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第三十六章（第3页）

匹诺曹跑着去了菜农詹吉奥的家里，可菜农问他：

“你要多少牛奶？”

“我要满满一杯。”

“一杯牛奶一个索尔多。您先给我一个索尔多吧。”

“我连分文都没有。”匹诺曹怏怏不乐又很痛苦地说。

“糟糕，我的木偶，”菜农说，“如果你连分文都没有，那我就连一点牛奶都没有。”

“那我就没办法了。”匹诺曹说，并准备走开。

“请等一会儿，”詹吉奥说，“在你和我之间可以商量一下。你想试着推水车吗？”

“水车是什么？”

“就是那种木制装置，用来把水从井里拉上来，用来浇菜。”

“我试试看……”

“那么，你给我拉上来一百桶水，我作为报酬送给你一杯牛奶。”

“好吧。”

詹吉奥把木偶领到菜园子，又教他怎样推水车转起来。匹诺曹马上动手干活儿，但是还没有抽上来一百桶水，他便从头到脚大汗淋漓了。那样的劳累他还从来没有经历过。

“推水车这么累人的活计，”菜农说，“到今天为止，我一直是让我的小毛驴干的，可是今天那头可怜的牲口已经奄奄一息了。”

“您领我去看看他行吗？”匹诺曹问。

“很愿意。”

匹诺曹刚一进马厩，就看见一头漂亮的小驴子躺在稻草上，由于饥饿和过度劳累已经疲惫不堪。待他目不转睛地看完之后，他心绪不宁地自言自语道：“可我认识那小毛驴！我对他的面貌并不陌生！”

于是他俯下身子，用驴子的语言问他：“你是谁？”

听到这句问话，小驴子睁开垂死的眼睛，用同样的驴子语言结结巴巴地回答：“我是灯……芯……”

说完之后他闭上眼睛，死去了。

“啊！不幸的灯芯！”匹诺曹低声说，他抓起一把稻草，擦干他脸上流下来的一滴眼泪。

“为一头对你分文不值的驴子，你这么动感情？”菜农说，“我花现金买了他，那我又该怎么办呢？”

“我告诉您……他曾是我的一个朋友！……”

“你的朋友？”

“我的一个同学！……”

“怎么？！”詹吉奥大声喊道，同时放声大笑，“怎么？！你还有驴子作为同学！……我们可以想象，你能学得好到哪去了！……”

木偶听到这些话之后感到受了侮辱，但没有接话，他端起几乎还是热的牛奶，回到了小屋。

从那天以后，他又连续干了五个多月，每天天亮之前就起床，然后去推水车，挣回那杯牛奶，这对他爸爸病弱的身体大为有益。他并不满足于此，在剩余的时间里，他又学会了编草篮和草筐，他用赚来的钱，精打细算地应付着所有的日常开支。除此之外，他还自己动手，制作了一辆漂亮的小推车，为的是在大好的天气里，推着他的爸爸去散步，让他呼吸一口新鲜的空气。

晚上睡不着时，他就练习念书和写字。他花很少几个钱在附近的村镇上买了一大本书，书已经缺了封面和目录，他读的就是那本书。说到写字，他使用的是削成铅笔状的小树枝，他既没有墨水瓶，也没有墨水，他是把树枝蘸到一个装满桑葚和樱桃汁的小瓶里之后再写字的。

事实上，由于他有着良好的意愿来想尽各种办法干活儿，来维持生计，他不仅能够几乎是富富裕裕地养活他越来越多病的父亲，而且还攒下了为自己买一件新衣服的四十个索尔多。

一天早上他对父亲说：“我去附近的集市上去给自己买件小外衣、一顶小帽子和一双鞋。等我回家时，”他笑着补充说，“我就穿戴整齐得让您把我当成一位绅士呢。”

他走出家门，开始欢天喜地地跑起来。突然他听到有人叫他的名字，转过身来，看见一只漂亮的蜗牛正从篱笆里钻出来。