贾拉索举起一只手,露出微笑,以此安抚地底侏儒。不过他终于还是大笑起来,这一次的收获实在太让他满意了。“一切都依你说的。是杜垩登家族,魔索布莱城的第八大家族正在寻找他们的次子。”佣兵头子在佛勃的脸上察觉到一丝表情的变化,似乎这名地底侏儒对他说的名字有所警觉。也许这次会面也能让贾拉索得到一些情报,让他能够从玛烈丝主母的金库中再捞上一笔?
“他的名字是崔斯特,”卓尔精灵继续说道,同时仔细审视这个地底侏儒的反应,随后他又狡猾地补充了一句,“如果有谁知道他的下落,就能在魔索布莱城得到高额赏金。”
佛勃久久地盯着这个傲慢的卓尔精灵。当他得知这名叛逆的身份时,是不是向这个卓尔精灵透露了太多东西?如果贾拉索猜到崔斯特正在地底侏儒的城市里,那么情况就很要命了。佛勃面临两难的处境。他是否应该承认自己的错误并尽量做出弥补?但要堵住贾拉索的嘴,他又必须耗费多少宝石?而无论给这个家伙多少珍宝,他真的就能信任这个无法无天的佣兵吗?
“我们的交易就此结束。”佛勃宣告。他决定相信贾拉索并没有足够多的线索能够和杜垩登家族做交易。斯涅布力参议转身向西侧的洞口走去。
贾拉索在心中为佛勃的决定喝彩。他一直都认为这位斯涅布力参议是很有水平的谈判对手,这一次对方同样没有让他失望。佛勃的确泄露了一点线索,但实在是太少了,并不能让他说动玛烈丝主母。如果地底侏儒所知的不止于此,那么佛勃突然决定终止会谈就是一个明智的选择。尽管他们种族不同,但贾拉索不得不承认,他真的有些喜欢佛勃。“小侏儒,”他向转身离去的对手喊道,“我给你一个警告。”
佛勃转回身,双手立刻护住了腰间的宝石口袋。
“免费的。”贾拉索大笑着摇了摇头。但这名佣兵首领的表情突然又严肃起来,甚至可以说是冷酷,“如果你们知道崔斯特·杜垩登的下落,就远远地躲开他。是罗丝亲自向玛烈丝·杜垩登主母下令要他的命。玛烈丝会不择手段,不计代价地完成这一任务。即使玛烈丝失败了,也会有其他家族继续这场狩猎。所有卓尔精灵都知道,杜垩登的死会大大取悦蜘蛛神后。他死定了,佛勃,任何和他共进退的蠢货也都必死无疑。”
“无聊的警告,”佛勃回了一句,同时竭力保持表情的平静,“布灵登石城里可没有人知道或者关心什么黑暗精灵叛徒。我向你保证,布灵登石城里不会有任何一名侏儒想要讨取黑暗精灵蜘蛛神后的欢心!”
对于地底侏儒的恫吓,贾拉索只是露出了然的微笑。“当然,”他挥舞起自己的大帽子,又鞠了一躬。
佛勃停了一下,心中细想贾拉索的话和他鞠的这一躬,不知道自己是不是应该用宝石堵住这名佣兵的嘴。
但还没有等他做出决定,贾拉索已经消失不见了,石室中只留下他的硬底靴敲击地面的响亮回声。可怜的佛勃一个人被丢在了忧虑之中。
其实他无须如此忐忑不安。贾拉索的确喜欢这个身材矮小的佛勃。他在离去的时候已经想好了,即使猜到了崔斯特的行踪与布灵登石城有关,他也不会将这一点小小的猜疑泄露给玛烈丝主母。
当然,除非玛烈丝的酬金实在是很诱人。
佛勃站在原地,久久地凝视着空空如也的石室,心中充满怀疑和忧虑。
对崔斯特而言,这是一段充满了友情和快乐的日子。曾与他一同在隧道中工作的矿工们都把他当作英雄,他用智慧赶走地精部落的故事在斯涅布力中越传越广。现在,崔斯特和贝尔瓦经常一同外出,每当他们走进酒馆或者是聚会场所,人们便会向他们致以欢呼,用免费的食物和饮料招待他们。这一对朋友也都为彼此感到高兴,他们一同找到了自己的位置与内心的平静。探矿团长布瑞克和贝尔瓦正忙于计划下一次探矿远行。他们最繁忙的工作就是不得不删减报名者的名单。现在,城中每个角落都有人在联系他们,大家都很想与黑暗精灵和荣勋探矿团长一起去远方探矿。
一天早晨,一阵响亮而持续不断的敲门声在贝尔瓦的家门外响起。崔斯特和贝尔瓦想当然地认为又有志愿者来要求加入探矿队了。当他们发现等在门外的是城市卫兵时,着实有些惊讶。那些卫兵向崔斯特举起十几根长矛,命令他跟他们一起去觐见国王。
贝尔瓦对此似乎并不是很在意。“防备措施罢了,”他一边推开作为早餐的蘑菇和苔藓色拉,一边向崔斯特保证。然后他来到墙边,抓起了斗篷。崔斯特只是在注意指向自己的长矛,并没有注意到贝尔瓦抽搐的肌肉和迟疑的动作,否则这名卓尔精灵肯定就不会那么坦然了。
他们穿过城市的速度非常快。焦急的卫兵们一路上不断催赶卓尔精灵和荣勋探矿团长。贝尔瓦始终将这些说成是“防备措施”,实际上,他很成功地让自己浑厚的声音保持着平静。但在走进王座大厅的时候,崔斯特早已不再抱有任何幻想。他的一生中都充满了美好的开端和破碎的结局。
史尼提克国王不安地坐在他的石王座上,站在他身边的参议们也都是一副心神不宁的样子。国王不喜欢今天要发生的事情,却又不得不用自己的肩膀扛起这份责任。斯涅布力珍视对朋友的忠诚。但佛勃参议已经带回了确切的情报,这让国王不得不考虑布灵登石城所面临的威胁。
更何况造成这一威胁的源头还是一个黑暗精灵。
崔斯特和贝尔瓦站到国王面前。崔斯特不知到底发生了什么,但他已经准备好接受即将到来的一切。为此感到气愤的却是贝尔瓦。
“感谢你们这么快就赶来了。”史尼提克国王向他们表示问候,又清了清嗓子,环顾了一圈自己的参议,向他们寻求支持。
“有长矛的协助,我们走得自然会快一些。”贝尔瓦语带讥讽。
斯涅布力国王再一次清了清嗓子,又在王座里挪动了一下身子。他显然很不舒服。“我的卫兵们有一点激动,”他向他们表示歉意,“请不要介意。”
“这没有什么。”崔斯特对国王说。
“在我们的城市中过得还好吗?”史尼提克一边问,一边努力露出一点微笑。
崔斯特点点头,回答道:“您的人民待我非常亲切,远超过我的要求和期待。”
“你对我们来说也是一位值得信赖的朋友,崔斯特·杜垩登。”史尼提克说,“你的到来让我们的生活变得更加丰富。”
崔斯特深鞠一躬。斯涅布力国王的仁慈话语让他的心中充满感激。但贝尔瓦却眯起深灰色的眼睛,皱了皱鹰钩鼻。他开始明白国王到底想要干什么了。
“不幸的是,”史尼提克国王带着恳求的神情望向他的参议们,而不是崔斯特,“我们遭遇了一些状况……”