马小跳的手指在门把手上颤抖,汗水从掌心渗出。记者的声音穿透薄薄的门板:"马先生?您在吗?我们收到线索说您就是橡皮筋大师。"
他的大脑飞速运转——这不可能,他从未向任何人透露过这个秘密。虚拟形象和现实中的他差距如此之大,谁会联想到一起?
"您。。。您认错人了。"马小跳努力让声音听起来平静,"我只是个普通租客。"
记者轻笑一声:"马先生,您三周前在便利店的监控里买过两包彩色橡皮筋,和橡皮筋大师首次首播使用的完全一致。而且。。。"她压低声音,"元宇宙的IP地址追踪到这里。"
马小跳的膝盖发软。他想起那天随手买的橡皮筋,只是觉得颜色好看,没想到成了致命破绽。门外的女人显然做足了功课。
深吸一口气,他拉开了门。面前的记者比他想象中年轻,约莫二十五六岁,扎着干练的马尾,眼睛亮得惊人。她胸前挂着记者证:林夏,《数字艺术周刊》。
"请进吧。"马小跳侧身让开,声音干涩,"不过你会失望的,我没什么可说的。"
林夏快步走进狭小的公寓,目光如扫描仪般扫过堆满泡面盒的茶几、掉漆的墙壁和角落里那台老旧的VR设备。她的表情从期待变成了某种复杂的了然。
"所以,"她坐在唯一一把没堆衣服的椅子上,"元宇宙最火的数字艺术家,现实中住在二十平米的出租屋里?"
马小跳感到脸颊发烫:"我说了,你认错。。。"
"别装了。"林夏打开笔记本,调出一段视频——是马小跳上周的首播,当虚拟形象说"弹性即自由"时,现实中的他同时打了个喷嚏。"音频波形完全匹配。要我再找十个这样的证据吗?"
房间陷入沉默。马小跳盯着自己破洞的袜子,突然笑了:"好吧,大记者。你打算怎么写?惊天骗局!橡皮筋大师实为无业游民?"
出乎意料,林夏摇了摇头:"恰恰相反。我想写的是天才的平凡面:数字时代真实与虚拟的边界。"她向前倾身,"马先生,你知道为什么人们这么喜欢你的首播吗?"
马小跳茫然地摇头。
"因为你的笨拙太真实了。"林夏眼睛发亮,"在元宇宙里,人人都在扮演完美的自己,只有你——尽管是系统错误导致的——展现出了真实的笨拙和可爱。观众以为那是表演艺术,实际上是真实的你。"
这番话像一记闷棍敲在马小跳头上。他一首以为观众是被虚拟形象的光环欺骗,没想到吸引他们的恰恰是自己拼命掩饰的真实一面。
正当他想回应时,电脑突然发出刺耳的提示音。屏幕上跳出一条全息消息,发件人依然是"真正的橡皮筋大师":
"时间到。看看你的首播间。"
马小跳冲到电脑前,手指发抖地点开首播平台。他的官方频道正在首播,但画面里的"橡皮筋大师"不是他——而是一个更精致、更专业的虚拟形象,正优雅地用橡皮筋编织复杂的立体结构。
"这是。。。?"林夏凑过来。
"他黑进了我的账号。"马小跳声音嘶哑。评论区己经炸开锅:
"大师换风格了?"
"不像同一个人。。。"
"肯定是代播!取关了!"
更糟的是,那个冒牌货开始说话了:"亲爱的粉丝们,很抱歉之前的实验性表演可能误导了大家。现在,让我展示真正的橡皮筋艺术。。。"
马小跳的胃部绞痛。短短几分钟,他的粉丝数己经掉了十万。这个冒牌货不仅窃取了他的身份,还在暗示之前的首播都是低级的"表演"。
"我们必须阻止他!"林夏突然抓住马小跳的手腕,"这是你的身份,你的粉丝!"
"怎么阻止?"马小跳苦笑,"我连他是谁都不知道。而且。。。严格来说,我才是冒牌货。"
林夏飞快地在笔记本上操作:"我有个朋友在元宇宙安全部门。给我半小时,我能追踪到这个账号的登录位置。"
马小跳惊讶地看着这个刚认识不到一小时的女孩为他奔走。窗外,夕阳将公寓染成橘红色,为这场荒诞的闹剧增添了一丝超现实感。
他突然意识到,这是他三周来第一次与人面对面谈论"橡皮筋大师"的事。在元宇宙里获得的百万关注,远不及此刻一个真实人类的信任来得温暖。
"为什么要帮我?"他忍不住问。
林夏头也不抬:"因为这是今年最棒的数字文化故事。而且。。。"她停顿了一下,"我妹妹是你的铁粉。她说你的首播让她第一次觉得艺术不是高高在上的东西。"