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挪用公款（第2页）

“微臣不敢！微臣若有半分贪墨，天打雷劈，死无葬身之地！”周文德猛地抬起头，脸色惨白，眼中却是一片赤诚与急迫，“那笔银子……微臣一分未入私囊，全部……全部用来聘请黎族工匠师傅，购买木料、茅草、绳索，带着城中汉人工匠，挨家挨户，帮着百姓改建房屋了！”

“改建房屋？”我怔了一下，没想到是这个答案。

“是！改建房屋！”周文德激动起来，也顾不得礼仪了，用手指着巷子外的方向，“娘娘您方才也看见了！街上那些房屋，虽也有损毁，但倒塌者寥寥！若是往年这般大的台风，半条街的屋顶都要被掀飞，墙倒屋塌者不计其数！可今年，大不一样！”

他喘了口气，继续道：“去年台风过后，微臣下乡巡视灾情，见汉人村落屋舍损毁惨重，而附近黎寨，虽也遭风，但房屋损毁却轻得多！臣心中奇怪，便冒昧寻了几位寨老请教。这才知晓，黎人世代居此，深知台风厉害，其房屋形制独特，状如覆舟，四壁低矮，屋顶用藤条捆扎极厚茅草，形如船篷，且以竹木为骨，深深打入地下，坚固异常。飓风来时，风阻极小，不易掀翻，茅草厚重且富有弹性，不易吹散，即便散落，也质轻不伤人。此所谓‘船型屋’也！”

他眼中放出光来，仿佛找到了知音：“微臣当时便想，若我汉人屋舍，也能效此法而建，岂非可大大减少风灾损失、保全百姓身家性命？然黎汉有别，技艺秘而不宣，且改建房屋，所费不赀，百姓贫苦，如何承担？恰好今年初，朝廷有一笔修缮州学、驿道的款项拨下。州学虽破，尚可授课；驿道虽坏，尚可行走。可这房屋不固，却是要出人命的！臣……臣思前想后，一咬牙，便擅自做主，挪用了那笔银子！”

他再次叩首，声音带着哽咽与无悔：“臣用那八百两，厚礼聘请了三位手艺最好的黎族老师傅，又购办木料、茅草，召集城中木匠、泥瓦匠，跟着黎人师傅学。先给最穷苦、房屋最破败的几户人家改建，做示范。百姓起初不信，可见了新屋在风中岿然不动，便纷纷来求。臣便以那笔银子为底，让百姓出些力气，官府出料出工，帮着一起改！这大半年下来，城中及城郊，已有近半房屋，改成了这低矮扎实的船型屋、厚茅顶！此次台风，百姓伤亡、财产损失，据初步估算，不足往年同样风灾之十一！娘娘，那八百两银子，救了多少人命，保了多少家当啊！”

他抬起头，脸上泪汗交流，却目光灼灼：“臣自知擅动公款，罪无可赦。但若时光倒流，臣仍会如此做！用那些银子修房子，比修州学墙面、铺驿道石板，更能活人！今日招募民夫的工钱，有一部分，也是从州衙上下官吏今年春、夏两季的俸禄里，先克扣出来垫付的！臣愿领一切罪责，只求娘娘明鉴，臣此举，绝非为私，实是为这一州百姓，寻一条活路啊！”

巷中一片寂静。只有远处街市隐约传来的嘈杂声，和周文德粗重的喘息声。

我静静地看着跪在眼前这位七品知州。他官袍陈旧，沾满泥泞，面容憔悴，眼中布满血丝，可知灾前灾后，何等操劳。他擅自动用朝廷专项拨款，于法不合，其罪非轻。然而，他挪用的目的，并非贪墨享乐，而是为了学习、推广更适合本地环境的建筑技艺，以抵御天灾，保全民生。并且，他成功了。这场威力惊人的台风，便是最好的检验。那遍布城中的、损毁大减的船型屋，街上虽忙碌却不见多少绝望哭嚎的百姓，便是最好的证明。

他或许不懂太多大道理，或许行事鲁莽，不循常规，甚至“目无法纪”。但他有一颗真切为民的心，有一双善于观察发现的眼睛，更有一种敢于承担责任、甚至不惜赌上前程性命去实践的魄力。在这天高皇帝远的“远恶军州”，这样的官，远比那些只会墨守成规、碌碌无为的庸官，要珍贵千万倍。

“你先起来。”我沉默片刻，缓缓开口，语气已缓和许多。

周文德有些不敢相信地抬头看我，见我神色不似震怒，才迟疑着站起身，依旧躬身垂手。

“带本宫去看看，你们改建的房屋。”我道。

“是，是！娘娘请随微臣来！”周文德如蒙大赦，连忙在前引路。

我们走出小巷，来到街上。周文德指着不远处几间明显比周围房屋低矮、屋顶茅草格外厚实、形制也不同的屋舍道：“娘娘请看，那便是按黎寨之法改建的。墙体仍是土坯或木板，但坡度加大，屋檐极低。关键是这屋顶，茅草铺了足有三尺厚，用藤条、竹篾层层捆扎，紧贴木架，形如拱券。还有这地基，木桩深打入地下……”

他边走边指，如数家珍，眼中闪烁着工匠般的专注与热忱。所过之处，不少正在清理庭院的百姓认出他，纷纷停下手中活计，恭敬地唤着“周大人”，眼中透着感激。看得出，这位“擅挪公款”的知州，在百姓中口碑颇佳。

来到一处正在建造中的新房地基前，几个工匠正在忙碌，其中赫然有两三个穿着黎族传统简裙、包着头巾的匠人，正在指点汉人工匠如何捆绑茅草、如何打桩。见周文德来，纷纷停下行礼。

“这几位便是从黎寨请来的老师傅。”周文德介绍道，又用土话对那几位黎族匠人说了几句。匠人们好奇地看着我们，似乎不明白知州大人为何对几个穿着粗布衣的妇人如此客气，但也依着吩咐行了礼。

我仔细观看他们的建造方法，果然与中原迥异，却处处透着因地制宜的智慧。低矮抗风，茅草轻韧防砸，深桩稳固……这些都是在与狂暴台风的长期搏斗中，积累出的最朴素、也最有效的生存智慧。

“公款一事，你虽情有可原，然终究是触犯律法。”看过之后，我重新看向周文德，语气严肃，“此事，本宫会据实奏明皇上。如何处置，自有圣裁。”

周文德脸色一白，但依旧挺直了脊背：“微臣甘愿领罪。”

“不过，”我话锋一转，“你因地制宜，学习黎人技艺，改良屋舍以抗风灾，保境安民，卓有成效。此心可嘉，此功难没。皇上圣明烛照，赏罚分明。你且安心办差，继续带领百姓清理灾后，恢复生计。招募民夫的钱粮若有不足……”我沉吟了一下，“本宫这里还有些体己，可暂借与你周转。待灾情稳定，再行筹措归还。”

周文德猛地抬头，眼中瞬间涌上泪光，又要下跪，被我眼神制止。他哽咽道：“娘娘明鉴！娘娘体恤！微臣……微臣定当竭尽全力，安置灾民，恢复生产，不负娘娘，不负皇恩！”

“好了，你去忙吧。本宫自行看看便是。”我挥挥手。

周文德千恩万谢地退下了，走时步伐都轻快了许多。

望着他匆匆离去的背影，沈眉庄低声道：“姐姐，这位周知州，倒是个肯做实事的。”

剪秋也道：“是啊，虽说擅动公款不妥，可这钱，用得是地方。救了不知多少人性命家当呢。”

我点了点头，心中感慨万千。这崖州之行，所见所闻，一次次冲击着我的认知。从黄河水患到盐商奢靡，从胥吏盘剥到台风肆虐，处处是困局，是艰辛。然而，在这困局与艰辛中，我也看到了“穷则思变”的坚韧，看到了民间自发的智慧，更看到了如周文德这般，敢于打破成规、为民请命的基层官吏。他们或许不懂高深的治国方略，却有着最朴素的“为民”之心和最直接的“做事”之力。

朝廷的方略，需要这样的官吏去执行；地方的生机，需要这样的官吏去激发。开海通商，化天堑为通途，变荒服为富庶，绝非一纸诏令可成。它需要无数个像周文德这样的人，在各自的岗位上，因地制宜，敢于任事，将宏图化为细微处的踏实耕耘。

风灾过后，百废待兴，但也孕育着新的可能。这低矮却坚固的船型屋，或许，就是这片多难土地上新生的、最坚实的基石。