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第一百一十章 曹军连环（第1页）

第一折曹营连环计

长江北岸，云梦泽畔，曹军水寨连绵五十余里，桅杆如枯林矗立，帆影幢幢，却笼罩着一股颓败萎靡之气。

自蔡瑁、张允二人因三江口之败被罢黜，毛玠、吕虔虽通晓水战韬略，却难驭数十万北地之军。

连日来，青州、徐州的旱卒登船即吐，呕吐物污了甲板，酸臭之气随风飘散数里，引来成群乌鸦盘旋不去。更兼水土不服者日增数百，军医帐前排起蜿蜒长龙，哀嚎呻吟声日夜不绝，与江涛声混作一片，凄厉如鬼哭。

这日清晨，霜重雾浓，曹操亲率众将巡视水寨。但见青州兵扒着船舷呕吐不止，面色蜡黄如纸。另一艘斗舰甲板上，军士蜷缩角落瑟瑟发抖，竟是畏水如虎，任凭校尉鞭打也不肯起身操桨。毛玠跪地请罪，额头触地：“丞相明鉴，北军不习风浪，非将士不肯用命，实是天时地利皆不佑我啊……”

曹操独目阴沉，拂袖登临云梦高台。凭栏南望，但见晨雾渐散处，江东水寨旌旗鲜明，战船往来如梭，操练呼喝声顺风传来，整齐雄壮，刺耳如针。

“莫非天不助我？”曹操喃喃自语，手按栏杆，青筋隐现。

身后谋士队列中，一谋士忽出列拱手，声如裂帛：“丞相，我有一计，或可解此困厄。”

“讲。”

谋士取来笔墨，在长案铺开绢帛，挥毫勾画：“可将大船三十、五十为一组，首尾以碗口粗铁环相连，船面铺三寸厚木板，以铁钉固之；船侧设齐胸木栏，既可防士卒落水，又可架设弓弩砲车。如此连环之船，行则同进，止则同泊，稳如陆地，北军登之如履平地，自无晕眩之患。”

刘晔抚掌而起，目中放光：“妙哉！连环之船，上可行马驰车，可载粮草辎重，宛如水上城池。更可列阵如墙，横锁江面，任他江东快船灵巧，亦难撼动分毫。”

曹操凝视图样良久，独目中忽迸精光，如暗夜电闪。他猛然拍案，震得茶盏跳起：“传令：调集工匠三千，伐木十万，即日开工，十日之内，要见连环战船列于江上，耀武扬威。”

军令如山，北岸顿时沸腾如鼎。

三千工匠昼夜赶工，斧凿声震天动地，十里可闻。粗大铁环在数十座炉中烧得通红，铁锤锻打之声叮当如暴雨击瓦；合抱巨木被锯成厚板，木屑飞扬如雪，堆积成丘。江边火光彻夜不灭，人影幢幢如鬼魅，号子声、催促声、斥骂声交织一片。

十日转瞬即逝。首批十二组连环船完工下水，每组五十艘楼船斗舰以儿臂粗铁索相连，船面铺设木板，宽阔可容西马并驰；船侧木栏高齐人胸，栏上预留弩箭孔眼，森然如城堞。

试船之日，江面浩荡，北风猎猎。

曹操率众将登临主舰五层楼台。但见连环船队缓缓驶出，船面平稳如陆，三千青州兵列队操演，步伐整齐划一，枪矛如林，再无一人呕吐。船侧弩砲齐发，石弹呼啸破空，竟在江面激起丈高水柱，轰隆之声如闷雷滚地。

“好，好一个水上长城。”曹操仰天大笑，声震江涛，猩红大氅在风中如烈焰翻卷，“传令：再造百组！待船队齐备，横江而进，踏平江东，如履平地。”

正此时，忽有哨船飞报：“丞相！江面发现江东哨船三艘，鬼鬼祟祟，窥探我军。”

曹操冷笑：“来得正好，让彼等见识见识，何为天兵神威。”

令旗挥动，三组连环船如巨兽出闸，帆樯齐动，首扑江东哨船。那哨船见势不妙，急转欲逃，然连环船虽笨重，却因船多力大，航速竟不慢多少。追至江心，船头弓弩齐发，箭矢如蝗遮天。一艘哨船中箭起火，桅杆折断，士卒跳水逃生；两艘仓惶南逃，船尾拖出狼狈水痕，如丧家之犬。

云梦台上，曹军诸将欢腾如沸。夏侯惇独目放光，声如洪钟：“有此神器，何愁江东不破。”曹仁抚掌大笑：“周郎小乔，末日将至矣。”夏侯惇等皆面露喜色，唯乐进等老成之将，眉间隐有忧色。

谋士队列中，刘晔蹙眉不语。待众人散去，他近前低语：“丞相，船连则稳，然若敌军用火攻，一船着火，余船皆难逃，此危局也……”

曹操摆手打断，独目遥望南岸：“今值隆冬，唯有西北风。江东在南，若用火攻，岂非逆风自焚？子扬多虑了。”

话虽如此，他独目深处仍闪过一丝疑虑，如乌云蔽月，随即被滔天雄心淹没。转身俯瞰连环船阵，但见千帆蔽日，铁索横江，不由得豪情万丈：“传令各营：犒赏三军，静待战机。待东南风起？哈哈，待吾踏平江东，再看天时助谁。”