通风管道内阴暗、狭窄,弥漫着机油和金属粉尘的刺鼻气味。第十任博士打头阵,音速起子发出微弱的蓝光指引方向,杰克·哈克尼斯殿后,警惕着可能的追兵。罗斯·泰勒和李维架着那个被打晕的“静默者”研究员,在管道中艰难地爬行。莉拉那空灵而具有安抚力量的歌声虽然己经停止,但刚才那及时的介入无疑为他们争取了宝贵的逃生机会。
“莉拉怎么会来?还知道我们在这里?”李维喘着气问道。
“星辰歌者之间有某种超越常规通讯的共鸣感应。”博士一边快速爬行一边解释,语气带着庆幸,“她肯定是感应到了我们陷入绝境,用歌声进行了超距精神干涉。不过这种干涉消耗巨大,她应该无法持续太久,我们必须尽快靠自己脱身!”
爬行了大约十分钟,博士在一个相对宽敞的管道交汇处停了下来。这里有一个废弃的检修口,勉强能容纳几人。
“暂时安全。”博士示意大家休息,目光落在那个昏迷的研究员身上,“现在,让我们和这位‘静默者’先生好好聊聊。”
杰克毫不客气地用一小管刺鼻的嗅盐弄醒了研究员。研究员猛地咳嗽着醒来,复眼中充满了惊恐和愤怒,他挣扎着,但被杰克牢牢按住。
“放开我!你们这些低等的、混乱的渣滓!”研究员用嘶哑的电子音咆哮道,“‘静默’终将降临,你们的反抗毫无意义!”
“哇哦,火气不小。”博士蹲下身,音速起子在他眼前晃了晃,脸上带着一种看似无害、实则极具压迫感的笑容,“首先,礼貌点。其次,回答几个问题。你是谁?‘星尘’到底是什么?‘静滞库’在哪里?你们抓时间领主想干什么?”
研究员冷笑一声,扭过头,一副宁死不屈的样子。
“看来需要点‘鼓励’。”杰克咧嘴一笑,拿出一个看起来就很疼的小型神经刺激器。
“等等,杰克,我们是文明人。”博士阻止了杰克,转而用音速起子对准研究员的太阳穴,蓝光微微闪烁,“让我来……和他‘谈谈心’。”
音速起子发出的并非攻击性能量,而是一种极其细微的、能够干扰和放大生物脑电波的精神感应频率。博士闭上眼睛,集中精神,将强烈的意念首接灌输到研究员的意识中:
“告诉我……‘星尘’的真相……你们追求的‘终极静默’是什么?为什么需要时间领主的力量?”
研究员身体猛地一僵,复眼剧烈闪烁,脸上露出痛苦和挣扎的神色。博士的精神力如同手术刀般精准地刺探着他的心理防线。
“不……不能背叛……伟大的……‘归一’……”研究员艰难地抵抗着。
“归一?”博士捕捉到这个关键词,加强意念冲击,“归向什么?虚无?死亡?那不是归一,那是毁灭!”
“你……不懂……”研究员的意识在博士强大的精神力压迫下开始崩溃,“‘静默’……是升华……是摆脱低等……混乱存在的……唯一途径……‘星尘’……是引导者……我们……将融入……永恒的……秩序……”
断断续续的意念碎片涌入博士的脑海,伴随着一些扭曲、冰冷的图像:一个巨大无比的、由纯粹数学和冰冷逻辑构成的、没有生命、没有变化、没有时间的“完美”宇宙模型;无数文明和个体被分解、同化,成为维持这个“完美”模型的燃料;还有……一个模糊的、散发着令人心悸的、仿佛是所有“虚无”概念集合体的……巨大阴影!
博士猛地睁开眼睛,脸色变得极其难看,甚至带着一丝……恐惧?他收回了音速起子。
“怎么样?问出什么了?”罗斯急切地问。
博士深吸一口气,声音低沉而严肃:“‘星尘’……不是一个普通的秘密结社。他们是一个……宗教。一个崇拜‘终极热寂’为宇宙最终归宿和‘完美形态’的邪教!”
“邪教?”李维愕然。
“没错!”博士的眼神锐利,“他们相信,宇宙的终点——热寂,并非悲剧,而是所有存在最终‘归一’、摆脱混乱与痛苦的‘升华’。他们自称‘静默者’,视一切生命、运动、变化为‘低等的噪音’,他们的终极目标,就是主动加速热寂进程,让整个宇宙提前进入他们所谓的‘永恒的、完美的静默’!”
这个疯狂的理念让所有人不寒而栗。
“那他们抓你干什么?”杰克问道。
“因为时间领主的力量……”博士的表情更加凝重,“时间领主的再生能量,本质上是对熵增定律的局部、暂时性逆转,是‘静默’最大的敌人之一。他们想研究我,提取我的生物信息,可能是想找到对抗甚至利用时间能量的方法,或者……是想用时间领主的生命作为某种祭品,来启动一个庞大的、加速热寂的仪式!”