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二十 红烧肉从哪儿来（第2页）

宝良这回真的生了气。不管怎么说，狗已经被打死了，做成肉松了，吃不吃的都变不回来了。宝良抱着那只盛肉松的瓦罐，又伤心又气恼，头一回抽抽搭搭地哭起来。

克俭看着宝良哭，心里不忍，在旁边陪着淌眼泪。他觉得在这件事情上万分万分地对不起好朋友。可是反过来，为了好朋友高兴去欺骗杰克，他更是做不到。

还好，宝良不是一个记仇的人，生了两天气，自己就想通了，跑来对克俭说，干脆别再想那些歪心思，找那些稀奇古怪的东西让杰克吃，要吃就请他吃最好的，红烧肉。克俭问他说，哪儿有？宝良眨眨眼睛说，挣钱去啊，挣了钱到石庄镇上买肉，让你娘做啊。

这样，有一天两个人偷偷出了门，从丁埝镇往东走十里路，到海边的盐田里做小工。

时令是仲秋。如果在青阳县的南乡北乡西乡，这个时候，棉花还没有吐白，稻穗儿还没有转黄，玉米、黄豆和山芋都长得正欢势，田野里应该是一望无际的绿，蓬勃的和旺盛的绿。然而在东乡，在他们脚下走的这条路两边，土地泛出一层灰白的盐碱，半人高的红草东一丛西一簇地茂密着，草窝子里不时地现出一棵披头散发的皂角树，被旷野的海风吹得舞手弄脚，仿佛随时都可能拔根而起，翻卷到天边。克俭和宝良从来没有到过海边的盐碱滩，一路走着，看什么都稀罕，碰到什么都好玩儿。

再往前，进到制盐区，几乎无路可走，满地尽是柴草、盐包、撒落的盐粒、牛车轧出来的坑坑洼洼的车辙。那些一摇一晃的牛车上，装载着从海边运来的饱浸海水的草木灰，牛车吱吱呀呀慢腾腾地挪着，海水一路沥沥拉拉地滴着，浓烈的咸腥味熏得克俭忍不住连打几个大喷嚏。克俭问宝良，拉这些草木灰过来干什么用？宝良说他也不知道，总是跟熬盐有关吧。

盐场很大，各家盐户都有自己用芦苇圈出来的地。每家每户的地块上，都排列着熬盐的锅灶和盛盐卤的砖池。锅大得吓人，克俭见过觉慧寺里和尚们做饭用的大锅，眼前的这些锅却比寺庙里的更大。有些锅里正熬着盐，灶下火光直冒，锅里热气腾腾。有些锅里盐出去了，暂时歇了工，黑乎乎的锅灶敞着大口，远看像盐场上一只一只瞪着的眼睛。

两个孩子稀里糊涂摸到盐场来，心里想着做小工挣工钱，却根本不知道能够做什么，怎么做，谁肯要他们做。宝良大一点儿，也机灵一点儿，使个眼色，拉克俭跟着其中一辆牛车走，且看赶车人接下来干什么。

牛车吱呀吱呀地晃到一排铁锅前，早有两个粗壮的汉子坐在灶台上等着卸车。他们吆喝着老牛转身，把车屁股调过来对准盐卤池，抽去车厢后面的一块活动板，人爬到车上站稳，两把铁锹舞得风快，眨眼工夫一车湿漉漉的草木灰已经卸在了卤池边。车卸完，人咚地跳下来，车老板牵着老牛再沿来路走回去，往海边装运下一车。

卸车的两个人，一苍老，一年轻，模样很相像，看起来是父子。两个人都是黑红脸膛，头发被海风吹成了乱茅草，腰间扎一根稻草绳，张嘴说话时，牙齿亮晃晃的白。

一车草木灰堆在卤池边，灰中的盐卤缓慢地渗出来，汇成一股股细流，汩汩地流进卤池。围着卤池一溜排开四口大锅，熊熊火光呼呼地舔着锅沿，锅中盐卤咕嘟咕嘟起劲地翻腾着，遇上一阵啸叫的海风，热气贴着锅边低低地漫开，站在下风口的人就闻到呛人的盐卤味，闻不习惯的人会流眼泪，呛咳，呕吐。

那模样相像的父子俩用的是轮流作业法，轮番着跳上前，叉着大捆的干红草，往灶膛里面塞。草捆扎得紧，看起来沉甸甸的，一捆少说也有三五十斤。叉草的铁叉也特别，连柄带叉头有两个人那么高，中间扎一根铁绳索，吊在一根粗木桩上，借了杠杆的原理叉草、送草进灶膛。这样一来，俩父子只需操纵叉柄，不必把几十斤重的草捆提在手中，活儿就轻省了许多。

克俭和宝良站在旁边看他们奋力干活儿，心里有惊心动魄之感，两个人都伸着头，张着嘴，只管瞪大眼睛瞧热闹，倒忘了自己跑到盐场上是为了干什么。

四个锅里的盐卤，慢慢地开始收干，先剩下半锅卤水，又浅下来变成小半锅。因为盐分越来越浓，锅中咕嘟咕嘟的翻滚声也小了，稠稠的卤水翻不动了一样。年轻的盐工开始撤火。年老的那个拿个蒲包兜了一包东西撒进盐锅中。奇迹马上出现：盐卤开始结晶成盐了！起先见到大锅里有一处地方发白，跟着泛白的面积越来越大，就像墨汁在棉纸上渲染开来的速度那么快，刚刚还是半锅沸腾的卤，眨眼间凝成了雪白的盐。

克俭好奇地问那个年轻盐工：“你们往锅里放了什么？”

年轻盐工往远处一努嘴：“皂角粉嘛！一路过来没看见那些树吗？皂角晒干磨成粉，就是熬盐的料。”

克俭实在太惊奇了，盐碱地上长皂角树，原来不是为了结皂角洗衣服洗澡的，是磨粉熬盐的！天下的东西，真是一物有一物的用场啊。

宝良想起他们来盐场的目的，吭吭哧哧地问：“你们……那个……要不要人做小工？”

年老的盐工瞄他们一眼，眼睛转过去，不屑作答。年轻的那个爱说话，笑嘻嘻地逗宝良：“小鸡鸡才长了枣核大，你说你能做什么工？”

宝良指指吊在木桩上的草叉：“我帮你们烧火。”

“那行啊，”年轻盐工朝他招招手，“你过来，使一回叉子我看看。”

宝良刚刚看盐工操纵草叉，以为轻巧得很，等自己过去，抬手抓住叉柄，才发现这东西晃晃****并不听招呼。他把叉柄奋力往东边掰，要想叉起草堆上的一捆草，草没叉住，叉柄却忽然像长了眼睛一样地回过来，啪的一声响，不偏不倚地打在宝良肩头上，把他打得站不稳，踉跄着退几步，一屁股坐倒在地。

年轻盐工哈哈大笑。年老的那个本来还绷着个脸，此时憋不住，跟着也龇牙笑了笑。

克俭赶紧跑过去，把宝良扶起来，拖他到路边。宝良捂着肩膀头，咝咝地直吸气。

“小孩儿，回家吃上几年萝卜干饭再来吧。”年轻盐工乐呵呵地说。

烧火都不行，赶牛车、扒草灰那些活儿就更是不用想了。两个人又往四处转了转，发现没有一样事情能让他们插得上手。克俭提议回家，怕天晚了家里人要着急。

宝良沮丧地说：“真可惜，到手的红烧肉飞掉了。”

克俭好笑地想，怎么就“到手了”呢？根本还没有沾上边呢，离得远着呢。

可是他没有把这话说出来，怕宝良更加不高兴。