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第四章　忧虑

从自己的长子康诺口中得知连恩所说的“崔斯怪”实际上是黑暗精灵之后，农夫巴索雷缪·李斯特登的态度立刻发生了巨大的变化。他今年四十五岁，一声都是在马多巴村度过的。这个村庄位于桑巴达北方，沿兽人亡命河上溯一百五十里的地方。巴索雷缪的父亲和他父亲的父亲也都是一直生活在这里。关于黑暗精灵，李斯特登家的农夫们只听说北方三百里外的冷林有一处荒野精灵村庄似乎曾经被黑暗精灵袭击过。那个传闻如果是真的，也是十几年以前的事情了。

尽管对卓尔一族缺乏了解，但巴索雷缪听到自己的孩子在蓝莓林中的遭遇之后还是感到非常恐惧。康诺和爱勒妮的年龄都很大了，就算见到有精灵出现也不会被吓得失去理智，更不会胡言乱语。而且他们都对那个精灵的肤色确认无疑。

“我唯一无法理解的是，”在那天晚上，巴索雷缪对马多巴村开朗的胖村长班森·戴摩和另外几名被他邀请到家中的农夫说道，“为什么这个黑暗精灵会放走我的孩子们？我对于黑暗精灵知道得不多，但我听说过他们是什么样的生物，这不是他们的行事风格。”

“也许康诺的攻击把他吓住了。”戴摩打趣地说道。他们全都听过了康诺被黑暗精灵缴械的经过。除了可怜的康诺之外，连恩和李斯特登家的其他孩子都很喜欢不断重复这个故事。

康诺很感激村长对他的信任，但他还是用力摇了摇头，承认说：“他抓住了我。也许是我在看到他的时候太吃惊了，但他的确是很轻易就抓住了我。”

“要做到这一点可不容易。”巴索雷缪的话音压倒了人群中的窃笑声，“我们全都见到过康诺在战斗中的表现。就在去年冬天，他还打倒了三个地精和他们骑的狼！”

“别急，老巴，”村长说，“我们都不怀疑你的儿子的能力。”

“我倒是有些怀疑那个敌人到底是什么！”罗狄·麦葛斯特插口道。他是一个身材像熊，一身浓密的毛发也很像熊的壮汉，是这些人中最有战斗经验的一个。他花在山岭中的时间要比在农田里多得多。实际上，他直到最近才开始干一些农活，而且显然不是很喜欢这种工作。如果有人悬赏收集兽人耳朵，罗狄肯定会得到最大的一份赏金，就算是村子里其他所有人赢得的赏金加在一起也没有他的多。

康诺气冲冲地站起身想要反驳，却被罗狄抢先说道：“镇定，小伙子，镇定，我听过你的叙述，我也相信你所说的都是你亲眼见到的。你说那是个卓尔精灵，但也许你根本不明白这个名字意味着什么。如果你遇见的真是卓尔精灵，那么我相信你和你的弟弟妹妹们早就死在那片蓝莓林里了。不，我猜那不是卓尔，山里有不少生物都能做到你说的那些事。”

“比如什么生物？”巴索雷缪也有些生气了。他很不喜欢罗狄对他儿子的非难，更不喜欢罗狄这个人。李斯特登一家向来都很受村民们的敬重，但每次粗鲁喧闹的罗狄·麦葛斯特来他们家拜访，巴索罗缪和他的妻子就需要用好几天时间纠正孩子们，尤其是连恩的言行。

罗狄只是耸了耸肩，对巴索雷缪的质问毫不介意。“比如地精，巨魔……说不定是个晒多了太阳的森林精灵呢！”说完，他就哈哈大笑起来，欢快的笑声倒是和屋子里众人严肃的面孔形成了巨大的反差。

“那么我们又该如何确定呢？”戴摩问道。

“把他找出来就知道了，”罗狄回答说，“明天早晨，”他依次指了指在座的每一个人，“我们去看看能找到些什么。”这名大汉说完就用力一拍桌子站了起来，显然是认为这场会议已经结束了。在走出农舍之前，他又回过头，夸张地向屋里的众人眨眨眼，咧嘴一笑，露出几颗稀稀落落的牙齿。“还有，小伙子们，可别忘了带上武器！”

粗鲁的猎人虽然走出了农舍，但他洪亮的笑声依然回**在众人的耳朵里。

“我们可以找一个游侠来。”当这群农夫垂头丧气地也准备散会的时候，一个农夫满怀希望地说道，“我听说在桑巴达就有一个，是艾拉斯卓的妹妹。”

“现在请游侠还有一点太早。”戴摩村长的回答抹去了一些人脸上希望的微笑。

“还太早？卓尔精灵已经近在眼前了！”巴索雷缪立刻反驳说。

村长耸耸肩。“我们先跟着罗狄去看看吧，如果有谁能在这片山里查清真相，那就一定是他了。”他又和蔼地转向康诺，“我相信你的故事，康诺。我真的相信。但我们首先要确定情况，才能向银月女士的妹妹寻求援助，毕竟她的身份实在是太高贵了。”

然后村长就带着其余农夫离开了李斯特登家。只剩下巴索雷缪、他的父亲马克希和儿子康诺坐在餐厅的桌子旁边。

“那肯定不是地精，也不是森林精灵。”康诺低声说道。他的声音中充满了愤怒和羞愧。

巴索雷缪拍了拍儿子的脊背。他对自己的儿子没有半点怀疑。

在山岭上的洞窟中，乌古鲁和肯法那也因为黑暗精灵的突然出现而头痛了一整晚。

“如果那是卓尔精灵，那么他一定是个经验丰富的冒险者，”肯法那对比他更加高大的兄弟说，“也许他有足够多的经验，只要吃了他，乌古鲁就能完全成熟。”

“那样我就能返回火焚界了！”乌古鲁帮他的兄弟把话说完，“你真是迫不及待想让我回去啊。”

“你肯定也在盼望着返回浓烟裂隙的那一天。”肯法那提醒乌古鲁。

乌古鲁咆哮一声，没有做出回答。黑暗精灵的出现远远不像肯法那所说的那样简单，他只会给乌古鲁带来更多的疑虑和恐惧。像几乎每一个位面的智慧生物一样，犬魔知道卓尔的能力，对这个种族有着充分的敬重。乌古鲁很清楚，一个卓尔也许不会是什么问题，但卓尔出外行动时通常都会组成战队，甚至集结成一支军队，那将是一股能够制造巨大灾难的力量。犬魔幼兽并非是强横无敌的。从人类村庄获取食料是很容易的事情，只要乌古鲁和肯法那小心提防村民的反扑，就能继续将那里作为美食的来源。但如果一支黑暗精灵战队攻击那里，那些容易被掠杀的生物就会立刻逃走。

“必须处理好那个卓尔精灵。”肯法那说，“如果他是一名哨兵，那就绝不能让他回去。”

乌古鲁冷冷地瞪了他的兄弟一眼，又高喊了一声：“特法尼斯。”不等他的喊声落地，他的快可灵已经落在了他的肩膀上。

“要我去杀掉黑暗精灵吗，主人？”快可灵问道，“我知道你想要我做什么！”

“不！”乌古鲁立刻喝止了它。紫色犬魔感觉到快可灵动了杀机。当乌古鲁喊声响起的时候，特法尼斯已经快要到洞口了。不过还没等喊声消失，快可灵又已回到了乌古鲁的肩头。

“不，”犬魔再次说道，语气和缓了下来，“也许我们能利用一下这个卓尔精灵。”

肯法那看到乌古鲁邪恶的笑容，立刻明白了兄弟的意图。“村民们有了新的敌人，”他一边想一边说道，“可以把死掉的人归罪给这个新敌人。”

“无论什么事都是可以利用的，”巨大的紫色犬魔恶毒地回应道，“即使是黑暗精灵也不例外。”然后，他转向了特法尼斯。

“你想要我打探那个黑暗精灵的底细，主人。”特法尼斯兴奋地说道。

“他是孤身一人吗？”乌古鲁问，“他会不会像我们担心的那样，是一支大部队的前哨，还是只不过是一名单独行动的武士？他对那些村民有什么企图？”

“他本可以杀死那些孩子，”特法尼斯说，“我猜他想和他们交朋友。”

“这个我知道，”乌古鲁吼了一声，“这些你都说过了。现在去探听更多情报回来！我需要的不是猜测，特法尼斯。不管怎样，卓尔精灵都是一些善于欺诈的家伙，绝不能只看他们表面做了什么！”

特法尼斯从乌古鲁的肩膀上溜下来，又停住脚步，等待着紫色犬魔的更多指示。