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调查（第2页）

沽名钓誉者，重名；贪赃枉法者，重利。而周文德，他图什么？图那“周青天”的虚名？在这天涯海角的崖州，朝廷考核未必能见，升迁遥遥无期。图利？他分明是倒贴家产，以至于被妻子扫地出门。

他图的，或许真的就只是那巷子口，老妇人塞过来的、一个尚且温热的煮芋头。是风灾过后，百姓劫后余生、对他露出的那份真心实意的感激与信赖。是夜里巡视，看到那一间间低矮却坚固的茅屋中透出的、温暖而安稳的灯火。

“我知道了。”我终于开口，声音有些发干。我放下茶杯，杯底与粗糙的木桌轻轻碰撞，发出沉闷的声响。“你下去吧。此事，勿要再对他人提起。”

“嗻。”侍卫长躬身，悄无声息地退了出去，仿佛从未带来过这样一个令人心头发堵、却又滚烫灼人的消息。

屋内一片寂静。只有窗外隐约传来的、灾后重建的声响，和屋内三人轻微的呼吸声。

沈眉庄默默捡起散落的丝线，手指有些发抖。剪秋拿起茶壶，想给我续水，却发现壶已空了。

我站起身，走到窗边。窗外，铅灰色的天空下，崖州城正在从一场浩劫中缓慢苏醒。那些低矮的、不起眼的船型屋，在废墟与杂乱中，沉默地矗立着，像一个个历经风浪后、伤痕累累却依旧不肯倒下的老兵。

周文德……我在心中默念这个名字。一个七品知州，寒门进士，无背景，无靠山，在这帝国最南端的海疆一隅，做着或许一生都不会被中枢注意到的、微小如尘芥的官。他不懂长袖善舞，不会逢迎钻营，甚至有些“迁阔”。但他会在台风过后，脱下官靴，卷起裤腿，和百姓一起清理淤泥；他会为了一个可能有效的法子，甘冒奇险，挪用“绝不能动”的专款；他会在公款用尽后，默默地、近乎愚蠢地，典当掉传家画，卖掉妻子的嫁妆，掏出女儿的嫁妆，去完成他心中认定“必须做”的事。

这是“蠢”吗？是。不合官场规矩，不通人情世故，不顾身家前程。

但这“蠢”里，有一种东西，在如今这官场，在这看似繁华锦绣、实则暗流汹涌的天下，是何其珍贵，何其耀眼，又何其……令人心酸。

我转身，走到那张简陋的书桌前。剪秋早已机灵地铺好了纸，磨好了墨——是最普通的、带着沙砾的土墨，写出来的字会有些洇，但此刻，正好。

沈眉庄点起了油灯。火光跳动，将我的影子拉长，投在斑驳的土墙上。

我提起笔，蘸饱了墨。笔尖悬在粗糙的纸面上方，久久未落。

奏折该如何写？

如实禀报周文德挪用专款八百两？那是将他推向绝路。雍正最恨官员欺上瞒下、挪用钱粮，尤其还是专项修缮款。仅此一条，足以罢官、下狱、甚至流放。

为他陈情，说明款项皆用于民，卓有成效？那是在挑战国法威严，为“情有可原”开脱。天子无私，法不阿贵。今日可为“为民”破例，明日他人便可为“为公”、“为急”僭越。规矩一开，后患无穷。

那……不提挪用之事？只褒奖其抗灾有功、治理有方？那是对皇帝隐瞒，是欺君。且周文德变卖家产填补亏空之事，纸包不住火，迟早会透过其他渠道传入京中。到时，我便是知情不报，其罪更甚。

笔尖的墨，汇聚成珠，滴落下来，在纸上晕开一小团浓黑的痕迹，像一个沉重的句读。

我闭上眼，脑海中浮现出周文德跪在泥泞中、急切陈词的样子；浮现出他穿着沾满泥点的旧官袍、啃着百姓送的芋头的样子；更浮现出，他深夜在州衙冷硬的床板上辗转反侧，想着被自己典当的祖传画、变卖的妻之镯、女儿那空空如也的妆奁时，那无人得见的、深深的愧疚与无奈。

再睁开眼时，目光已是一片清明。

笔落了下去。

“臣妾乌拉那拉氏谨奏：崖州知州周文德……”

我不再犹豫，笔走龙蛇，将崖州风灾情形、周文德勘察黎寨、学习船型屋法、筹措银钱、助民改建、成效卓著等事，据实写来。尤其详述其“于官银用罄后，犹恐功亏一篑，竟典卖祖传书画、妻室钗环、并挪垫其为女积存之微薄妆奁，勉力填付，终使四百七十余户贫弱得以安居，风灾之下，保全甚众”之举。字字清晰，不加褒贬，只陈述事实。

写到此处，我笔锋一顿，另起一行：

“然，臣妾查访得知，周文德为筹此工料银两，所动款项中，有雍正二年春，部拨修缮州学、驿道之专项银八百两。其虽尽数用于民屋防风之改建，账目清晰，民皆感念，然擅动部拨专款，终属违制。周文德亦自知罪愆，惶恐无地。臣妾思之，其行虽悖于法，其心实出于仁；其功虽在地方，其过亦彰彰明甚。国法森严，岂容轻渎？然小民嗷嗷，尤赖贤员。况其变卖家私以补公帑之不足，虽愚不可及，其志亦可悯矣。”

“伏乞皇上圣裁：周文德擅动公款，按律当究。然其保全百姓、智抗风灾之功，亦不可没。当此用人之际，边疆瘴疠之地，得一千吏，实属不易。可否念其初犯，廉介自守，功过相抵，予以薄惩，仍留原任，戴罪图功，以观后效？其所动八百两官银，责令其限期赔补，或由其日后俸禄中逐年扣抵，以儆效尤，亦全法度。至其变卖家产之私亏，可否由内帑酌情赏赐，以示朝廷体恤廉吏、嘉其苦心之至意？庶几功过分明，恩威并施，使天下官吏知：法不可违，而民心不可负；禄不可滥，而廉耻不可堕。”

写罢，我轻轻吹干墨迹，小心封好。这封奏折，如同一块烧红的烙铁，烫手，却必须递出去。它将一个两难的抉择，抛给了远在京城的雍正。是严惩以正法纪，还是宽宥以励廉能？是看到“挪用公款”的罪名，还是看到“变卖家产以填公亏”的赤诚？

我不知道雍正会如何抉择。但我知道，我必须将这样一个完整的、有血有肉的、功过交织的周文德，呈现在他面前。不仅仅是一个需要裁决的案子，更是一个值得深思的官员样本，一种在帝国最边缘、最困苦之地，依然挣扎着、闪烁着的人性微光与为官之道。

窗外，天色将晚。崖州的风，带着海的气息，吹了进来，微凉。

我将奏折交给侍卫长，命他以最稳妥的渠道，即刻发出。

然后，我望向窗外那一片正在暮色中渐次亮起灯火的、低矮却坚固的船型屋。灯光星星点点，虽不明亮，却在这灾后的夜晚，透着一种顽强的暖意。

周文德，你的命运，已不在我手中。但我希望，这片你曾倾尽所有、试图守护的灯火，能够亮得久一些，再久一些。