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“所以呢？哦，我懂了。我可以凭空制造出一个黑鬼艺术品中间商，就像我把自己塑造成一个皮条客那样。”

“你做不到？”

“当然能做到。”他又想了一会儿，“说不定能成功，但我必须学习。”

“你有时间。”

“有大把时间。”他看着我，目光灼灼，金色斑点在棕色眼睛里闪闪发亮。“天晓得我为什么会雇你，”他说，“我对天发誓，我不知道。也许是我想给自己脸上贴金，超级皮条客为手下横死的妓女复仇。要是我知道会引出什么结果——”

“很可能救了几条人命呢，”我说，“不知道这个算不算一点安慰。”

“但没能救金或桑妮或小饼干的命。”

“金本来就死了，桑妮是自杀的，出于她本人的选择。至于小饼干，马奎斯一找到她，她就必死无疑了。但假如没有我阻止他，他还会继续去杀别人。警察也许迟早会逮住他，但在此之前还会有人丧命。他自己绝对不会罢手。杀人对他的**实在太大了。他举着大砍刀冲出卫生间的时候，那玩意儿硬邦邦的。”

“你说真的？”

“千真万确。”

“他硬邦邦地扑向你？”

“呃，但我更害怕的是大砍刀。”

“呃，哦，”他说，“我明白你想说什么了。”

他想给我奖金。我说没必要，他出的钱买我的时间已经绰绰有余，但他坚持要给我。别人坚持要给我钱的时候，我通常不会反对。我说我从金的公寓拿走了她的象牙手链。他哈哈一笑，说他早就忘了还有那东西，欢迎我拿走，希望我的女朋友喜欢。就当那也是我的奖金好了，他说，再加上一些现金和两磅他的特调咖啡。

“要是你喜欢那咖啡，”他说，“我可以告诉你去哪儿搞。”

他送我回城区。我本来想搭地铁，但他说他反正要去曼哈顿找玛丽露、唐娜和弗兰聊聊，收拾剩下的残局。“趁现在再享受一下我的赛威，”他说，“我多半会卖掉它，用来筹措运营资金。屋子很可能也会卖掉。”他摇摇头，“但我敢发誓，住在这儿很适合我。”

“你可以找政府借创业贷款。”

“你在开玩笑吗？”

“你是少数族裔，有些机构就等着把钱借给你呢。”

“何等了不起的念头。”他说。

他在我住的旅馆门口停车，说：“那个哥伦比亚浑球，我还是没记住他叫什么。”

“佩德罗·马奎斯。”

“对，就是他。他在你住的旅馆登记时用的是这个名字吗？”

“不是，这是他证件上的名字。”

“我猜也是。就像他当过。A。里科内一样，不知道他在你身上用了什么骂人话。”

“他用的是斯塔鲁多先生，”我说，“托马斯·爱德华·斯塔鲁多。”

&estarudo？这是西班牙语的骂人话吗？”

“不是骂人话，但确实是个单词。”

“什么意思？”

“顽固，”我说，“顽固，一根筋。”

“嗯，”他大笑道，“唉，妈的，他这么说你可没法怪他，对吧？”