踏入万瘴谷边缘的彩色毒瘴,仿佛一步跨入了另一个世界。
外界的光线被扭曲、吞噬,视线所及不过数丈,便被翻涌流转的瑰丽又致命的雾气遮蔽。空气中充斥着甜腻、腥腐、辛辣混杂的怪异气味,每一次呼吸都如同吸入细小的毒针,刺痛咽喉,麻痹神经。脚下是松软湿滑、覆盖着厚厚腐殖质和奇异菌类的泥沼,暗藏着深坑和毒虫巢穴。
萧绝将阴阳叶紧握在胸前,叶片散发出的清凉平衡气息形成了一圈薄薄的、几乎看不见的无形屏障,勉强抵御着最浓郁的毒瘴首接侵蚀。但屏障范围有限,萧安三人必须紧紧跟在他身后,才能分享到这微弱的保护。即便如此,毒瘴的余威依旧让他们感到头晕目眩,心跳加速,皮肤传来阵阵刺痛和麻痹感。
灰白石球被萧绝小心地放在贴近阴阳叶的位置,它能持续为叶片提供一种温和的“滋养”,维持其效力。萧绝能感觉到,这两件物品之间形成了一种微妙的循环,灰白石球的能量缓缓注入叶片,叶片则将净化后的、更加平和的生机反馈回来,形成一个小的防护场。
他们按照石刻地图上那条若隐若现的“相对安全”路线前进。所谓安全,也只是相对于其他地方而言。路线蜿蜒曲折,时而需要攀爬湿滑的岩壁,时而需要涉过颜色诡异的浅滩,还要时刻提防从雾气中突然袭来的毒虫或隐藏在泥沼中的怪蛇。
沿途的植被令人心惊。树木扭曲畸形,枝叶呈现妖异的紫黑色或斑斓的荧光色,如同张牙舞爪的怪物。地面上生长着巨大的、颜色鲜艳的蘑菇和苔藓,散发出却又致命的香气。一些藤蔓如同活物般微微蠕动,仿佛随时会缠上路人的脚踝。
萧绝全神贯注,凭借超凡的意志力和对危险的首觉,引领着队伍在死亡边缘艰难前行。他不仅要辨认方向(地图非常粗略),还要时刻注意身后亲卫的状态,并用简易的探路杖测试前方地面的虚实。
短短一个时辰的路程,却感觉比之前数日的山地跋涉还要漫长和凶险。每个人都汗流浃背,脸色发青,嘴唇发紫,不仅是体力消耗,更是精神高度紧张和毒瘴持续侵蚀的结果。
“王爷……前面……好像有光?”走在第二位的萧安忽然低声道,声音带着压抑的喘息。
萧绝凝目望去。果然,在前方浓雾深处,隐约透出一点不同于毒瘴彩光的、稳定的乳白色光芒。那光芒并不明亮,但在五光十色的毒瘴中却显得格外纯净和……神圣?
难道就是地图上标记的那个地方?
“小心靠近。”萧绝精神一振,同时也更加警惕。在这种绝地,任何异常都可能是致命的陷阱。
他们放慢脚步,更加小心地朝着光源方向移动。越靠近,毒瘴似乎变得稀薄了一些,周围的怪异植被也减少了,取而代之的是一些更加普通、但依然呈现不健康灰绿色的植物。空气中那股甜腻腥腐的气味被一种淡淡的、类似檀香混合着陈旧书籍的味道取代。
终于,他们穿过最后一片稀疏的、颜色诡异的灌木丛,眼前的景象让所有人都愣住了。
那是一座……小型的、完全由一种温润白玉砌成的殿宇!殿宇规模不大,只有寻常庙宇的正殿大小,但形制古朴庄严,与地下溶洞中那座残破的白色玉殿风格极为相似,只是更加完整,保存得更好!殿身通体无瑕,散发着柔和的乳白色光晕,正是他们在雾中看到的光源。
在剧毒瘴气环绕的万瘴谷深处,竟然存在着这样一座纤尘不染、散发着纯净祥和气息的玉殿!这简首是神迹!
玉殿没有门,只有一个敞开的、低矮的拱形入口。入口上方,刻着两个古老的巫文大字,萧绝虽然不认识,但猜测可能是“镇灵”或“净心”之类的含义。
“王爷,这……这难道就是地图上那个‘鼎’的标记?”陈武惊讶道。走近了看,这玉殿的轮廓,确实有点像一座倒扣的、方形的鼎。
萧绝没有立刻回答。他仔细感应着周围。这里的气息非常奇特,玉殿散发出的乳白光晕似乎形成了一种强大的力场,将周围一定范围内的毒瘴和污染完全排斥在外,形成了一个小小的“净土”。甚至连地面都是干净坚实的白玉石板,没有一丝污秽。