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第十八章 奥利弗在循循善诱的良师益友中如何度日（第2页）

“噢，该死!”贝茨少爷说，从口袋里掏出两三条丝帕扔进橱柜，“太没出息啦，真是太没出息啦。”

“我可干不出这种事。”逮不着一脸轻蔑，高傲地说。

“但你可以扔下你的朋友，”奥利弗似笑非笑地说，“让你的朋友当替罪羊。”

“那个嘛，”逮不着挥了挥烟斗，应道，“那都是为费金着想。那些条子知道我们是一伙儿的。万一我们倒了霉，他说不定会被牵连进去，这就是我们开溜的原因，是吧，查理？”

贝茨少爷点头表示同意，正要开口，却突然想起奥利弗当时逃窜的情形，张嘴大笑的时候吸进了一口烟，朝上蹿入脑袋，朝下呛进喉管，弄得他又咳嗽又跺脚，足足折腾了五分钟。

“瞧这儿!”逮不着说，掏出一把一先令的银币和半便士的铜币，“日子过得多快活!钱从哪儿来有什么关系？给，拿着。想要的话，外面还有的是。你不要，是不是？噢，你这个十足的傻瓜!”

“这行当不道德，是吧，奥利弗？”查理·贝茨问道，“他早晚会被勒脖子的，对不？”

“我不知道那是什么意思。”奥利弗答道。

“就像这样，老弟。”查理说，同时抓起围巾的一头，向上拉直，脑袋往肩上一偏，牙缝中挤出一种古怪的声音。这生动的哑剧表演向奥利弗表明，所谓勒脖子和受绞刑就是一回事。

“就是这个意思。”查理说，“瞧他目瞪口呆的样子，杰克!我从没见过哪个新来的像他这么厉害。他迟早会把我笑死的。我就知道。”说罢，查理·贝茨少爷再次放声大笑，直到眼泪都笑出来了，才重新拿起烟斗。

“你打小就没怎么受教育，”逮不着说，一边检查着奥利弗刚擦好的靴子，觉得非常满意，“但费金会把你培养成才的，否则你就是他手里出来的第一个赔钱货。你最好马上行动。你会不知不觉干上这行的，你这样下去只是浪费时间，奥利弗!”

贝茨少爷也在一旁帮腔，从自己的角度提出种种道德规劝。大道理讲完之后，他和朋友道金斯先生便兴高采烈地开始描述干这行的无穷快乐，还千方百计地暗示奥利弗，他最好立即采取他们曾用过的办法，去博得费金的欢心。

“永远记住，诺利，”逮不着说，这时从楼上传来了老犹太开门的声音，“要是你不去拿抹嘴片儿和嘀嗒盒儿——”

“跟他打切口有啥用？”贝茨少爷插话道，“他不懂你说的是什么意思。”

“如果你不去拿手帕和怀表，”逮不着只好说大白话，好让奥利弗听懂，“别人就会去拿。那样的话，失主倒霉，你也一样倒霉。所有人都没得到好处，除了那些拿到东西的家伙，而你本来跟他们一样有权得到那些东西。”

“对极了，对极了!”老犹太说，他进来时奥利弗没看见，“这道理非常简单，我的乖乖，非常简单，听逮不着的话吧，哈哈哈!他懂得这一行的基本道理。”

老犹太一边证实逮不着言之有理，一边欣喜地搓着手。见自己的徒弟对本行已如此精通，他开心地咯咯笑起来。

这次谈话没有进行下去，因为同老犹太一起回来的，还有贝齐小姐和另一位奥利弗从未见过的绅士。逮不着管那人叫汤姆·奇特林。那人在楼梯上停留了片刻，同贝齐小姐相互礼让了一番，现在才进门。

奇特林先生比逮不着年长，大概已度过十八个春秋。可他在言行举止上却对那位小绅士抱有一定的敬意，这似乎表明，他自知在天分和专业造诣方面要稍逊一筹。他长着一双贼亮的小眼睛，脸上全是麻子；戴着一顶皮帽，身穿黑色灯芯绒外套和油腻的粗棉布裤子，腰间系着围裙。说实在的，他的衣着简直破烂不堪，但他向大家道歉时说，他一小时前才“蹲满”，过去六个礼拜一直穿制服，还无暇关心自己的便服。奇特林先生怒不可遏地补充说，那边最近用烟熏的方法来消毒衣服是严重违宪的，因为衣服都被烧出洞来了，但你也拿郡上毫无办法。他还就剃发的规定提出了同样的批评，认为这也是绝对不合法的。最后，奇特林先生宣告：在漫长得要死的四十二天里，他一直在拼命干活儿，没沾过一滴东西，已经“渴得就像一只石灰篓子，要是撒谎就重新被抓回去”。

“你不要钱？噢，你这个十足的傻瓜!”

“你看这位绅士是打哪儿来的，奥利弗？”老犹太咧嘴一笑，问道。这时，另外两个孩子把一瓶酒放到了桌上。

“我——我——不知道，先生。”奥利弗答道。

“那是谁？”汤姆·奇特林问，向奥利弗投去轻蔑的一瞥。

“我的一个小朋友，亲爱的。”老犹太答道。

“那他要交好运了。”那个年轻人意味深长地瞥了费金一眼，“别管我打哪儿来，小东西，你过不了多久也会上那儿去的，我拿五先令打赌!”

听到这句俏皮话，那两个孩子都大笑起来。他们围绕同一话题开了几个玩笑，然后跟费金简短地耳语几句就离开了。

新来的人跟费金在一旁说了些什么，然后两人就把座椅挪到炉火前。老犹太叫奥利弗过来坐到自己身旁，把谈话引向听者很可能感兴趣的话题上。比方说，干这一行是多么大有好处，逮不着是如何技艺娴熟，查理·贝茨是多么友善可亲，老犹太自己又是何等慷慨大方。最后，这类话题似乎谈无可谈了，奇特林先生也快精疲力竭了，因为只要在感化院待上一两个礼拜，准会叫人精疲力竭。于是贝特小姐起身告辞，让这伙人休息。

从这天起，奥利弗就几乎没被单独留下过，而是常常同那两个孩子待在一起交流。他们俩每天都跟老犹太玩之前那套游戏。至于是为了提高自己的技艺，还是为了供奥利弗学习，只有费金先生心里最清楚。另一些时候，老犹太会给他们讲自己年轻时的偷盗故事，其中穿插着许多滑稽有趣的情节，听得奥利弗不禁开怀大笑。这表明，尽管奥利弗天良未泯，但还是乐在其中。

总之，诡计多端的老犹太已经让那孩子陷入了罗网。老犹太先是将奥利弗独自关在昏暗的房间里，从而改造他的心灵，让他渴望与人交往，不论对象是谁，总胜过在那枯燥无聊的地方饱尝悲苦。现在，老犹太又把毒汁慢慢注入他的灵魂，企图将其染黑，永远也恢复不了本来的颜色。

[1]　英国的中央刑事法庭位于伦敦老贝利街，每次行刑的绞台就是靠着法庭外墙搭建的。

[2]　英国圣公会伦敦教区的主教座堂，巴洛克风格建筑的代表，以其壮观的圆形屋顶而闻名。

[3]　复活节后的第八个周日，是纪念圣父、圣子、圣灵三位一体的节日，通常在五六月份，这一周显然不是当年的第四十二周，查理是在瞎说。