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我想挂电话。我已经把我知道的情况全告诉警察了，我不喜欢被别人盘问。然而找我比找钱斯容易无数倍，假如我挂断德金的电话，他只要一眨眼的工夫就能把我抓进去。

我说：“星期五晚上我见过他。达吉南小姐请我为她调停。”

“怎么个调停法？”

“传话告诉他说她想脱钩。她很害怕，不敢自己去说。”

“所以你替她传了话。”

“没错。”

“斯卡德，你难道也是拉皮条的？她从他手下换到你那儿去了？”

我一下子攥紧了听筒。我说：“不，德金，我不是混那一行的。怎么？你老妈在找新路子吗？”

“你说——”

“没别的意思，就是你他妈说话当心点。我都把整个案子装在盘子里端给你了，我根本没必要打给你的。”

他没说什么。

我说：“金·达吉南是我朋友的朋友。要是你想知道我是谁，有个姓古奇克的警察和我很熟。他还在北中城分局吗？”

“你是古奇克的朋友。”

“我们向来互相看不顺眼，但他会告诉你我是正派人。我告诉钱斯说她想退出，钱斯说他没意见。第二天钱斯去找她，对她说了相同的话，然后昨天夜里有人杀了她。你们推测的死亡时间还是午夜前后吧？”

“对，但仅仅是估计，尸体过了十二个小时才被发现。至于尸体的情况，怎么说呢，法医多半只想快点检查完，然后去忙别的。”

“情况很糟糕。”

“我非常同情那位可怜的小个子清洁女工。厄瓜多尔人，我觉得她是非法移民，几乎一个英语词都不会说，好死不死一开门看见这个。”他哼了一声，“你愿意看一眼尸体，帮我们确定身份吗？你看见的东西会永远刻在你脑子里。”

“身份还没确定吗？”

“哦，不，”他说，“我们有指纹。她几年前在长岛市被捕过。蓄意游**，拘留十五天。后来就再也没有被抓过了。”

“后来她去妓院做了，”我说，“然后钱斯安排她住进三十八街的一套公寓。”

“真正的纽约奥德赛。斯卡德，你还有什么线索？对了，要是我想找你，该怎么联系你？”

我没有其他线索了。我给了他我的地址和电话号码。我们又寒暄了几句，我放下听筒，但电话立刻就响了。一毛钱只能打三分钟，我超时欠费四毛五。我去吧台又破开一块钱，把硬币塞进投币口，然后回到吧台前，又要了一杯酒。早年时光，纯的，另给我一杯水。

这次的味道就好多了。烈酒下肚，我感到体内的齿轮渐渐松开。

参加戒酒会活动时，他们总说让你喝醉的就是第一杯酒。你喝下第一杯后，它会引发某种难以抗拒的强迫性冲动，你身不由己地喝下第二杯、第三杯，最终喝得酩酊大醉。嗯，也许我确实没有酒精成瘾，因为事情并没有那么发生。我喝了两杯，感觉比喝酒前好了一万倍，而且我没有产生任何继续喝下去的欲望。

但我还是给了自己一个机会。我在吧台前站了几分钟，考虑要不要喝第三杯。

不，不，我真的不想再喝。我满足于我此刻的感受。

我把一块钱放在吧台上，收起剩下的零钱，打道回府。路上我经过了阿姆斯特朗酒馆，完全不想进去坐坐。我没有感觉到想坐下喝一杯的冲动。

明早的《新闻报》肯定已经出刊了，要不要走到路口去买一份呢？

不，去他妈的吧。

我在前厅停了一下，没有留言。当班的是雅克布，可待因[2]喝得他有点晕乎乎的，他在填填字游戏的方格。

我说：“哎，雅克布，我想谢谢你那天晚上帮我的忙，就是你帮我打的那个电话。”

“哦，好的。”他说。

“不，我说真的，”我说，“真的非常感谢你。”

我上楼，准备睡觉。我很累，觉得喘不上气。有那么一会儿，就在我坠入梦乡前，我再次感受到了那种古怪的失落感。但我到底失去了什么呢？

我心想，七天。你清醒了七天和第八天的一大半，现在你失去了它们。它们一去不回。

[1]　达维·戈德曼：David和Goldman是常见的犹太名字和姓。

[2]　可待因：部分咳嗽糖浆的有效成分，有成瘾性。