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一 墙头上的猫咪（第2页）

“踩稳了呀！当心啊！”余妈仰着脸，张开两只手，夸张地往上接着，生怕梅香一脚踩空，倒栽葱地摔下地。

梅香屁股朝外，脸朝里，倒退着下了一级木梯，忽然停住不动了。隔着墙头，她发现邻家的院落里出现了一个陌生人。

是一个精瘦俊俏的女孩子，黑鞋，蓝裤，紫花的小衫儿，乌油油的辫梢上绑了一段醒目的红头绳。她一只手搀着一个胖嘟嘟的小男孩儿，另一只手里提着一个空水桶，穿过院落，走向屋檐下的大水缸，去打水。男孩子在她身边不老实，一扬手抓住她的辫梢，使劲地扯，还挣脱她的手，要拉着辫梢跑。女孩子疼得侧过身，弯下腰，想喊，又不敢喊，小声地哀求男孩儿快松手。

“跑！跑！”男孩儿笑嘻嘻地挥动着抓在手里的辫子，把它当成牵牲口的缰绳，又笑又叫。

“放手啊，疼啊。”女孩子歪着身体，不由自主地跟着小男孩满院跑。

“我打你！跑！快！”男孩儿笑得咯咯儿的，有点儿像喉咙里呛着一口水。

一高一矮，一瘦一胖，一个女孩儿一个男孩儿，陀螺一样在院子里转。

“啪”的一下子，男孩儿被自己的夹袍下摆绊着了，松开手里的辫梢，两手往前张，跌了个小狗吃屎的架势。

跌疼没跌疼，梅香在墙头上看不出来，反正男孩儿嘴一咧，哭声炸雷一般地扬起，两手两脚像乌龟蹬水一样地舞动，半是惊吓半是耍赖。

女孩子就吓着了，手里还拎着水桶，不知所措地望着赖地不起的男孩儿，一时间好像没了主张，不知道应该去拉他好，还是应该先哄着他不哭好。她进退不得，左右为难，一张俊俏的瓜子脸憋成了一颗红果子。

这时出来一个高个儿水蛇腰的女人，肘弯里夹一件正缝着的水绿色绸衫子，将捏在手里的缝针恶狠狠地朝着女孩儿戳过去：“死丫头，你个木头桩子呀你？看见福儿跌跟头都不晓得过去扶？我花钱是买个人哎，不是买块木头哎！”

墙头下的这个院落属于梅香家的产业，眼下是裁缝家租住着。裁缝还年轻，却驼起了一个锅底样的背，后看侧看都像个小老头。因为终年到头守着案板做生活的缘故，脸色煞白煞白的，眉眼显得阴沉，薄薄的眼皮总是耷拉着盖住半个眼仁，难得撩起来看人一回，活像上门来的主顾们都欠着他的工钱。照理说这样的死人面孔不招人喜欢，可是裁缝的生意来得个兴旺，原因是他的手艺实在好，活儿做得细不说，他脑子还活泛，上海那边出了什么新衣服样子，比如什么圆角领啊，泡泡袖啊，双开襟啊，珠花滚边啊，只要有人穿过来，他一搭眼就能够仿得出，仿出来还分分毫毫不走样，肩是肩袖是袖的。青阳城里赶时髦的小姐太太们，川流不息地往他门上走，送料，试样，取货，多高的工钱都肯出。

裁缝家的日子就过得挺滋润。

裁缝娘子虽说个儿不高，腰背倒是笔挺，长一张瘦马脸，鼓鼓的金鱼眼泡，鼻头往上缩，露着几根不雅观的黑鼻毛。她喜欢用桂花油把头发梳得溜光水滑，发髻上一年四季别一朵红绒花。那朵绒花用得太久了，绒毛都发了黄，还掉得稀稀落落，细钢丝支棱着，真难看！还有，她总在衣襟边掖着一块绸手绢，见人先把手绢抽出来，掩一掩嘴角，而后找一个话头开说，说完了再拿手绢掩一下嘴，掖回去。余妈评价道，薄嘴皮子的人就是会说话，裁缝娘子那张嘴，死人能让她说活了，手绢是擦她的唾沫星子呢。也因此，裁缝家里里外外的事情娘子做主，接什么活儿，收多少钱，都由娘子说了算。

胖墩墩的男孩儿是裁缝娘子的宝，名字叫福儿，五岁吧，闹腾得很。有一回看见黄黄躺在巷子里晒太阳，拿块砖头把黄黄的腿砸了。余妈抱着哀叫不止的猫咪上门问罪，裁缝娘子死活不承认是儿子惹的祸，余妈气得差点儿跟对方打一架。

娘知道了这件事，怪余妈：“你就不该去。处着邻居呢，抬头不见低头见的。”

余妈气哼哼地：“那小东西再不管教，长大了是个当土匪的种！”

娘扑哧一笑：“你是多余操心了。”

余妈想想，也笑起来：“就是，我就是吃多了萝卜干，闲（咸）的！”

余妈从此再不进裁缝家的门。偶尔有晾晒的布片被风刮到邻家院子里，她宁可不要了也不肯上门讨。可是余妈这个人也很神，她烦着人家却又格外关注着人家，裁缝家每天吃了什么，喝了什么，哪位主顾上了门，哪位太太的衣服上错了领子，赔了多少钱，余妈全知道。她那双眼睛好像会拐弯，能越过墙头看清邻家的一举一动。

梅香一步一步地从梯子上退下来，被余妈叉住胳肢窝一把接过，揽在怀里，拍打屁股上膝盖上的灰尘。

“姑娘家家，怎么就没个姑娘样儿啊？让你娘见了这身脏，嫌死你！”

“那个小姐姐是谁？”

“哪个小姐姐？”余妈直起腰，回头往身后看。

“隔壁家新来的呀，辫子上扎红头绳的。”

余妈撇撇嘴：“你说秀秀啊。裁缝家新买的养媳妇儿。”

“什么叫养媳妇儿？”梅香歪头盯着余妈。

“就是买来养着，将来留给福儿做媳妇的。”

“做媳妇为什么要先养着？”

“啊呀，你问得烦不烦？打小买回来，合算啊，小时候当丫头使，大了顶媳妇用。”

“顶媳妇怎么用？”

余妈笑得头发髻儿都要散了：“这话，该问你娘去。哎哟喂，小孩子话，笑死个人了！”

梅香不高兴，不喜欢余妈为一句话笑成这样。“福儿才五岁。”梅香一边指出这个事实，一边在心里默算到这个男孩子娶媳妇还得多少年。

“五岁时买的媳妇才叫童养媳，要是他现在十五岁，娶个姑娘就正儿八经叫新娘子了。”

余妈撩衣襟擦掉笑出来的眼泪，把世事人情说给梅香听。

梅香的眼前晃动着秀秀瘦弱的身影，还有她被福儿揪住辫梢，满院子团团乱转，口中苦苦求饶的模样。梅香心里想，她的爹娘多狠心啊，这么小的女孩儿，怎么就舍得把她卖给别人家做童养媳呢？