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第九章 李斯的抉择 沙丘政变（第3页）

死亡是嬴政最大的忌讳，他不愿意听到“死”这个字，一听到就要发怒，发怒就要杀人。随行的官员没有人敢提一个“死”字，更没有人胆敢擅自谈论皇帝的病情。（至平原津而病。始皇恶言死，群臣莫敢言死事。《史记·秦始皇本纪》）

嬴政的身体越来越虚弱，不得不有所行动，他命令上卿蒙毅前往各处祭祀山川之神，为自己祈福，向神明祈求延续他的生命。

蒙毅领命而去，巡游的车队离开平原津，继续往西走，来到巨鹿郡的沙丘平台（今河北邢台市广宗县境内）。黄河上游的泥沙在这里堆积，河床干涸，留下堆积的沙土，所以名为“沙丘”。此处有一座战国时期赵国国王修建的行宫（帝王出行临时居住的宫室），是驻扎休整的好地方。

秦始皇的车队在沙丘停下，历史的车轮也在这里停下。

秦始皇驾崩，李斯秘不发丧

死神的脚步在逼近，嬴政能感觉到。

无人敢言“死”，不代表死神的脚步会停歇。对于自己的身体状况，嬴政本人最清楚，他能听见身体在大声呼救，巨大的病痛折磨着他，信号很清晰，他已经病入膏肓，生命正在一点一点地衰败、耗竭。

嬴政感觉到，他精神意志与肉身似乎分离开来，他的灵魂眼看着自己的身体不可遏止地衰败下去，毫无办法。这位不可一世、无所不能的帝王，在这场与死神的斗争中败下阵来，不得不承认自己大限将至、时日无多。

病榻之前，嬴政传召李斯和赵高。他抬起手，指着赵高：“你……替朕拟一份诏书。”

“陛下想要传诏于何人？”赵高轻声问。

这个问题的答案关系着帝国未来的命运，李斯和赵高都屏住呼吸，时间在那一刹那静止，显得如此漫长。

“扶苏。”嬴政几乎是用气息吐出这两个字，声音虽然微弱，但十分清晰，“传朕的诏令，边防军务交由蒙恬全权负责，公子扶苏即刻启程，速回咸阳，主持朕的丧葬诸事。”（始皇帝至沙丘，病甚，令赵高为书赐公子扶苏曰：“以兵属蒙恬，与丧会咸阳而葬。”《史记·李斯列传》）

嬴政一直没有册立太子，继承人始终悬而未决。依照惯例，国君的葬礼由太子、储君主持，指定扶苏主持葬礼，可以理解为指定他作为继承人。

最大的悬念尘埃落定。一边是成熟稳重、颇得人望，但是政治观念与嬴政存在差异的扶苏；另一边是日渐受父皇宠爱，但终究年少、看不出什么大才干的胡亥。二人之间，为国家考量，嬴政最终还是选择扶苏。

嬴政意识到他很可能死在巡游路上，撑不到回咸阳的那一天，所以尽早交代后事。如果他真的死在途中，遗体也必定要回到咸阳。他要求扶苏即刻从上郡启程，回咸阳与他的灵柩会合，主持国丧。

这大概是嬴政第一次也是唯一一次，主动谈及自己的死亡。赵高扑通一声在嬴政榻边跪下，哭嚷道：“陛下洪福齐天，万寿无疆，怎会……”

嬴政嘴角挤出一丝冷笑：“什么万寿无疆！什么蓬莱仙山！什么灵丹妙药！全都是骗人的鬼话，朕听得够多了！朕这一生，是斗争的一生，与天斗，与地斗，与人斗，朕喜欢争斗，唯有争斗才能分出高下、决出胜负。朕一辈子从来没有败过，可最后……最后还是败给了病、败给了死……”

赵高惶惶然磕头不止，不敢再多言，跪在御榻之前，摊开帛书，奋笔疾书，很快拟好诏书。

嬴政看过之后，点点头，说：“御玺……”

皇帝的御玺由赵高负责保管，他取出御玺，在帛书上盖印，诏书这就拟好了。这份至关重要的文书交给赵高代为保管，由他安排使者发往上郡。

这些年来，对于死亡的恐惧像是一座巨大的牢笼，将嬴政困住。如今，死亡迫近，嬴政承认自己终有一死的事实，诚实地面对死神，他忽然在某一瞬间感受到自由，牢笼消失了，这辈子少有的坦然和平静降临。

“赵高，去把诏书收好……”

赵高在嬴政身边服侍多年，迅速会意，捧着诏书退出去，屋内只有嬴政和李斯二人。

“丞相……”

“臣在。”李斯此时的心情如潮水汹涌，久久不能平静。

“丞相在朕身边，多少年了？”

“陛下登基为秦王那一年，臣孤身一人来到咸阳。如此算来，臣有幸侍奉陛下，整整三十七年了。”

“还记得三十七年前，你我初次相识、长谈的情形吗？”

“怎能不记得？当时，陛下少年风华，臣三十有余，正当壮年，一腔热血，与陛下高谈阔论，纵论万世之一时，如今想起来就像是昨天的事情……”

“转眼已经三十七年了，白驹过隙呀，快瞧瞧，丞相都老成什么样啦！”

“臣老迈衰颓，早已半只脚踏进棺材，大概命不久矣！”

“你还不能死，朕不准你死。三十七年来，丞相替朕办了许多大事，尽忠职守，功成不居，这些朕都知道。如今，朕还有最后一件大事，要交给你去办。”

李斯强忍心中悲怆，哽咽道：“臣一定鞠躬尽瘁，尽心竭力！”

“替朕，好好辅佐扶苏。”

李斯跪地叩首，郑重回答：“臣谨受命！”

嬴政颤巍巍地抬起右手：“李斯，你近前来。”

李斯往前凑近，跪在床榻边。在他的印象中，他们二人之间的距离从来没有这么近过。哪怕面对的是奄奄一息的将死之人，李斯依然不敢直视秦始皇。