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圣旨（第2页）

沈眉庄与剪秋也装扮完毕，垂手立在我身后。虽无太多首饰妆点，但那一身吉服与宫装，已让她们褪去了连日来的风尘与憔悴，恢复了宫中贵人与掌事姑姑应有的端庄与谨肃。

“走吧。”我最后看了一眼镜中的自己，深吸一口气，转身，向门外走去。裙裾拂过粗砺的地面，环佩发出清脆而庄严的轻响。

侍卫长早已在门外等候，见我们出来，眼中闪过一丝震撼，随即深深低下头去。另外两名侍卫更是跪伏在地。

“去州衙。”我道，声音不高，却自有一股威严。

“嗻！”

我们走出客栈简陋的院门。午后的阳光有些刺眼，街上的行人本来各自忙碌，偶然瞥见从这寻常客栈中走出的、身着华美宫装、气度非凡的三人，尤其是被簇拥在中间、头戴凤冠、身着明黄龙袍的我，全都惊呆了，如同泥塑木雕般僵在原地，手中的活计掉了也浑然不觉。

“皇……皇后娘娘？”有那见过些世面的老者，颤声低呼，随即扑通一声跪倒在地，连连叩首。

如同水滴入滚油，刹那间，整条街都沸腾了，随即又陷入死一般的寂静，只剩下“扑通”、“扑通”的跪地声。人们惊慌失措地匍匐在地，不敢抬头，不知这九天之上的凤凰，为何会降临到这偏远瘴疠之地。

我没有停留，在侍卫长的引领下，径直向州衙方向走去。沈眉庄和剪秋一左一右，微微落后半步。所过之处，百姓跪伏，鸦雀无声。只有我们衣裙摩擦的窸窣声，和环佩步摇碰撞的轻响，在寂静的街道上回荡。

州衙并不远。很快，那熟悉的、低矮却结实的衙门出现在眼前。门口当值的衙役正靠着门框打盹，被同伴猛地推醒，睁眼看到我们这一行人，尤其是看到我身上的明黄服饰和凤冠时，吓得魂飞魄散，连滚爬爬地冲了进去报信。

不过片刻，州衙中门大开！周文德穿着一身洗得发白的旧官袍，连滚爬爬地奔了出来，身后跟着一群衣衫不整、惊慌失措的胥吏、衙役。周文德脸色惨白如纸，扑到近前，看也不敢看我，便“扑通”一声五体投地，以头抢地，声音抖得不成样子：“微……微臣崖州知州周文德，不知皇后娘娘凤驾降临，有失远迎，罪该万死！罪该万死！”他身后的属官胥吏更是吓得魂不附体，趴在地上簌簌发抖。

我停下脚步，目光平静地扫过跪了一地的人，最后落在周文德身上。他伏在地上，官袍背部已被汗水浸湿一片，身子微微发抖，不知是恐惧，还是激动。

“周文德。”我开口，声音清越，在寂静的州衙前格外清晰。

“微……微臣在！”周文德头抵着地，不敢抬起。

“皇上圣旨到。”我缓缓道，对身后的剪秋微微颔首。

剪秋会意，上前一步，从我手中接过那卷明黄的圣旨，双手高捧，肃然站立。

周文德浑身剧震，猛地抬起头，眼中充满了难以置信的惊骇、茫然，以及一丝……决绝的悲壮。他大概以为，是皇后亲至，宣他死罪来了。

“崖州知州周文德，接——旨——！”剪秋运起宫中训练出的丹田之气，朗声宣道。

“臣……周文德，恭聆圣谕！”周文德以额触地，声音嘶哑。

剪秋展开圣旨，用清晰而平稳的语调，将那道恩威并施、决定他命运的旨意，一字一句，宣读出来。

当听到“擅动公款，目无纲纪，朕闻之，实堪震怒”时，周文德面如死灰，身子晃了晃，几乎瘫软在地。

当听到“其心可悯，其行可嘉”、“保全者众，伤亡锐减”时，他眼中蓦地爆发出难以置信的光芒，死死盯着地面。

当听到“变卖家产……清廉自守，至于此极……其志可哀，其情可悯”时，他浑身剧烈颤抖起来，嘴唇哆嗦着，眼眶瞬间通红。

当听到“准予免于追缴……内帑拨银五百两，赏还于尔……勿使廉吏倾家，妻孥无依”时，两行热泪，再也控制不住，从他黝黑消瘦的脸颊上滚滚而下。这个在台风中指挥若定、在挪用公款时咬牙硬扛、在被妻子赶出家门时默默忍受的汉子，此刻竟像个孩子般，泣不成声。

最后，听到“革去顶戴花翎，暂留原任，以观后效……三年之内，若……政绩卓然，朕不吝赏还顶戴，乃至超擢”时，他已哭得不能自已，只是拼命以头叩地，发出“咚咚”的闷响，额上很快见血，口中哽咽着，反复念着：“皇上……皇上天恩！臣……臣万死不足以报！万死不足以报啊！”

圣旨宣读完毕，剪秋将圣旨卷起，双手递还给我。

我接过圣旨，向前走了两步，来到依旧伏地痛哭、不能自已的周文德面前。

“周文德。”我唤道。

周文德强行止住悲声，抬起泪流满面、血迹模糊的脸，看着我，眼中是感激、是悔恨、是决绝，是万千难以言表的情绪。

“皇上法外施恩，体恤下情，更念你清廉干练，保全一方，故予你戴罪留任之机。”我的声音不高，却清晰地传入在场每一个人耳中，“望你牢记圣恩，深自惕励，勤政爱民，将功折罪。这崖州风灾频仍，民生多艰，正是你用武之地。皇上予你三年之期，是期许，亦是考验。莫要辜负了皇上一片苦心，莫要辜负了这崖州万千黎庶的身家性命。你，可明白？”

周文德重重叩首，声音嘶哑却无比坚定：“臣！周文德，叩谢皇上天高地厚之恩！叩谢皇后娘娘训诲之恩！臣必当肝脑涂地，竭尽驽钝，治理崖州，安抚黎民，以报皇上、皇后隆恩于万一！若再有负圣恩，臣……臣甘受天诛地灭！”

我微微颔首，将手中的圣旨，轻轻放在他高举过顶、颤抖不止的双手中。

“圣旨已宣，望你好自为之。”说完，我不再停留，转身，在沈眉庄和剪秋的随侍下，向州衙内走去。周文德捧着圣旨，犹自跪在原地，涕泪交流。周围的胥吏衙役，这才如梦初醒，纷纷磕头，高呼：“皇上万岁！万岁！万万岁！皇后娘娘千岁！千岁！千千岁！”

呼声远远传开，惊动了半座城。无数百姓从家中涌出，跪在街道两旁，敬畏而又好奇地望向州衙方向，望向那一片耀眼的明黄。

我步入州衙大堂。这里比客栈宽敞不了多少，陈设简朴，甚至有些破旧，但打扫得还算干净。我在正中那张简陋的、漆面斑驳的公案后坐下。沈眉庄和剪秋侍立两侧。阳光从门口照入，在我绣着金龙的朝服上，投下明亮的光斑。

我知道，从这一刻起，皇后驾临崖州的消息，将如同这场刚刚过去的台风，迅速席卷琼州，乃至更远的地方。而我此行的使命，也悄然进入了另一个阶段。微服私访，体察民情，或许已近尾声。但另一种形式的“巡视”，或许，才刚刚开始。