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“你不再改变观点了吗？”

“如果我改变观点，有助于西路军改变困境的话，我愿意立刻就说：改！可是，这眼下残酷的现实呢？”

“行了！不要再说服我了。”李奇伟难以理解地摇了摇头，披着老羊皮昂首挺胸地离去了。

李奇伟喜笑颜开而来，满脸怒气而去，令姚秀芝困惑不解。不久，她又想起了军政委员会的情况：当陈昌浩拿着“尚方宝剑”压人，行使政治委员有最后决定权的时候，耳边又响起了徐向前同志心情沉重的话语：“你说能建立根据地就建立吧，给部队作动员，我可以照你的口径去讲，但保留自己的意见。”她姚秀芝是个普通的干部，又有什么办法呢？面对西路军生死存亡的关键时刻，他李奇伟又有什么可值得高兴的呢？

火盆的炭火就要熄灭了，屋里的温度越来越低了，姚秀芝那烦乱的心像是罩上了一层闪电划不破、惊雷炸不开的阴云，她憋闷得很，连手脚冻裂流血都不知道。忽然，屋外传来了急促的敲门声，她整了整军装，拿起手枪别在腰间，大步走到门前，急忙开开门，望着神色慌张的常浩，忙问：

“发生了什么情况？”

常浩回身关死屋门，打量了一下姚秀芝那镇定的神色，焦急地问：

“你真的不同意中央关于建立永凉革命根据地的指示？”

姚秀芝点了点头。转念一想，又感到诧异，小声地问：

“你是怎么知道的？”

“听奇伟同志说的！”

“是他？”

“对！”常浩急得抓耳挠腮地说，“秀芝同志！听我一言吧，照中央的指示办，没错！”

“要是中央错了呢？”

“你这是怎么啦？为什么要在自己的光荣历史上抹黑呢？”

姚秀芝感到太反常了，请常浩落座之后，心平气和地询问发生的情况，常浩叹了一口长气，说明了事情的真相：

陈昌浩为了强行贯彻中央建立永凉革命根据地的意图，认为徐向前总指挥是右倾机会主义，会后分别找军政委员会的成员，以及有关的同志做工作，准备召开会议，对徐向前同志展开斗争。李奇伟为了抢拥护中央的旗帜，公然宣布向一切右倾机会主义分子作斗争。为了显示他在未来斗争中的成果，破例登门，找姚秀芝结成统一战线。出他所料的是，姚秀芝竟然站在了徐向前总指挥一边。他愤愤地说：

“报告陈政委，对她先批判，后审查，决不手软！”

姚秀芝陷入了悲愤的沉默中。常浩痛苦地噙着泪水，哀求地说：

“秀芝同志！难道你还没过够囚徒的日子吗？”

姚秀芝依然沉默着。但是，她已经看到了这样一幅残酷的画面：马家军挥动着马刀，在风雪迷漫的古道上砍杀饥寒交迫的红军战士；我们一些高举着尚方宝剑的领导者，在无情地打击勇于献身的指挥员。

“秀芝同志！你还在想什么啊？”常浩异常焦急地问。

姚秀芝喘了一口气，平静地说：

“我在想徐总指挥说过的一段话：一个独当一面的高级干部，执行上级指示必须从实际出发，同当时当地的实际情况相结合，尤其是在远离中央、形势危急的情况下。”

常浩打心里同意徐总指挥的意见：“不管客观实际如何，‘照葫芦画瓢’，机械地、盲目地执行上级指示，非坏事不可。”但是，他在红军长征南下期间犯了错误，欠了账，压力是很大的，怕再戴上一顶反对党中央路线的帽子，只好唯命是从。他听了姚秀芝的话后，痛苦地低下了头，一言不发。

“你同意斗争我们的徐总指挥吗？”

“不同意！”常浩又慢慢地抬起了头，看见了姚秀芝那严峻的面孔，深沉地说，“如果他们真的对你展开斗争，我也坚决反对！”

“谢谢你，常浩同志！”

两双冰凉僵硬的手紧紧地握在一起，久久没有松开。

然而，由于马家军追逼在即，姚秀芝才免于被当做右倾机会主义批判，也没有被当做囚徒随西路军远征，但被免去了组织部副部长的职务。

从此以后，西路军无日不战。全军指战员处在孤军外线作战地位，“冒白刃，餐风雪，慷慨悲歌，视死如归，表现了中国工农红军的伟大英雄气概和高度组织纪律性。经过这段时间的消耗，西路军由过河时的两万一千余人减至一万五千人，战斗力大不如前，无法扭转被动局面”。自然在永昌、凉州一带建立根据地的设想也化为泡影。

西安事变以后，西路军根据中央军委同意西进的电令，于十二月再次西进。负责开路的部队是五军，由红一方面军的五军团与红四方面军的三十三军合编而成，这是一支有着光荣的革命传统的部队。军长董振堂是宁都暴动的主要领导人，建过赫然的战功。为了增加五军的干部力量，姚秀芝随常浩等同志来到了这支英雄的部队。远在中央苏区的时候，她就认识董振堂同志，加之部队中又有不少一方面军的老同志，因此，她虽然免职下放负责电台工作，但心情还是十分舒畅的。

部队就要出发了，李奇伟迈着沉重的步子，告别了妻子，情绪消沉地走进了这支队伍中。令人诧异的是，他没有回头再看看含泪送行的十岁红。

西进是异常艰难的，正如徐向前同志记述的那样：“隆冬时节，冰天雪地，堕指裂肤。我军指战员，衣衫褴褛，饥肠辘辘，冒着零下二三十度的苦寒气候，长夜行军，真是艰苦至极。‘明月出天山，苍茫云海间’，巍巍祁连山的雪山冰峰，笼罩在朦胧月夜中。硬如铁石的戈壁滩上，响着我军坚定不移的步伐，像一道钢铁洪流，滚滚向前。这些来自鄂豫皖边、川陕边和宁都暴动的英雄儿女，赤胆忠心，顽强不屈，目标只有一个：为了胜利，为了明天。任何饥饿、严寒、风暴、伤病、死亡的阴影，都吓不倒他们。他们不愧是中国共产党缔造和领导的红军队伍，不愧是全心全意为人民利益而奋斗的猛士。”正如悲壮的正剧中，也会有令人兴奋的事件发生一样，开路的五军于一九三七年元旦一举攻克高台，守敌保安队、民团共一千四百余人全部投降，接受改编。也正如任何喜剧事件，都不可能改变悲壮的正剧色彩一样，高台攻占不久，即变成了西路军几乎覆没的转折点。

不久，“数万马家军追踪而至。一月十二日，敌以一部兵力牵制临泽地区我九军、三十军，而集中四个旅另三个团和民团一部，猛攻西面的五军驻地高台县城”。五军依托城外工事予以抗击。激战数日后，在敌优势兵力压迫下，全部退入城内坚守。