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三 挑水工呆小二（第2页）

太鄙夷：“管个屁用！她该想想别的法子。总有法子好想。”

梅香不知道还有什么办法好想，娘喝药喝得饭都吃不下了，年纪轻轻的，头发都一把一把往下掉了，娘还有别的法子吗？梅香替娘难过。

余妈劝慰：“老太太也别急，老爷太太不还年轻吗？有的是日子呢。”

太从鼻子里哼一声：“母鸡不下蛋，就不该占着窝。”

梅香隐隐约约有一点儿明白太的意思了。她心里咚咚地跳，偷眼看太的脸，好像觉得那张脸上有杀气。

这时候，梅香闻到了从大门外飘进来的井水的清凉气。晴朗的夏日里，这样的气味总是大老远地就往人鼻孔里钻，一下子沁到了脑门儿里，惬意得像是往鼻子里抹了薄荷油，让人身上的每一个毛孔都透着爽。梅香知道，这是张家菜园的呆小二挑水来了。

呆小二其实也不算呆，余妈说他是小时候发高烧起过痉，脑子伤着了，大了之后才变得半憨不痴。小二爹娘死得早，遗下张家菜园里的一个小院落，住处算是有着落。他上头原本有个姐姐，之前都是由姐姐照应他，后来姐姐远嫁他乡，没法子把这个弟弟带在身边，就由街公所的人出面，帮他揽下街巷里挑水工的活儿，好歹安置了这个可怜人。

余妈常跟娘叹息：“看起来人的面相也信不得啊！你说呆小二方面大耳，浓眉高鼻，算是相貌堂堂了吧？怎么命里就没有交上一丁点儿好运呢？”

呆小二脑子坏了之后，不长心思光长个儿，长出一副人高马大的壮身板。他往人家送水，跨门槛的时候总要低一下头，怕撞了门框子。他用的那副水桶是箍桶匠帮他特别打制的，桶壁高，桶沿大，铁箍子也格外粗，往地上一搁，不像水桶，像两口敦敦实实的小水缸。余妈买水，买别人的，八担水才能盛满檐下的荷花缸，买呆小二的，六担都富余。余妈感叹，像呆小二这么实诚又舍得下力的人，世上打了灯笼都难找。所以，一样是一个铜子一担水，街坊邻居们都喜欢喊呆小二上门。

经年四季，呆小二身上只有一件补丁打补丁的老布褂，早先是藏青色，慢慢洗成了浅蓝色，又洗成了不蓝不白的糊涂色。冬天是它，夏天也是它。冬天他出力，不怕冷，这是想得出来的。可是夏天还穿这么厚的布褂子，再出汗，不热吗？呆小二似乎不热，他总是把脖颈扣得严严实实，袖子一直拉到手腕。娘告诉梅香，这就是小二懂规矩：他走家串户，难免要撞上人家的姑娘媳妇，他不愿意叫女人们眼睛没地方放。

“脑子不灵光的人，规矩一点儿不坏，不容易啊。”娘感慨。

前几日娘给了呆小二一件薄衫子，纺绸的，是用梅香爹的旧大褂儿改做的。娘对他说，立夏了，天要热起来了，老布褂子捂汗，你穿这件吧。小二高高兴兴穿了一天，隔天送水上门，身上又换回了那件打补丁的老布褂。娘问他，我那件薄衫儿呢？小二老实回答说，水桶上肩一使劲，袖子挣坏了。娘无奈何地笑：小二你就是个穿老布褂子的命啊。

小二的老布褂子没有口袋，他把一个锯了口的葫芦系在腰里当钱包。一担水一个铜子，挑满了一缸，他报个数：五担，人家就会数出五个铜板。他接过去，掌心里拢一拢，手指窝成个漏斗，送到葫芦口，五个铜板顺着指尖哗啦一声流进葫芦肚子里。这时候，他会孩子气地把葫芦举起来摇一摇，听里面咣啷咣啷的铜钱声，鼻子一缩，嘴咧开，眼睛里溢出笑。

呆小二识数，最起码十个铜子之内的数字是识得的，有谁存心讹他的钱，该给六个的时候给五个，他会发火，五个铜子哗啦往地上一扔，挑起空水桶，头也不回出门。干脆一个都不要你的，白给你干，称心了吧？谁又好意思白吃人家六担水呢？赶紧捡起地上的五个，口袋里再掏出一个，跑步追出去，捉住小二的手，拍到他掌心里。“逗你玩玩呢，哪儿来这么大的气性啊？”主家赔着笑，口气是真讨好。呆小二一声不响，摊开手掌，举得离眼睛很近，下巴一点一点，认真地过一遍数，把铜板哗啦倒进葫芦里，走人，只当事情没有发生过。

他其实是一个不懂生气的人，否则怎么叫他呆小二啊。

现在呆小二挑着满满的两桶水进门了，扁担在肩膀上轻悠悠地跳着舞，发出愉悦的吱吱声，水桶上下颠动，一耸一耸，却没有半点儿水星子溅出来，因为水面上漂着一张碧绿的荷叶呢，荷叶稳重，按住了水花儿，不让它们欢蹦乱跳起性子。呆小二照例穿着那件老布褂，衣领严严地扣着，衣袖长长地晃**着，庄严而自重。他的脸盘子很大，皮肤被阳光晒得起了一层釉，泛出亮亮的深紫红。嘴唇紧闭，嘴角有两团结实的咬肌，猛一看，像是嘴里总含着东西。粗短的头发还是余妈帮他收拾的，余妈梳辫子是好手，剪头发是外行，东一剪子西一剃刀的，把小二的脑袋弄成了一颗半生不熟的花皮大西瓜，谁见了都想笑。好在小二不在乎，不花钱的活儿，还能指望有个什么好？他晃**着那颗花里胡哨的大脑袋，大脚板咚咚地敲着青石砖，一步一步走得好自在。腰间的葫芦里，想必已经装进了好几枚铜板，随着他步伐的颠动，哗啦，哗啦，响得清脆，欢乐。

“哎哟，小二来了，老太太让开点儿！”余妈嘴里喊着，一步抢上前，把太连同她身下的竹躺椅抱起来，使一个蛮劲，挪到了边上。

湿漉漉的水桶擦着太的胳膊过去，堂屋里留下一股清甜的井水味，跟着又是一股酸酸的汗腥味。

“天热，今天怕是要四担水。”余妈在小二身后照会了一声。

梅香赶快奔到后院里，跟娘讨要四个铜板。每回呆小二来送水，梅香总是抢着付他钱。她喜欢在呆小二的目光注视下，把铜板摊开，让他过目，而后替他把铜板投进葫芦里。不像呆小二那样“哗啦”扔进去，是一个一个地投，当啷一声，当啷又一声，好听得像弹琴。这时候的小二，眼睛眯起来，嘴巴咧开，嘿嘿地笑着，像个街头上拍纸片赢了钱的大小孩儿。

梅香握着铜板奔到天井里，呆小二刚好把第二桶水一把拎起，哗地倒进水缸。豆瓣大的汗珠子从他的头发根里涌出，顺着太阳穴、眼梢、脸颊、下巴，如小河一样淌下来，滴在滚烫的缸沿上，哧的一声就不见了，都不知道去了哪儿。小二抬手用衣袖擦汗。汗水流得猛，一擦擦进了眼睛里，渍得难受吧，他用劲地挤眼睛，挤出满额头的皱纹，像突然之间老了好几岁，真有趣。

“小二，你看见我家的黄黄没有？”梅香把四个铜板摊开在手心里，让他看清楚。

“才一担！”小二退了一步，拒绝接铜板，规矩得很。

“先给你。”梅香一个接一个地往他的葫芦里扔铜板，“问你话呢，看见黄黄没有？”

“有。”

“真的呀？”

“真的呀。”小二机械地重复她的话。