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“算了。”戴尔答道，“我们还是待在家里吧。”

妈妈望了望窗外，风暴的力量正在昏暗中逐渐积聚：“你确定吗？”

戴尔咧嘴一笑，挥了挥手里的漫画书：“当然。我们有零食，有爆米花，有漫画，还有什么不满足的呢？”

妈妈笑了。“好吧。我二十分钟后就回来。要是你们需要我的话，就给农场打电话。”她看了一眼手表，“都快11点了。等会儿记得关灯。”

男孩们听着她匆匆走下楼梯，后门砰地关上了，门外传来旧车发动的声音。戴尔站在床边，目送妈妈沿着第二大道开向镇中心。

“我不太喜欢这样。”麦克说道。

戴尔耸耸肩：“难道害得亨利叔叔拉伤了背的树桩是那口钟变的？你觉得这一切都是阴谋？”

“我只是不喜欢眼下的局面。”麦克站起身来，穿上自己的运动鞋，“我觉得我们最好把楼下的门锁上。”

戴尔迟疑了一下。这个想法十分奇怪。他们只有在度假或者出远门的时候才会锁门。“好吧，”最后他还是答应了下来，“我这就去。”

“你留在这儿。”麦克冲着劳伦斯点了点头，小男孩沉迷在漫画书里，根本没注意他们在说什么，“我很快就回来。”他拎起旅行袋，啪嗒啪嗒穿过平台下了楼。戴尔竖起耳朵，听到了前门门闩扣紧的声音，紧接着脚步声开始走向厨房。现在他们得随时注意妈妈什么时候回来，然后趁着她走到后门口之前把所有门重新打开。

戴尔重新躺回**，南窗外的闪电仍在无声地闪烁，大榆树的叶影在他右手边的北窗外摇曳。

“喂，快来看哪！”劳伦斯突然大笑起来。他正在读一本史高治叔叔的漫画，这是他最心爱的读物。寻找海盗宝藏的故事逗得他捶胸顿足。小男孩探过身来，想把书递给哥哥。

戴尔其实已经快要睡着了，他伸手去接，却没有接到。漫画书啪地掉到了地上。

“我来捡。”劳伦斯说。他探身将手伸向两张床之间的地面。

那只惨白的手和胳膊倏地从床底下伸出来，抓住了劳伦斯的手腕。

“啊！”劳伦斯大叫一声从**跳了起来，床单高高扬起。小男孩重重摔倒在地面上，惨白的胳膊正抓着他的手腕往床底下拖。

戴尔没时间惊叫。他一把抓住弟弟的双腿，试图把他拉回来。但对面的力气大得不可思议；戴尔差点儿从自己的**摔了下去，床单和被套裹住了他的膝盖。

劳伦斯尖叫起来，他的头已经被拖到了床底下，紧接着胳膊也被拖了进去。戴尔努力想把弟弟拽回来，但对面的力气大得像是四五个成年人加在一起，而且他们丝毫不打算松手。戴尔不禁开始担心，要是自己再不放手，劳伦斯没准儿会被撕成两半。

戴尔深深吸了口气，跳到两张床之间的地面上。他一脚踢开自己的床，猛地掀开劳伦斯床边的防尘罩。妈妈执意要给两个男孩的床套上它，尽管他们齐声抗议说这玩意儿太傻。

床底一片漆黑……但这绝不是普通的阴影，它比南边天际的乌云还要晦暗，看起来像是染了墨水的黑色天鹅绒，若是定睛细看，笼罩地板的黑暗似乎还在翻涌，犹如一团漆黑的迷雾。两只粗壮惨白的胳膊从黑雾中伸了出来，抓着劳伦斯使劲往黑洞里塞，就像伐木工人将一棵小树送进锯木机。劳伦斯再次尖叫起来，但随着小男孩的脑袋消失在黑雾笼罩的黑洞里，他的叫声戛然而止。很快他的肩膀也被吞了进去。

戴尔再次抓住弟弟的脚踝，但他根本无力抗衡那双惨白的手。虽然劳伦斯仍在无声地踢腿挣扎，但他剩余的身体仍被慢慢拖进了床底。

“麦克！”戴尔颤声喊道，“快上来！快啊！”他暗自咒骂自己，怎么就把旅行袋放在了床的另一边，他的猎枪和水枪都装在袋子里面。不行，现在没那么多时间。等他拿到武器，劳伦斯早就被吞掉了。

现在已经差不多了。小男孩只剩下一双腿还留在黑雾外面。

天哪，天哪，他要被拖进地板里面了！也许它正在一口口把他吃掉！但劳伦斯的双腿还在挣扎，他还没死。

“麦克！”

戴尔觉得那团黑暗似乎正朝自己卷来，黑色的须蔓和触手比冬天的迷雾更冷更厚。他感觉被卷须拂过的腿和脚踝一阵刺痛，就像碰到了一块干冰：“麦克！”

一只白手松开劳伦斯，抓向戴尔的脸。它的手指至少有10英寸长。

戴尔连滚带爬地拼命后退，他不得不松开劳伦斯的脚踝，眼睁睁看着弟弟最后的两只脚也被黑暗吞噬。下一个瞬间，床底只余一团不断萎缩的黑雾，长得不可思议的手指迅速缩了回去，就像跳进检修口的下水道工人。

戴尔不顾一切地扑向床底，将手伸进黑雾摸索着弟弟的身体，尽管他的胳膊和手都被那刺骨的寒冷冻得发麻；黑雾还在不断收缩，卷须迅速收了回去，就像电影里随着夜晚的到来自行收拢的黑色花朵……眨眼间床底下只剩一个浑圆的黑圈。这是一个洞！戴尔能摸到，原本应该是硬地板的地方变成了一片虚无！他不得不把手收了回来，黑圈收缩得太快，仿佛铁齿钢牙的陷阱，随时可能夹断他的手指。

“怎么了？”麦克冲进房间大声问道。他一只手拎着旅行包，长管松鼠枪握在另一只手里。

戴尔已经站了起来，他想忍住不哭，但眼泪根本不由他控制，他指指床底，含糊不清地说起了刚才的事情。

麦克跪倒在地，猎枪胡乱敲着床底的硬地板。戴尔双腿一软，伏在地上拼命用拳头捶着地板：“妈的，妈的，妈的，妈的，妈的！”床底下空空如也，木地板上只有成团的灰尘和劳伦斯那本史高治叔叔的漫画。

地下室里传来一声尖叫。

“劳伦斯！”戴尔喊了一声，冲向门外的平台。

“等等！别急！”麦克死死拽着他的胳膊，另一只手摸索着戴尔的旅行袋和对讲机，“赶紧把你的萨维奇装好。”

“我们没那么多时间……劳伦斯……”戴尔一边抽泣一边大口大口地喘息，拼命想要挣脱麦克的掌握。地下室里又传来一声尖叫，这次听起来更远了一点。

麦克把松鼠枪扔到**，双手使劲摇晃戴尔的身体：“把你的……萨维奇……装好！要是你赤手空拳地冲下去，那正合了他们的心意。他们就是想让你恐慌。好好想想！”

戴尔颤抖着开始拼装他的猎枪，将枪管装到枪柄上。麦克将两支灌满的水枪插进腰带，把一盒点410的子弹扔给戴尔，又将对讲机挂到肩上，这才说道：“好了，我们下去。”

尖叫声已经停了下来。

两个男孩咚咚冲下楼梯，穿过黑暗的走廊和厨房，钻进通往地下室楼梯的内门。