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第13章 失业（第2页）

“它们都是特大号，我想应该付12先令而不是10先令。”

“我母亲认为10先令的工钱已经很不错了。”

“做一件衬衣一定要花不少时间。12先令一点不多的。”说着普雷斯唐先生把9美元交到保罗手里。

“谢谢。”保罗感激地说。“我母亲会觉得自己太幸运啦。”

当霍夫曼夫人从保罗手里多拿到1。5美元时，她异常高兴。她曾经为失去前面那个报酬低廉的工作感到遗憾，可是好像表面的不幸只是为她更大的成功作好了准备。麻烦在于这活干不长久。尽管如此她总可以暂时渡过难关，等把这活干完后还可以继续做以前的活。不管怎样，她现在对将来似乎把握不准，所以不愿因为增加了收入就加大开支，她要把4分之3的收入存起来以便急需时用。

与此同时，保罗继续照看着乔治·巴雷的生意。他已经另外进过货了，因为原来的货已卖掉很多。他每周两次去向摊主汇报销售情况。乔治·巴雷对于保罗的成功无法掩饰心中的惊异。

“我从来没想到你会干得这么好。”他说。“你胜过我了。”

“大概是因为我喜欢这生意。”保罗说。“另外，由于赚的钱我只得到一半，所以我得加倍努力才行。”

“我儿子真是有幸找到你替他看摊子。”巴雷夫人说。“每天一分钱也赚不到让他受不了。”

“这对我们两个都有好处。”保罗说。“他生病时我正在找工作。”

“你以前在做什么？”

“我在做奖袋生意，不过那生意已经做得差不多了。我当时又没事干，就想找一个不太劳累、高雅一点、投资又不多的生意做。”

“我很快就可以自己做生意了。”青年说。“明天就可以去的，但母亲认为那样不慎重。”

“最好首先要恢复体力后再说，乔治。”母亲说。“不然你又会病倒的。”

可是她儿子在家里呆得不耐烦了，急着要去工作。所以两天后，大约上午10点钟左右，保罗吃惊地看到乔治·巴雷从一辆百老汇的公共汽车上下来，车就停在摊子前面。

“买一条领带吗，巴雷先生？”他开玩笑地问。

“我几乎觉得像个外地人。”巴雷说。“我好久没来这里了。”

“你好了吗，可以自己摆摊了？”保罗问。

“我还没恢复到以前那样，步行从家里来会很累的；不过我想，如果来去都暂时坐车我能应付得了。”

“那么你不再需要我了？”

“我希望你今天仍和我一起做生意。不过我想明天就应该自己做了。”

“行！我就把今天干完吧。”

乔治·巴雷这天一直和保罗一起照看着生意。他感到自己体力恢复得不错，此后可以独自守摊了，就把想法告诉了保罗。

“我很高兴你又好啦，乔治。”保罗说。“呆在家里养病一定乏味。”

“是的，是乏味；不过知道摊子由你看着我觉得很放心。假如我再生病还会请你的。”

“我希望你不要生病，但如果你病了，我会尽力帮助你。”

这样两人非常友好地分别了，彼此都得到帮助，谁也没什么抱怨的。

“瞧，”保罗心想，“我又失业了。下一步怎么办呢？”

现在是6点钟，今天已无事可做了。他慢慢走回家，脑子里想着此事。他明白自己不需要闲着。如果没有更好的事做，他可以擦鞋或卖报纸；他想很可能会卖报纸的，至少几天。他没有忘记普雷斯唐先生说的话，让他没活干时就告诉他。但是还有一半衬衣要过三四天才能做好，他宁愿等到那时再说，不想专门去找普雷斯唐先生。他很具有独立精神，不喜欢求人，虽然如果有人自愿帮助他也不反对。

“嗨，妈，”他走进自己简陋的家时说，“我又失业啦。”

“这么说乔治的病好了？”

“对，他今天到摊子上来了，不过他让我一起守到晚上。”

“哎，真遗憾！”吉米说。

“遗憾乔治的病好了？真羞愧呀，吉米！”

“不，我不是那个意思，保罗。我遗憾你又没工作做了。”

“我会找到很多工作做的，吉米。也许普雷斯唐先生会让我做他的高级合伙人呢，如果我向他提出来的话。”

“我可不那么认为。”吉米说，笑起来。

“那么我可以招几个绘画的学生。你不能推荐我吗？”

“恐怕不能，保罗，除非你有了很大长劲。”