通风口的格栅发出“咔嗒”轻响,黑色汁液顺着缝隙漫延,在密室的地板上聚成细小的溪流。夏念安背对着入口,指尖在蓝菊晶体控制台上飞快跳跃,屏幕上的基因序列正以每秒百次的频率刷新——陈默留下的第三段序列藏得极深,像条游弋在数据海洋里的银鱼,必须用反战基因的原始密码作为诱饵才能钓出。
“还有三分钟。”她盯着屏幕角落的倒计时,那是小林用生命换来的缓冲时间。基因库的自毁程序虽被暂停,却进入了“热待机”状态,红色的数字在黑色背景上跳动,像悬在头顶的断头台。
蓝菊晶体突然震颤,投射出的全息影像里,陈默正跪在播种者星舰的医疗舱前,陈念清躺在里面,脸色苍白如纸。“收割者的‘基因共鸣炸弹’能放大反战基因里的‘牺牲欲’,”他的声音带着浓重的疲惫,“让携带者在无意识中互相攻击,就像……控的棋子。”
影像突然撕裂,收割者的骷髅标志狞笑着占据屏幕:“你们以为找到原始基因就能赢?太天真了——那颗黑色石碑,本身就是我们埋下的‘基因陷阱’!”
夏念安的指尖顿在半空。黑色石碑是陈家村祠堂地基下的关键,播种者的警告里说它是原始反战基因的源头,怎么会是陷阱?她猛地想起石碑上的纹路,与蓝菊晶体的契合度高得诡异,仿佛从一开始就是为彼此设计的。
“夏姐!快看培养舱!”耳机里传来幸存研究员的惊呼。
监控画面里,所有“双星菊”的花瓣都己脱落,花茎扭曲成螺旋状,根部渗出的黑色汁液凝聚成无数只蚂蚁大小的昆虫,正顺着通风管道爬向密室。更可怕的是,这些昆虫的外壳上,竟印着缩小版的反战基因密码——它们在模仿,用反战基因的外衣包裹着战争病毒的内核。
蓝菊晶体的光芒突然变弱,控制台的屏幕开始闪烁,自毁程序的倒计时重新跳动:04:00:00。
“是晶体里的意识碎片!”夏念安瞬间明白,收割者早就料到他们会净化晶体,故意将自毁程序的触发指令藏在意识碎片里,“它们在逼我们二选一——要么被昆虫吞噬,要么和基因库一起炸成灰烬!”
她抓起应急箱里的基因干扰器,这是小林提前准备的后手,能暂时瘫痪生物兵器的行动。但干扰器的有效范围只有五米,而密室的通风口有七个,此刻都在往外渗黑色汁液。
“把所有‘双星菊’的花粉样本传过来!”夏念安对着麦克风喊道,“用压缩弹发射到密室!”
三十秒后,密集的破空声响起,数百枚压缩弹穿透密室的通风口,在半空炸开,粉色的花粉像云雾般弥漫开来。昆虫群接触到花粉,动作明显迟缓,外壳的反战基因密码开始模糊——这是小林发现的弱点:“双星菊”的花粉能中和战争病毒的伪装。
但花粉的效果只持续了一分钟。昆虫群很快适应了花粉的浓度,外壳重新亮起,甚至变得更加坚硬,撞在金属地板上发出清脆的响声。
蓝菊晶体突然发出一道强光,将夏念安笼罩其中。她的眼前浮现出小林最后的画面:年轻助手趴在控制台上,鲜血染红了“全球反战基因携带者名单”,手指在“孩童组”三个字上反复。
“孩童组……”夏念安喃喃自语,突然看向屏幕上的基因序列——所有孩童携带者的基因链末端,都有一段额外的碱基对,像个未激活的开关,而这段序列,与黑色石碑的纹路有着微妙的相似。
她猛地将手掌贴在蓝菊晶体上,颈后的淡紫胎记(这是冰原事件后浮现的)与晶体产生共鸣。屏幕上的序列开始重组,第三段隐藏序列终于显现,里面不是破解程序,而是段录音,是陈念清的声音:
“念安,当你听到这段录音,说明我们的猜测是对的——原始反战基因的‘觉醒开关’不在石碑里,而在孩子们的意识里。黑色石碑的作用,是放大这种意识,就像……用星星之火点燃草原。”
录音的背景音里,隐约能听到陈默的呼喊:“念清!收割者的追兵来了!快把坐标发出去!”
屏幕突然切换画面,显示出柯伊伯带的实时影像:收割者主舰像只黑色的蜘蛛,周围环绕着数十艘护卫舰,舰体表面的炮口正对准地球的方向。而在主舰的核心舱里,一个被金属支架固定的身影正在挣扎,颈后露出半朵白菊胎记——是陈念清!