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第二十八章 回到奥利弗继续讲述他的奇遇（第2页）

“如果真是那样，我一点也不会奇怪。”布里特尔斯大喊道，立刻接受了这个观点。

“相信我，”贾尔斯道，“那道门遏制了我们的激昂情绪。我翻过篱笆门的时候，觉得火气一下子就消失了。”

十分巧合的是，另外两人在同一刻也产生了同样不愉快的感受。所以，问题的症结显然就在于那道门，尤其在发生转变的时间上是确定无疑的，因为他们三人都记得，转变发生的一瞬，他们刚好看到了那些盗贼。

谈话的三个人中，两个是起先吓跑盗贼的，第三个是走街串巷的补锅匠，他原本在外屋睡觉，却同他的两条杂种狗一起被惊醒了，加入了追赶盗贼的队伍。贾尔斯先生是那座宅邸里老夫人的仆役长兼管家。布里特尔斯是打杂的伙计，从小就服侍老夫人，尽管已经三十好几了，但仍然被老夫人视为有前途的孩子。

三人就这样一路谈着话，相互壮胆，但他们始终紧挨在一起。每当夜风吹过，树枝嘎吱作响，他们就会胆战心惊地四下张望。先前他们怕灯光引来盗贼的子弹，把提灯留在一棵树后。现在他们匆匆回到树下，拎起提灯，拔腿就朝家中飞奔。他们昏暗的背影消失后很久，依然看得见提灯在远方忽明忽暗，摇曳不定，仿佛一团磷火正在飞快地穿过潮湿阴森的空气。

黎明渐渐来临，空气愈来愈冷，晨雾像浓烟一样在地面翻滚。草湿漉漉的，小路和洼地里都是泥浆和积水。一阵可恶的湿风懒洋洋地吹过，发出空洞的呻吟。奥利弗依然躺在赛克斯扔下他的地方，一动不动，不省人事。

天很快亮了。当天空露出第一缕微弱的曙光时——那与其说是白日的诞生，不如说是黑夜的死亡——空气却越发冷冽刺骨了。黑暗中模糊难辨、阴森可怖的物体越来越清晰，渐渐恢复了熟悉的形状。突然天降暴雨，噼里啪啦地敲打着光秃秃的灌木。但奥利弗没有感到拍在身上的雨滴，因为他依然直挺挺地躺在泥地上，孤立无援，昏迷不醒。

终于，一声低沉的痛苦呻吟打破了四下的沉寂。发出呻吟的同时，这孩子也醒了。他的左臂沉甸甸地垂在身侧，丝毫不能动弹，上面用披肩胡乱包扎着，披肩已经浸透了鲜血。他虚弱得几乎坐不起来。好不容易坐起来之后，他有气无力地举目四望，寻求救援，痛得直哼哼。他又冷又累，每个关节都在发抖。他努力站起来，可从头到脚哆嗦个不停，又面朝下倒在地上。

奥利弗先前昏迷了很久，这次又短暂丧失了意识，然后苏醒过来，感觉就像有虫子在心头爬一样恶心。但这似乎也在警告他，倘若继续躺在这里，那就死定了。于是他站起来，试着走了两步。他头晕眼花，像醉汉一样东倒西歪，但没有跌倒。他脑袋软绵绵地耷拉在胸口，踉踉跄跄地向前走着，也不知道要到哪儿去。

这时，一大堆纷乱无序、令人迷惑的念头涌入他的脑中。他仿佛仍然夹在赛克斯和克拉基特中间走着，两个盗贼正在愤怒地争吵——每一个字似乎都在他耳边回响。他奋力挣扎，以免摔倒。这时他才回过神来，发现自己竟然在跟他们谈话。接着，仿佛只剩下赛克斯和他两个人，像昨天一样步履沉重地走着。当幻影般的行人从他们身边经过时，他感觉那个盗贼紧紧抓住了他的手腕。突然一声枪响，惊得他向后一缩，然后震天叫喊声传来，眼前灯火闪烁。一片嘈杂混乱之中，一只无形的手牵着他匆匆离去。这些幻象飞速掠过脑海时，一种难以描述、令人不安的疼痛感一直在骚扰他，折磨他。

他就这样步履蹒跚地走着。遇到门栅和树篱时，他几乎下意识地爬过门栅空当，钻过树篱缝隙，直到走上一条大路。这时突然大雨倾盆，将奥利弗淋醒了。

他环顾四周，看见不远处有一座房子，他或许可以走到那里。人们见他这副狼狈样，说不定会可怜他。即便无人理睬，奥利弗想，死在靠近人烟的地方也总比死在荒野好。于是，他使出全身力气做最后一次尝试，摇摇晃晃地朝那座房子走去。

他离房子越来越近，忽然觉得这里似曾相识。虽然记不起具体情况，但这座房子的形状和外观他觉得很眼熟。

那堵花园围墙!昨晚他就是跪在里面的草地上，向那两个汉子求饶的。这正是他们要盗窃的那户人家。

奥利弗一认出这个地方，就被恐惧牢牢攫住——他立刻忘记了伤口的疼痛，一心只想逃跑。逃跑!可他连站都站不稳。即使他那年幼体弱的身体充满了力量，可他又能逃到哪儿去呢？他推了推花园门，门没上锁，顺着铰链打开了。他跌跌撞撞地穿过草地，爬上台阶，有气无力地敲门。他已经耗尽了所有气力，身子一软，倒了下去，靠在小门廊的一根柱子上。

经过昨晚的劳累和惊吓之后，贾尔斯先生、布里特尔斯和补锅匠这时正在厨房吃茶点，补充体力。贾尔斯先生通常不会同地位更低的仆人过于亲近，而是习惯保持一种既不失温柔又足够威严的态度，这样能让他们既高兴又不忘记他的社会地位更高。然而，在死亡、枪击和盗窃面前，人人都会变得平等。于是，贾尔斯先生伸出双腿坐在厨房壁炉围栏前，左臂放在桌上，右手比画着，叙述这次遭遇盗贼的详细情况。在场的人（尤其是厨娘和女仆）都津津有味地聆听着，大气也不敢出。

“大约两点半，”贾尔斯先生说，“要不就是快三点，我不敢肯定，反正那时我醒了，在**翻了个身，就像这样（说着，贾尔斯先生在椅子里翻了个身，拽住桌布的一角，当作被子盖在身上），我好像听到了什么响声。”

听到这里，厨娘吓得脸色发白，叫女仆去把门关上，女仆则叫布里特尔斯去，布里特尔斯又叫补锅匠去，补锅匠却假装自己没听见。

“听到了响声，”贾尔斯先生接着讲道，“一开始我对自己说：‘这是幻听。’于是安下心来，打算重新睡觉。就在这时，我又听到了响声，而且非常清楚。”

“什么样的响声？”厨娘问。

“某种敲打声。”贾尔斯先生答道，将周围扫视了一圈。

“更像是用铁棍摩擦肉豆蔻磨碎机的声音。”布里特尔斯提出了自己的看法。

“你听到的时候是那样，先生。”贾尔斯应道，“可我听到的时候，是东西裂开的响声。我掀开被子，”贾尔斯将桌布卷起来，接着说，“在**坐起来，仔细倾听。”

厨娘和女仆异口同声地叫道：“天啊!”然后挪动椅子，彼此靠得更近了。

“这一次我听得相当清楚了。”贾尔斯先生继续道，“我心想：有人在撬门或者窗户，怎么办？我得把布里特尔斯这可怜的孩子叫起来，免得他被杀死在**。不然，他的喉管被人从右耳朵割到左耳朵，他都不知道哩。”

听到这里，所有的目光都投向布里特尔斯。布里特尔斯自己则目不转睛地望着说话的人，嘴张得老大，露出无比惊恐的表情。

“我掀掉被子，”贾尔斯说，一把扔开桌布，直勾勾地瞪着厨娘和女仆，“轻手轻脚地下了床，穿上——”

“有女士在场哟，贾尔斯先生。”补锅匠低声提醒道。

“一双鞋子，先生。”贾尔斯先生朝补锅匠转过脸，特别强调了“鞋子”二字，“我拿起一把上了子弹的手枪——我总是把枪同餐具篮一起带上楼——踮着脚朝他的房间走去。‘布里特尔斯，’我把他叫醒后说，‘别怕!’”

“你是这样说的。”布里特尔斯低声道。

“‘我们恐怕都活不成了，布里特尔斯，’我说，‘但你不要惊慌。’”贾尔斯继续道。

“那他有没有惊慌呢？”厨娘问。