外的大窝镇乡的学校读书。她每天都是天刚刚亮就起床,吃过早饭就去上学,到学校要走两个小时的路程,下午3点才放学。
刘大哥,你孙女咋没有在学校吃午饭?罗耀奎又不解地问。
这个嘛,说来不怕你见笑啦,是因为我们家里穷,她吃不起午饭的。学校本来有食堂,孙女可以在学校吃午饭,但吃一餐午饭,要1块钱啦,家里贫穷交不起,她就只能中午不吃,上学时只能饿着肚子,只好放学回家再吃午饭了。
刘大哥对罗耀奎讲:“我的老婆因几年前生病,借了几千元去治病,她爸爸外出打工也没有挣得多少钱,如今家里的债务还没有还清,小孙女上学吃不了午饭,我心里很难受。还有,我们这里贫穷,有的家长每年给学生交学费都成了很大的负担,所以,有的学生就失学了。”
听了刘大哥的话,罗耀奎像是头上突然被泼了一瓢凉水,从头淋到脚,浑身冰凉冰凉的。他抬眼看看正在吃饭的小孙女,由于营养不良,看起来面黄肌瘦的。见状,罗就叫小孙女过来,问她读书苦不苦?
不苦,只是上学回家时很饿,肚子难受,刚吃了饭就好了。懂事的小姑娘对罗耀奎说:“爷爷说了,等家里喂的猪长肥了,杀来卖了,就有钱了,我就可以在学校吃午饭了。”
小姑娘的话,深深地触动了罗耀奎的心,热泪就差点掉了下来。离开小姑娘的家时,他把身上带的钱全部给了刘大哥:“拿着吧,算我的一点心意,让你孙女交午饭钱吧。她正是长身体的时候,需要营养,不能让她整天饿着肚子。”
罗耀奎对笔者说:“我这样做,并不是说我有多么崇高,而实在是看着小姑娘心里难受,就想帮帮她,算是尽一点力所能及的事吧。”
讲到这里时,罗耀奎用手拍了一下头发稀疏的头说:“受人滴水之恩,当以涌泉相报。我在当知青时,刘大哥当年对我好,我一直记着他们的恩情。其实,那时我还不太懂什么叫慈善?什么叫作公益事业,我只是拿出一点钱,帮助一下他的孙女,在上学时能吃上午饭,也许我当时的做法叫感恩吧。”
离开刘大哥的家,罗耀奎在返回宜宾的路上,想了许多许多。往昔的过往回放在他的眼前。他是在宜宾土生土长的。他的母亲是个小学教师,父亲是一个普通干部,父母养育了他们四兄弟,他是老幺。20世纪60年代,生活艰辛,众所周知,他对那个贫困年代的生活感触颇深。贫穷的日子太难过了,如今他还记忆犹新。
一次,母亲带着罗耀奎借学费的事,他一直记得清清楚楚。那年开学时,家里几兄弟都在读书,由于家中没有钱交学费,母亲四处借钱的情景,深深地储存在他的脑海。还有,他上学时买不起鞋穿,就自己做木板鞋,但穿上这样的木板鞋走路时会发出较大的响声,是不允许穿到学校里面去的。因此,上学的时候他就只能打光脚板上学,而当时宜宾城区刚刚修好了柏油马路,夏天上学走在那段路上烫得很,只能“跳着走路”。
1970年初中毕业后,罗耀奎跟随广大的知识青年队伍,到广阔的天地“炼红心”,下乡到高县大窝公社土地大队当知青。那时,刘大哥一家人对他很好,给予了他很多的帮助,温暖了一个下乡知青的心窝窝……
这次回乡访友,让罗耀奎萌发了要为山区贫困孩子做点什么的想法。他自己是从贫困年代里走过来的,又经历了“**”,又上山下乡当过知青,没有读多少书,没有多少文化,特别是他参加工作以后,才更懂得“知识就是力量;知识改变命运”的深刻含意。自己如今退休了,没有别的追求,没有过高的奢望。生活虽然不算太好,但退休费能让他晚年生活有保障。
罗耀奎退休后整天没有“正事”做,好像缺乏精神,心里空落落的。于是,他就想到焕发出晚霞的光辉,为大山里的贫困儿童、失学儿童做一点点实事,组织开展一些助学活动。那时,他靠个人的力量,每年都给当年下乡的老乡家中寄点钱去,帮助那里的孩子上学。
说实在话,罗耀奎是个退休工人,那时每月的退休费还不到600元,买衣服只要上了100元的是决不会买的,平时生活十分节俭。还有,爱人在患病期间,借了一些钱来医病,如今还没有还清债务。
助学有心,但要想靠罗耀奎个人的能力,来长期帮助贫困学生是不可能的。要想长期助学,仅靠他个人的力量是根本不行的,真是手长衣袖短,拉扯不上来,心有余而力不足啊。怎么办?如何帮助贫困学生,就像心里压着一块沉甸甸的心病。
2002年春季的一天,罗耀奎在上网的过程中,偶然进入了全国著名的助学网站——春蕾助学网。从而,他才知道“网络助学”这个好事,他才懂得了网络助学,是一股强大的力量。恰好当时这家网站,正在面向全国招募志愿者。
看了招募志愿者的启事后,令罗耀奎心潮澎湃、热血沸腾,他想起了那句“踏破铁鞋无觅处,得来全不费功夫”的名言。他立马根据招募要求,认真如实填写了资料,以“老顽童”的网名注册,被春蕾助学网招募录用。
从此,罗耀奎就在宜宾成立了春蕾助学网——宜宾小组。他发出邀请,号召一些热心公益的朋友作为组员,共同帮助贫困学生,正式踏上了网络助学志愿者的辛勤之路。
2002年夏日,罗耀奎通过互联网联系了8名志愿者,发起了第一次助学活动。那天,他组织志愿者,到翠屏区南广镇的七星山走访贫困学生。
盛夏的川南,如似燃烧的火炉,一股股热浪包围着大山,烘烤着大地。天气非常的闷热,罗耀奎带领志愿者,步行了20多公里,走访了10多名贫困学生家庭后,他们就在一棵大树下躲荫休息。
按出行时的计划任务,他们还要调查最后一户姓邬的人家。邬家住在一座高山顶上,路程又远,天气很热,此时绝大多数队员都是热得汗水长流,衣服被汗水打湿了又烘干,个个都是筋疲力尽。有的队员就说不去了,改日再去,有打退堂鼓的想法。