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第22章 一个精明狡猾的人（第2页）

蒙哥马利先生这样说时，有意识地表现出值得尊敬、颇有声望的神态，很容易让陌生人受骗。但倒霉的是他说的话被一个能够驳倒他的人听见了。

“你说你是从海菲尔德中心来的吗？”站在几英尺远的一位绅士问道。

“是的。”蒙哥马利先生说道。

“我想你说过你叫巴恩斯吧？”

“是的，先生。”

“并且在过去的7年里你一直在那里讲道？”

“是的，先生。”蒙哥马利先生回答，但语气显得远没有那么自信了。实际上他开始感到不安。

“奇怪极了。”那个人说。“我有一个妹妹住在海菲尔德中心，并且我也是那里的常客，因此当然对那里有所了解。但我从没有听说过有位名叫巴恩斯的牧师在那里讲道。”

蒙哥马利先生明白事情有点危急了。

“先生，你完全弄错了。”他说。“不管怎样，我并不非要在这里卖掉。如果你把戒指还我（面对职员），我去别的地方处理也行。”

但他所说的话引起了职员的怀疑。

“我想先给鲍尔先生说一下。”他说。

“没有必要告诉他。我今天不卖这枚戒指了。明天，我会带几个证人来，他们的证词会驳倒这位先生胖——我怀疑他从来没有去过海菲尔德中心。麻烦你把戒指给我。”

“我希望你不要把那枚戒指给他。”那位绅士说道。“假设他是伪装的，他的戒指就来路不正。”

“对你那样的暗讽我才不理睬呢。”蒙哥马利先生说道，在他的趾高气扬的语气下却隐藏着内心的不安。“请你把戒指给我。”

“不要把它给他。”

因为那个职员看似不愿意交出戒指，蒙哥马利先生说道：“年青人，你会发现扣留我的东西将是一件多么严重的事情。”

“或许我最好还是给他。”这位职员说道，经不住冒险者的欺骗。

“叫他证实东西是他的。如果戒指确实是他的，他证实一下也不难。”

“亲爱的，”巴恩斯牧师说，“我们离开这个珠宝店算了。”

“什么，留下戒指？”

“暂时吧。我会请求警察帮助，使我免遭这离奇的抢劫行为。”

他在妻子陪同下，走向临街的大门。他对没能卖掉戒指深感失望，本来很想对那个阻碍他的陌生人报复。但他清楚为了安全得马上逃离。除他自己感到失望外，他还不得不忍受妻子的非难。

“蒙哥马利先生，如果你有男子汉的气概，”她说，“就不应该如此轻易放弃那枚戒指。他没有权利留下它。”

“如果我敢的话，早就叫一名警察了，但你知道那些先生们对我很不利。”

“那么，我们将失去戒指吗？”

“恐怕是这样，除非我可以在珠宝店使他们相信我确实是自己装份的人。”

“你做不到吗？”