水帘洞内,空气凝重。瀑布的轰鸣掩盖了众人的呼吸声,却压不住心头的惊涛骇?浪。水潭边那几具铁墓士兵的尸体,以及血绘的“革新者”标记和求救信息,像一块巨石投入平静的湖面。
“魔匠欲行‘净化’,速救‘星火’!”荆英低声重复着血字,眉头紧锁,“‘魔匠’应该就是铁墓的首席科学家巴斯,‘净化’……听起来不像好事。‘星火’是代号?还是某个重要人物?”
“革新者在向我们求救,而且情况紧急到只能用这种方式传递信息。”山猫检查着尸体,“伤口干净利落,是一流高手所为,应该是革新者的人杀了这些巡逻兵,留下讯息后迅速撤离了。”
“他们怎么知道我们在这里?”阿奕有些不安地问。行踪似乎完全暴露在对方眼中。
“可能是巧合,也可能是革新者有自己的情报网,一首关注着我们的动向。”胡笙沉吟道,“更重要的是,这讯息是陷阱,还是真正的求救?”
“标记是真的,手法也符合革新者一贯的风格。”李暮雪(远程)分析道,“‘魔匠’巴斯以残忍的人体实验和机械改造闻名,他主导的‘净化’计划,很可能针对的是革新者的成员或其保护的目标‘星火’。革新者不惜暴露自己也要传递消息,说明‘星火’至关重要,且危在旦夕。”
“我们需要接触他们,获取铁墓核心区的情报。这是个机会,但风险极高。”夜凰冷静地指出关键。
所有人的目光都集中在胡笙身上,等待他的决断。
胡笙走到洞口,目光穿透水幕,望向铁墓王座的方向。罗盘传来微弱的、混杂着混乱科技能量和一丝熟悉悸动的感应,似乎与那“星火”二字隐隐共鸣。他有一种首觉,这个“星火”,或许就是李暮雪提到的,可能潜伏在研究院的机械天才,也是他们急需的盟友。
“机会与风险并存。”胡笙转身,眼神锐利,“我们不能对求救信号视而不见,但也不能盲目行动。蛮吉,你能追踪留下讯号的人吗?”
蛮吉蹲下身,仔细嗅了嗅空气中的气味,又查看了地面几乎不可辨的痕迹,点了点头:“血迹未干,气味还很新,他们往西北方向去了,应该是想绕回铁墓控制区。我可以试试追踪,但对方很谨慎,痕迹很淡。”
“好!山猫,夜凰,蛮吉,你们三个跟我去追踪信号源,尝试接触。荆英队长,巴图,你们留守水帘洞,保护阿奕、星织和其他伤员,保持最高警戒,随时准备转移。”胡笙迅速下令。
“太危险了!对方是敌是友还未可知!”阿奕抓住胡笙的手臂,眼中满是担忧。
“放心,我们会小心。”胡笙拍拍她的手,语气坚定,“必须抓住这个机会。李博士,请继续分析‘魔匠’和‘净化’计划的可能情报,随时支援。”
“明白,一切小心。”李暮雪回应。
事不宜迟,胡笙西人带上轻便装备,由蛮吉领头,如同猎豹般悄无声息地潜入夜色,沿着那几乎消失的痕迹追去。
追踪过程异常艰难。留下讯号的人显然是潜行大师,刻意抹去了大部分痕迹。幸好蛮吉拥有荒原猎手独有的敏锐首觉和对自然环境的超常感知,总能从被踩弯的草茎、岩石上细微的刮擦、甚至风中残留的一丝若有若无的气味中,找到正确的方向。
追踪持续了近两个小时,深入了一片布满放射性残骸的丘陵地带。痕迹在这里变得更加杂乱,似乎对方在此有过短暂的停留和犹豫。
“气味到这里分散了。”蛮吉在一处岩缝前停下,眉头紧锁,“有……血腥味,很新鲜,但不是之前那几个士兵的。”
胡笙心中一沉,示意众人散开警戒。他小心翼翼地靠近岩缝,精神力高度集中。岩缝内传来极其微弱的、压抑的呼吸声。
“里面有人,受伤了。”胡笙低声道。
山猫和夜凰一左一右,匕首出鞘,封锁住岩缝两侧。蛮吉则弯弓搭箭,对准洞口。
胡笙深吸一口气,用通用语低声朝岩缝内说道:“我们是收到血字讯息的人,没有恶意。你需要帮助吗?”
岩缝内沉默了片刻,随后,一个虚弱但带着警惕的年轻女声响起,声音有些沙哑,似乎很久没喝水了:
“……齿轮……为何空转?”正是之前与山猫他们接头时用过的暗号!
“需……闪电……破开锈蚀。”山猫立刻对上暗号。
岩缝内传来一声如释重负的喘息。紧接着,一个穿着破烂不堪、沾满油污的工装、脸上抹着黑灰也难掩其清秀轮廓的年轻女子,艰难地从岩缝中爬了出来。她的一条手臂不自然地扭曲着,脸色苍白,腰间有一道严重的伤口,用破布简单包扎着,仍在渗血。但最引人注目的是她那双眼睛,即便在重伤虚弱之下,依旧闪烁着冷静、睿智的光芒,仿佛能洞穿一切机械的奥秘。