西汉盛行巫蛊术,用桐木刻制人偶,作为自己仇人的象征埋入地下,然后念咒,诅咒其早死。
汉武帝一听自己被人下了巫蛊术,大怒,将公孙贺父子下狱,并命人调查,结果真的在甘泉宫路上挖出了木头人偶。公孙贺百口莫辩。
于是汉武帝斩了公孙贺父子,灭其族,一同被杀的还有卫皇后所生的两个女儿阳石公主和诸邑公主,以及卫皇后的侄子——卫青之子卫伉。
这些被杀之人,都有卫氏外戚集团背景,公孙贺之妻卫君孺,正是卫皇后的姐姐。换句话说,公孙贺等人被清洗,意味着太子在朝中的势力大受折损,他与母亲卫皇后瞬间成了“孤儿寡母”。
借着这场巫蛊之祸,酷吏奸臣开始有怨报怨,有仇报仇。
汉武帝身边有个酷吏叫江充,奉行严刑峻法,素来受到汉武帝的赏识。但江充曾经因事忤逆过太子,眼下汉武帝身体欠佳,怕是时日不多,因此他有些惴惴不安:假如日后皇帝驾崩,而太子真的坐上了龙椅,这天下还有我江充的活路吗?
于是江充横了心,要趁汉武帝在世时扳倒太子。他向汉武帝进言,说皇帝龙体仍欠安,正是因为巫蛊之事还没清查干净,还有人在埋木头人偶诅咒您。
汉武帝信了,命江充继续追查巫蛊之事。
血雨骤下,江充带人在太子的寝宫挖出了许多木头人偶。鬼知道这是谁埋的,什么时候埋的!
太子当即崩溃了,赶紧问自己的老师石德该怎么办。石德给太子讲了一堆道理,说了一堆计策,其中有一句话:“你忘了秦朝扶苏太子的事儿了吗?”
太子不想落得跟扶苏一样的下场,遂假传圣旨,收押了江充等人,将鼓捣木头人偶的胡人巫师烧死,又亲自监斩,杀了江充。
长安流言四起,都说“太子反了”,有人逃出长安,跑到汉武帝所在的甘泉宫报告长安发生的事儿。
汉武帝起初是清醒的,担心信息有错,便派人再去长安了解情况。但历史就是这么吊诡,恰恰是这个被派去长安的信使,充当了逼死太子的最后一根稻草。这个信使素来不讨太子喜欢,没敢进长安城,便回来向汉武帝谎报:“太子反已成,欲斩臣,臣逃归。”
汉武帝勃然大怒,急令丞相刘屈氂领兵征讨太子。太子在长安将城里的数万百姓武装起来与刘屈氂交战,打了五天,死者数万,长安城中血流成河。
由于百姓们听闻是“太子谋反”,都不敢依附太子,太子最终兵败,一个人逃出了长安。
事后,太子的门客,尽被斩杀;凡是跟随太子造反的,一律灭族;被胁迫参与谋反的军民,一律发配敦煌。一个月后,太子刘据逃无可逃,绝望中自缢身亡,他的两个儿子,也旋即被杀,皇后卫子夫也早已在宫中自杀。
这一事变的结果,是卫皇后家族及其与武帝生的儿女、孙辈,除太子之孙刘询侥幸被搭救外,尽皆死于非命。
等到汉武帝反应过来,怀疑太子造反的真实性时,为时已晚。
公元前87年,汉武帝死前立了最小的儿子,年仅八岁的刘弗陵为新太子。而那个“陪跑”了三十余年、下场悲凉的“戾太子”刘据,就这样消失于残酷的权力场之中。
02
既然父皇对于太子的存废具有最终决定权,那么,讨好父皇便成为夺取储位的关键步骤。
按照史书的说法,隋朝的杨广就是这么被立为太子的。
杨广是隋朝开国皇帝杨坚与皇后独孤伽罗的次子。根据嫡长子继承制,杨广不是天然的太子。事实上,杨坚建立隋朝后,便确立了杨广的大哥杨勇的太子之位。
史载,杨勇“颇好学,解属词赋,性宽仁和厚,率意任情,无矫饰之行”,被立为太子后,深得父皇厚爱,慢慢磨练处理政务的能力。他曾负责屯兵咸阳,防备胡人入侵,也曾坐镇洛阳。杨坚一度想把山东(指崤山以东)人强制迁徙去守边塞,被杨勇谏阻后作罢。
当时的隋帝国,主要有关陇集团和山东集团两大势力。关陇集团沿袭西魏—北周—隋朝的权力更替脉络,是无可争议的统治集团。杨坚的父亲杨忠,原来是西魏的十二大将军之一;杨坚的岳父独孤信更了不得,是西魏的八大柱国之一。杨坚的出身和联姻都是关陇集团的权力核心。山东集团则沿袭东魏—北齐的政权更替,因北齐被北周所灭,故权势低关陇集团一头。后来,隋朝攻灭陈朝后,随着帝国版图扩张,又有了江淮集团势力。
杨勇两度出镇山东,又与渤海高氏出身的宰相高颎缔结姻亲,因此与山东集团关系十分密切。这就像杨广后来借助杨素的关陇势力,以及主管的江淮势力进行夺权一样,太子之争的背后是不同集团的较量。
只是在当时,这一切均潜藏于水面之下,不曾显山露水。连隋文帝杨坚都向群臣夸耀说:“前世皇王,溺于嬖幸,废立之所由生。朕旁无姬侍,五子同母。”意思是说,我杨坚对婚姻很专一,只有独孤皇后一个老婆,五个儿子都是一母所生,所以,也断不会发生史上常见的孽子忿争储位之事。
当然,杨坚后来就发现话说早了。
起因仍然是父子间的权力消长。借助高颎、李德林等山东集团的支持,太子杨勇在朝中的权势越来越大。一年冬至,杨坚发现杨勇在东宫像皇帝一样迎接百官朝贺,顿感心惊,怀疑太子欲收天下之望,芥蒂就此埋下。
于是,杨坚下令整编卫队,把东宫宿卫队中的骁勇之士全部撤掉。高颎提醒杨坚说,这样搞恐怕“东宫宿卫太劣”。杨坚又感到心惊,这高颎是杨勇的儿女亲家,如此袒护杨勇,将来不知道会搞出什么事来,便开始防备高颎。
与此同时,杨勇也失爱于母亲独孤皇后。
独孤皇后不是一般的皇后,她与杨坚合称“二圣”,对朝局有相当的控制力。杨勇的原配夫人元氏,是独孤皇后亲自择配的高门望族元孝矩之女,但杨勇不喜欢,还收纳了很多美女,这让独孤皇后很不高兴。后来元氏暴死,独孤皇后怀疑是被杨勇谋杀的,曾严厉责骂过杨勇。
就在太子杨勇处处招惹父母不满之时,他那个靠演技拿下皇位的弟弟杨广,开始了影帝级别的表演。
杨广一面在父母面前装孝顺,扮朴素,骗得贤孝之名;一面收买权臣杨素,散播谣言,说太子杨勇求神占卜,盼望皇上早死,搞得杨坚防太子如防大敌,终于在开皇二十年(600年)废杨勇为庶人,改立杨广为太子。