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第三章（第12页）

“猎豹的速度，”马尔科姆说，“每小时可达六七十英里。”

“一点也没错。”

“不过它们好像是蹿上来的，”马尔科姆说，“很像鸟类。”

当今世界上，只有很小的哺乳动物——如和眼镜蛇为敌的獴，才有如此敏捷的反应。小型哺乳动物，当然，也包括鸟类。非洲捕蛇的蛇鹫，或是鹤鸵。格兰特见过鹤鸵，那是新几内亚的一种爪子像鸵鸟的鸟类。事实上，迅猛龙的动作之迅速，仿佛要置人于死地似的，给格兰特留下和鹤鸵完全相同的印象。

“这些迅猛龙有爬虫类的皮肤和外表，因此看起来像爬虫类；它们又有鸟类的速度和捕食的本领，因此活动时像鸟类。是不是这样？”马尔科姆问。

“对的，”格兰特回答说，“我是说，它们表现出一种混合的特性。”

“你对此感到惊讶吗？”

“并不真的感到惊讶，”格兰特回答，“事实上，这和很久以前的古生物学家们所做的推测相当接近。”

在18世纪的20年代和30年代，这种巨大的骨骼首次被发现，科学家只得把这些骨骼说成是属于一种现代动物的某种大型变种所有。这是因为人们认为，既然上帝不允许它的创造死亡，那么任何物种就都不会绝种。

在1842年，英国当时最权威的解剖学家欧文称这些动物为Dinosauria，意即“可怕的蜥蜴”。欧文发现，恐龙似乎兼有蜥蜴、鳄鱼和鸟类的特征。特别是恐龙的臀部，像鸟类，而不像蜥蜴。而且许多恐龙好像能直立，这也和蜥蜴不同。欧文把恐龙想象成一种快速行走、行动积极的动物。他的观点在接下来的40年中被广为接受。

但是，当真正巨大的躯体出土——这些动物活着的时候重达100吨——科学家的看法有了改变，他们把恐龙视为愚蠢的、行动迟缓的庞然大物，它们注定要绝种。那种懒散的爬虫类的形象，逐渐替代了行动迅速的鸟类形象，在人们的脑海里占据了支配地位。近年来，像格兰特这样的科学家开始又回归以往的看法，认为恐龙的行为主动得多，格兰特的同事认为他对恐龙行为的看法十分激进。可是现在他得承认，他自己的观念和现实情况相比，仍有一大截差距，想不到这些大型动物竟然是行动如此敏捷的捕猎兽。

“事实上，我想了解的是，”马尔科姆说，“这种动物对你是否有说服力？这确实是恐龙吗？”

“我得说，是的。”

“那些协调攻击的行为呢……”

“是事先预料到的。”格兰特说，“根据化石记录，一群迅猛龙能杀死重达1000磅的像腱龙那样的动物，虽然腱龙奔跑起来像马一样快。这就需要有协调性。”

“没有语言，它们如何进行协调呢？”

“哦，协调捕猎并不需要语言。”爱丽说，“黑猩猩总是这么干的。一群黑猩猩会一起捕猎一只猴子，然后把它杀死。所有的协调沟通都靠眼睛。”

“那些恐龙是不是真的要攻击我们？”

“是的。”

“如果可能的话，它们会杀死我们，把我们吃掉吗？”马尔科姆追问。

“我想是的。”

“我问这些问题的原因，”马尔科姆解释说，“是因为别人会对我说，像狮子和老虎这样的大型食肉动物并不是生来就会吃人的。这是真的吗？这些动物一定是后来在什么时候才明白，人类是很容易被杀死的。从那时起它们真的变得会吃人了。”

“是的，我认为这一点也没错。”格兰特回答。

“唔，这些恐龙一定不会比狮子和老虎喜欢吃人。毕竟，它们是生存在人类诞生以前的动物——甚至早于大型哺乳动物——很早以前就已经绝种了。天知道它们看到我们时是怎么想的。因此我倒想知道，它们是否也是在成长中的某个时候才明白人类很容易被杀死？”

他们继续往前走着，没有人再吭声。

“不管怎么说，”马尔科姆说，“现在我对参观控制室已经有非常浓厚的兴趣了。”

“那群人没有什么问题吧？”哈蒙德问。

“没有，”吴说，“没有任何问题。”

“他们相信你的解释了？”

“为什么不相信呢？”吴说，“我说话直截了当，清楚明了。只是那些细节有点难以自圆其说。今天我正想跟你谈谈这些细节。你可以把这当作美学问题。”

哈蒙德皱了皱鼻子，仿佛闻到一股令人不愉快的气味。“美学问题？”他重复着说。

他俩站在哈蒙德那座风格雅致的平房的客厅里。平房位于公园北部，掩映在棕榈树丛中。客厅里空气畅通，舒适宜人，屋内还装有6部电视监视器，屏幕上显示出公园里动物的活动情况。吴博士带来的档案就放在茶几上，上面盖有“动物进化4。4版”字样的印章。

哈蒙德慈父般耐心地看着他。33岁的吴心里非常清楚，他的整个职业生涯一直都在为哈蒙德效力。他从研究院一毕业，哈蒙德就雇用了他。

“当然啦，也有实际结果。”吴说，“我觉得你真应该考虑一下我对第二阶段的建议。我们应该进到4。4版了。”

“难道你想把现有的这批动物统统换掉？”

“我是这样想的。”

“为什么？它们出了什么问题吗？”

“没有什么问题，”吴说，“只不过它们是真正的恐龙。”

“这正是我要求的，吴，”哈蒙德说着笑了笑，“也是你提供给我的。”