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第三十一章 形势危急（第2页）

“为什么？”罗丝问。

“这是因为，我可爱的审讯官，”大夫答道，“在他们看来，他的故事中有许多见不得人的地方。那孩子能证明的只有对他不利的事情，而无法证明对他自己有利的事情。那些该死的家伙会追问原因，追问目的，绝不会他说什么就信什么。你瞧，他自己承认过去有段时间同盗贼为伍，还因为扒窃一位绅士而被扭送到警察局。从那位绅士家出来后，他被带到一个他说不清道不明的地方，他完全不知道那地方的位置。后来，他又被那些人带到彻特西。他们好像十分喜欢他，不管他愿不愿意。他被塞进一户人家的窗户，意图行窃。他正想叫醒这屋子里的人，借此洗刷自己的全部罪名的时候，那个冒冒失失、缺乏教养的仆役长闯过来，开枪打中了他，好像存心不让他为自己谋点好处似的!这一切难道你不知道？”

“我当然知道，”听了大夫这番激烈言辞，罗丝微微一笑，答道，“可我看不出这里面有哪一条可以给这可怜的孩子定罪。”

“没有，”大夫应道，“当然没有!愿上帝保佑你们女人亮晶晶的眼睛吧!对任何一个问题，不论好歹，你们的眼睛永远只能看到问题的一面，而且总是最初呈现在眼前的那一面。”

发表了这番经验之谈后，大夫两手往口袋里一插，又在房间里走来走去，而且比先前走得更快了。

“我越想越觉得，”大夫说，“如果我们让那些人知道这孩子的真实故事，就会惹来无穷无尽的麻烦和困难。我敢肯定，他们是不会相信这些的。即便他们最终不能定他的罪，也可以将案子拖下去，并将针对案子的诸多疑问公之于众。那样一来，你们一片善心想把这孩子救出苦海的计划就会大大受挫。”

“噢!那怎么办好？”罗丝叫道，“天啊，天啊!他们为什么要把这两个人请来呀!”

“哎呀，就是!”梅利太太大声说，“我无论如何也不会叫他们到这里来的。”

“我看只有一个办法，”洛斯本先生最后说，带着决绝的冷静坐下来，“我们必须厚着脸皮努力演到底。我们的目的是高尚的，别的什么都情有可原。那孩子有明显的热病症状，不适合跟人谈话，这是值得欣慰的地方，我们必须充分利用。即便没有成功，也怪不得我们——进来!”

“搞清楚了，先生，”布拉瑟斯走进房间说，后面跟着他的同事，把房门关严之后才继续道，“这不是一起串联的案子。”

“‘串联’是什么鬼名堂？”大夫不耐烦地问道。

“女士们，”布拉瑟斯边说边转向两位女士，仿佛在可怜她们的无知，但对大夫的无知却很是鄙视，“我们把有仆人充当内应的盗窃案称为‘串联盗窃’。”

“没人怀疑仆人参与了这个案子。”梅利太太说。

“确实没人怀疑，太太。”布拉瑟斯答道，“尽管如此，他们还是有可能参与作案。”

“正因没人怀疑，他们才更有可能参与作案。”达夫说。

“我们查出这事是城里人干的，”布拉瑟斯继续报告道，“因为作案的手段是一流的。”

“确实干得漂亮。”达夫在一旁低声说。

“是两个人干的，”布拉瑟斯接着说，“他们还带了一个孩子，看窗户的大小就明白。目前我们能说的就这些。如果方便的话，我们想马上看看楼上那个孩子。”

“也许该先请他们喝点什么吧，梅利太太？”大夫说，脸色忽然明朗起来，好像想到了什么新主意。

“噢!当然!”罗丝热心地大声说，“二位想喝的话，马上就可以送上来。”

“哎呀，谢谢，小姐!”布拉瑟斯说，用大衣袖子抹了抹嘴，“干我们这一行就是容易口渴。您随便弄点什么吧，小姐，别为我们过分费神。”

“你们喜欢喝点什么？”大夫一边问，一边跟着年轻的小姐向餐具柜走去。

“来一点烈酒，先生，如果不太麻烦的话。”布拉瑟斯答道，“从伦敦到这里的路上，我们可是冻得够呛，太太。我向来觉得烈酒刚好可以让身子暖和起来。”

这番有意思的话是对梅利太太说的，她十分优雅地听着。趁此机会，大夫悄悄溜出了房间。

“啊!”布拉瑟斯说。他并没有握住酒杯的高脚部位，而是用左手的拇指和食指夹住底部，把酒杯举到胸前，“这样的案子，我这辈子见得多了，女士们。”

“还记得埃德蒙顿的小巷里的入室盗窃案吧，布拉瑟斯？”达夫先生帮他的同事回忆着。

“跟这回的案子有点像，不是吗？”布拉瑟斯先生答道，“那件事是大烟囱奇克威德干的。”

“你老是把那个案子算到他头上。”达夫说，“我告诉你，那是家猫佩特干的。大烟囱跟我一样，同那个案子毫无关系。”

“去你的!”布拉瑟斯反驳道，“我比你清楚。你记得大烟囱的钱被人偷走那件事吗？那才叫人吃惊呢!比我看过的哪本小说都精彩!”

“那是怎么回事？”罗丝问。一见这两个不速之客流露出心情转好的征兆，她就迫不及待地加以鼓励。

“那是一起谁都不会深究的盗窃案，小姐。”布拉瑟斯说，“那个大烟囱奇克威德——”

“大烟囱就是大鼻子的意思，小姐。”达夫插话道。