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第十七章 奥利弗霉运连连一位大人物也来到伦敦败坏他的名声（第2页）

“我马上把他带来见您，先生。”曼太太答道，“到这里来，迪克!”

她叫了好几声，找到了迪克。他被按到水泵下冲了冲脸，在曼太太的长袍上擦干，然后就被带到威严的教区助理邦布尔先生面前。

这孩子脸色苍白，骨瘦如柴，两颊深陷，眼睛又大又亮。教区施舍的单薄衣衫——象征着他苦难的号衣——松松垮垮地罩在他弱不禁风的身子上，他幼嫩的四肢已经像老人一样枯瘦干瘪。

在邦布尔先生的注视下站着瑟瑟发抖的，正是这样一条小生命。他目光垂地，不敢抬起头，甚至害怕听到教区助理的声音。

“你就不能看着这位绅士吗，你这个倔强的孩子？”曼太太道。

孩子温顺地抬起双眼，迎上邦布尔先生的目光。

“你怎么啦，我们教区的迪克？”邦布尔先生不失时机地打趣道。

“没什么，先生。”孩子虚弱地答道。

“我想也没什么。”曼太太说。邦布尔先生的风趣话当然逗她笑了好一阵子。“我相信你什么也不缺。”

“我想要——”孩子结结巴巴地说。

“嘿!”曼太太插嘴道，“我想你是要说你确实缺什么东西，对不？哎呀，你这个小浑蛋——”

“慢着，曼太太，慢着!”教区助理威严地举起一只手，“你想要什么，先生，嗯？”

“我想要……”孩子又支吾道，“要是谁会写字，我想请他替我在一张纸上写几句话，折起来封好，等我埋到地下以后替我好好保管。”

“哎呀，这孩子是什么意思？”邦布尔先生惊呼道。小迪克面色惨白，但又一脸认真。尽管邦布尔对此早就习以为常，但还是有点被感动。“你是什么意思，先生？”

“我想告诉可怜的奥利弗·特威斯特，”迪克说，“我非常爱他，还要让他知道，我常常独自坐着，想到他在黑夜里到处流浪，无人相助，我就直掉眼泪。我还想告诉他，”那孩子把两只小手交握一起，无比激动地说，“我很高兴在很小的时候就死去，因为要是我长大了，变成了老头儿，我那天国里的小妹妹就很可能记不起我了，或者长得不再像我。如果我们在天国相会时都还是小孩，那就幸福多了。”

邦布尔先生将这个说话的小孩从头到脚打量了一番，心中的震惊无以言表。他转向他的伙伴说：“他们全是一路货色，曼太太，那个无法无天的奥利弗把他们全都带坏了。”

“我简直无法相信，先生!”曼太太举起双手说，恶狠狠地望着迪克，“我从没见过这样厚颜无耻的小坏蛋!”

“把他带下去，太太!”邦布尔先生蛮横地说，“这件事我必须向理事会报告，曼太太。”

“但愿理事会的先生们会明白这不是我的过错。他们会吗，先生？”曼太太可怜巴巴地抽泣道。

“他们会明白的，太太。他们会了解真相的。”邦布尔先生说，“好啦，带他下去吧，我看到他就来气。”

迪克马上被带走，关进煤窖。邦布尔先生也很快告辞去准备伦敦之行了。

次日清晨六点，邦布尔先生将三角帽换成了圆礼帽，裹上带短斗篷的蓝大衣，在驿车外座就座，那两个定居资格有争议的犯人与他同行。一行三人最后按时抵达伦敦。这一路倒也顺利，只是那两个贫民的反常行为给邦布尔先生添了些麻烦。他们俩老是抖个不停，连声叫冷。据邦布尔说，见他们那副鬼样子，他自己的牙齿也直打架，浑身上下都不舒服，尽管他还裹着大衣。

给那两个黑心家伙安排好过夜的地方之后，邦布尔先生就在驿车停靠的客店里坐下来，用了顿简单的晚餐：蚝油牛排加黑啤酒。餐毕，他放了杯热腾腾的掺水杜松子酒在壁炉架上，又将椅子挪到炉火前，针对普遍流行的不知足和发牢骚的罪过，进行了种种道德层面的思考，然后才安心地看起报纸来。

映入邦布尔眼帘的第一段文字，是下面这则寻人启事：

悬赏五几尼[3]

上礼拜四傍晚，一个名叫奥利弗·特威斯特的男孩，自彭顿维尔家中潜逃或被拐，此后音信全无。不论何人，若能提供找到奥利弗·特威斯特的线索，或者提供有关其身世的信息，即可获得上述酬金。出于种种理由，此启事的刊登者对孩子的身世极感兴趣。

接下来就是有关奥利弗衣着、外貌、出现和失踪经过的详细介绍，还有布朗洛先生的姓名全称和详细地址。

邦布尔先生瞪大眼睛，慢慢地、细细地把这则启事读了三遍。五分多钟后，他已走在前往彭顿维尔的路上。由于心情太激动，那杯热腾腾的掺水杜松子酒他一口也没喝。

“布朗洛先生在家吗？”邦布尔先生问开门的女仆。

对于这一询问，女仆的回答并无异常，但还是相当含糊：“我不清楚。您是从哪儿来的？”

邦布尔先生解释自己来意时，刚提到奥利弗的名字，一直在客厅门口倾听的贝德温太太就气喘吁吁地赶到了过道里。

“请进，请进。”老太太说，“我就知道我们会听到他的消息的。可怜的宝贝!我就知道我们会!我很有把握。上帝保佑他!我一直都是这样说。”

说完，这位可敬的老太太又匆匆回到客厅，坐在一张沙发上哭起来。与此同时，不像她那般多愁善感的女仆跑上楼去，又回来请邦布尔先生立刻随她上楼。教区助理照办了。

他被领进后屋的一间小书房，布朗洛先生和他的朋友格里姆维格先生坐在那里，面前放了几只酒瓶和酒杯。格里姆维格先生一见邦布尔先生便嚷嚷起来：“教区助理!你是教区助理，否则我甘愿把自个儿的脑袋吃下去!”