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第56章 炭火与流言（第1页）

那块焦黑、轻薄、边缘锐利的炭化树皮，躺在张建国的手心里，像一块冰冷的、带着余温的谜题。他站在“前厅”昏黄的光晕里，背对着入口外越来越黯淡的天色，手指无意识地着树皮粗糙碳化的表面，心中翻江倒海。

示好？试探？警告？还是……单纯的、无意义的举动？

“邻居”那嘶哑、疲惫、带着咳嗽的声音仿佛还在耳边，而眼前这块实实在在的、能够引火的东西，又以一种不容置疑的方式，将对方的“存在”和某种“能力”具象化了。对方不仅在这里生存，还懂得处理引火物，甚至……可能拥有更稳定的火种。

这意味着什么？意味着对方可能不是一个走投无路、濒临崩溃的流浪汉，而是一个有着一定生存技能、甚至可能在此建立了某种简陋“秩序”的“地头蛇”。扔出这块树皮，就像猛兽在领地边缘留下气味标记，既是展示力量（我有火），也可能是划定界限（我知道你需要，但我能给，也能不给）。

张建国感到一阵寒意，比洞穴的阴冷更深。他意识到，自己之前的判断可能过于简单了。这个“邻居”，比他想象的更复杂，也更危险。与这样一个存在“共享”洞穴，无异于与狼共舞。

但……这块树皮又是实实在在的好处。在火柴只剩最后一根、钻木取火遥遥无期的情况下，一块优质的火绒，其价值不亚于一口食物，甚至更重要。火，意味着温暖，意味着能加工更多难以生食的东西，意味着在绝境中多一线生机。

接受，还是拒绝？

他盯着“内室”那片沉默的黑暗，足足看了几分钟。然后，缓缓地、极其清晰地说出两个字：

“谢了。”

声音不高，但足以在寂静的洞穴里传递过去。没有多余的情绪，没有谄媚，也没有畏惧，就像接过别人随手递来的一件无关紧要的东西。他不想表现出过多的感激（那会显得软弱），也不想显得过于警惕（那可能激化矛盾）。平淡，是最好的回应。

说完，他没有再等待对方的反应（估计也不会有），而是拿着那块炭化树皮，转身回到了自己靠近入口的“地盘”。他将树皮小心地放在一块干燥的石头上，然后开始整理自己之前收集的那些引火草絮和细枯枝。

既然有了更好的引火物，他决定冒险再试一次生火。不是为了煮食（刚吃饱不久），而是为了获得更持久的热量，驱散这越来越重的寒意，也为后续可能需要的烹饪做好准备。但这次，他必须更小心地处理烟雾。

他选择了靠近入口、但比上次更靠里一点、头顶岩壁有一道明显纵向裂缝的位置。他记得之前观察烟熏痕迹时，那里似乎也有类似的旧痕。他用木棍清理出一小片地面，用石块围成一个更小、更深的火塘，这样有助于集中热量，也能稍微控制烟气上升的路径。

然后，他将那块炭化树皮小心地掰下大约三分之一，揉搓成更细碎的绒状，混合着自己那些干燥的引火草絮，放在火塘中央。上面架起最细、最干燥的细树枝，呈锥形堆叠。

他取出最后那根宝贵的火柴。手指因为寒冷和紧张而有些颤抖。他定了定神，在岩壁上用力一划。

“嗤——”

微弱的火苗亮起，在昏暗中跳跃。他连忙用手拢住，小心地凑近火塘中央的引火绒。干燥的草絮和炭化树皮绒接触到火苗，几乎瞬间就被点燃，发出“呼”的一声轻响，冒起一小团明亮稳定的火焰！这炭化树皮的引火效果，远比他之前那些普通草絮好得多！

他强压住心中的激动，小心地吹着气，让火焰稳定地舔舐上层的细树枝。细树枝很快也被点燃，火势渐渐变大，橘红色的光芒照亮了周围一小片岩壁，也带来了实实在在的、令人贪恋的温暖。

成功了！而且，烟雾比他预想的要少！大部分烟气似乎顺着头顶那道岩缝，缓慢地向上渗去，只有很少一部分在洞穴中弥漫，很快也被入口处溜进来的微风吹散。

看来，那个“邻居”选择这个位置生火，是有道理的。这道岩缝，或许真的通向某个出气口，或者岩层本身就有细微的透气通道。

他不敢让火太大，只添加了适量的细柴，让火焰保持在一个稳定、温暖但不冒浓烟的状态。然后，他坐在火边，伸出几乎冻僵的双手，靠近那跳跃的温暖之源。热流顺着手臂蔓延，很快驱散了周身的寒意，让他舒服得几乎想要呻吟出来。