第一折新野余烬
新野城郊白河畔。
河水仍泛着焦黑浮沫,两岸树木多成焦炭。曹仁立于残破军旗下,甲胄上血迹未干,左颊一道箭伤皮肉翻卷。他望着正在填塞河道的士兵,脸色阴沉如铁。
“将军,丞相大军己至三十里外。”副将牛金低声禀报。
话音未落,远处尘土扬起。曹操亲率中军抵达,玄色帅旗在寒风中猎猎作响。曹操未下马,扫视战场惨状:烧毁的冲车残骸、溺毙的马尸、散落的兵械,以及尚未收拾的士卒遗体。
“子孝。”曹操声音平静,却透着寒意,“五万先锋,折损过半?”
曹仁单膝跪地:“末将轻敌,中了诸葛村夫火攻、水淹之计,请丞相治罪!”
曹操沉默片刻,忽然大笑:“好个诸葛亮!此等计谋,非庸才可想。”笑声戛然而止,他冷声道,“然胜败兵家常事。子孝且起,整备残军,随吾攻樊城。”
刘晔驱马近前:“丞相,我军初至荆州,宜先收民心。刘备在新野颇得人望,不如遣使招降。若降,则荆州可得;若不降,亦可显丞相仁德。”
曹操抚须沉吟:“便依子度之言。谁愿为使?”
满宠出列:“末将愿往。”
樊城城头,刘备遥望北方烟尘。诸葛亮羽扇轻指:“曹操招降使者将至矣。”
“军师何以知之?”
“曹操虽急欲灭我,然刘晔必先劝其先收荆州民心。”诸葛亮话音方落,城门守军来报:曹操使者满宠求见。
府衙堂上,满宠奉上书信。刘备展信观之,言辞恳切,许以荆州牧之位,共扶汉室。
关羽丹凤眼微眯:“大哥,此乃缓兵之计。”
张飞环眼圆睁:“曹操老贼,屠戮忠良,安有真心!”
刘备将信置于案上,温言对满宠道:“烦请回禀曹丞相,备受景升兄托孤之重,誓保荆州百姓。若丞相真为汉室,请退兵许都,还政天子。”
满宠还报。曹操闻言冷笑:“刘备不识抬举。”随即传令:“大军开拔,先取樊城!”
樊城县衙,紧急军议。
“樊城低洼,难守易攻。”诸葛亮展开地图,“为今之计,唯有弃樊城,取襄阳。襄阳城高池深,粮草充足,可持久相抗。”
简雍急道:“城中尚有十万百姓随皇叔而来,如何安置?”
刘备肃然:“愿随者同去,不愿者自便。然曹操多行屠城,百姓留此必遭涂炭。”