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第三部 瓤子（第3页）

王麻秆儿这样问，也是试探，想知道儿子眼下是做的哪行。但心里明白，不便直着问。

王茂说，办事。

说着又拉过一块儿来的这个年轻人，介绍说，这是我的同事，叫申明。

申明过来笑着对王麻秆儿说，老伯的鸡毛掸子真是刨得漂亮，拿在手里就觉着轻巧儿。王麻秆儿也笑了，说，一听你还真是天津人，也就咱天津，说刨鸡毛掸子，外地人不这么说。申明说，他确实是天津人，家是津南东楼村的，跟王茂一样，出外多年，现在家里已经没人了，也就剩几个远房亲戚。王麻秆儿这才明白，难怪这申明说话也有点儿天津口音。

王麻秆儿是明白人，从在街上跟这申明见面，现在又是在暗室里这样见的儿子，心里就有数了，儿子和申明这次回来，应该不是办一般的事。这时再看看儿子，已经是个相貌堂堂的大男人了，跟这个申明站在一块儿，两人还都有几分斯文。一边看着，心里就有了底气，想不到自己一个卖鸡毛掸子的，还能养出这样一个有模有样儿的儿子。这样想着，就又有几分担心，拉着儿子问，这次回来，打算待多少日子，眼下住哪儿。

王麻秆儿这一问，王茂才说，他也正想商量这事。他这次和申明回来，有很多重要的事要办，可能得多住些日子，可眼下还没找到保险的住处。

王麻秆儿一听儿子先不走，心里高兴了，赶紧说，地方就别找了，你们要觉着这儿行，就先住这儿吧，这鞋帽店的老板叫来子，跟我亲侄子一样，人也妥靠。

王茂和申明商量了一下，就决定先在这儿住下来。

王麻秆儿先去街上给王茂和申明买了些吃的，看着他俩安顿下来，就来蜡头儿胡同找来子。来子还没睡，一见王麻秆儿来了，就知道是为暗室的事。王麻秆儿来的路上，又在街上买了一包羊杂碎，打了一瓶老白干儿。这时一进门就放在桌上说，咱爷儿俩喝点儿。

来子一看就笑了，问，这是遇上嘛喜事儿了？

王麻秆儿拿过两个碗，一边倒着酒说，还真是喜事儿，大喜事儿啊！

然后端起碗，把酒喝了，才跟来子说了王茂的事。

来子一听也替王麻秆儿高兴，但想了想，又有些意外。

他看看王麻秆儿问，事先也没说，怎么突然就回来了？

王麻秆儿说，我没问，不过看着，他和一块儿来的这人，应该都是干大事的。

来子没再说话，但心里已有几分明白了。

王麻秆儿说，咱不是外人，我才不瞒你。

来子笑笑说，这话，您不用说。

王麻秆儿说，他们要在这暗室住一阵子，这就得麻烦你了。

来子说，大毛论着也是我兄弟，咱自己的地方，说得着麻烦吗？想怎么住就怎么住。

想了想，又说，不过，我还嘱咐您一句。

王麻秆儿说，知道你要说嘛，这事儿，到你这儿打住，跟别人，打死我也不说。一边说着又把酒碗端起来，感叹一声，唉，我王麻秆儿也有今天，天上掉下这么个大儿子！

来子也端起碗说，是啊，真为你高兴！

来子第二天特意起了个大早，来到铺子，伙计和后面绱鞋的师傅还都没来。王麻秆儿事先告诉来子了，王茂跟他约定的敲门暗记儿，是连敲三下，空一下，再敲两下。来子来到铺子后面，搬开货架子，敲了敲暗室的门。王茂在里面打开门，一看是来子，不认识，立刻有些紧张。来子赶紧说，我叫来子，是这个鞋帽店的老板。

王茂一听是来子，才让他进来。

王茂已知道来子跟自己父亲的关系，但还是道谢，又说，恐怕还得打扰些日子。来子说，这就不用客气了。接着又说了下铺子里的情况，前面柜上有两个伙计，一个叫汪财，一个叫福贵，后面绱鞋的平时有四个师傅，忙不过来也有五六个的时候。伙计都是老实人，绱鞋师傅也都是靠手艺吃饭，人不是非，也不好打听事儿。早晨都是吃了早饭才过来，晚上天一黑，也就都回去了。过去铺子里还留个看夜儿的，现在王茂他们来了，以后晚上也就不留人了，这样他们出来进去也方便一些。王茂一听很感激，又说，要给来子点儿钱。

来子一听笑了，连连摆手说，都是自己人，用不着这个。

申明拿出两块大洋说，你还是留下吧，以后肯定还有麻烦你的地方。

来子坚决不收，最后有点要掉脸儿了。

王茂一见，这才作罢。