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“云丫头渐大了，女红针黹乃是本分，岂能荒疏？多做些，一来练手，二来……”大婶娘顿了顿，指尖轻轻划过账册，“府里进项不比往年，她既养在咱们跟前，这些贴身用度，自己动手，也省些开销，更显得勤俭。”

二婶娘点头附和：“正是这话。她将来出阁，总要有几件拿得出手的活计充门面。咱们史家的姑娘，可不能让人说只会吟诗作对，不通实务。再者，”她语气微冷，“她父母留下的那些……终究是贴补了她日常用度，如今做些活计，也不算白吃饭。”

【原来如此。并非史家刻薄至此，而是大家族算计下的常态。

湘云父母双亡，虽有嫁妆私产，但日常教养耗费公中，两位婶娘主持中馈，自然要权衡计较。让湘云做针线，一可节俭，二可磨其性子，三则……或许也存了几分“姑娘大了，该懂些家中艰难”的暗示。亲情温存之下，是冷冰冰的利害权衡。】

画面转回蔷薇架下。

画面中，薛宝钗神情温婉，耐心听着史湘云的抱怨，时而点头，时而递上一块沁着凉意的帕子给她拭汗，目光落在那些针线上，露出恰到好处的同情与理解。

“难为你了，”宝钗轻叹一声，声音柔和，“在家里做姑娘，原比不得我们这样。只是也需自己保养才是，我瞧着你近来似乎清减了些。”

湘云得了安慰，又见宝姐姐如此关切，心中郁结散了大半，拉着她又说了一会子话，末了还道：“这些烦难，我也只跟宝姐姐说说，旁人面前，提它作甚！”

薛宝钗拍了拍她的手，笑意温柔：“我省得。”

【史大姑娘天真烂漫，视宝钗为贴心姐姐，一腔委屈尽数倾诉。她哪里想到，这位“体贴入微”的宝姐姐，转身便将这番私房话，送到了怡红院。】

场景转换，怡红院内，袭人正坐在廊下做针线，见宝钗来了，忙起身让座。

二人闲话几句，宝钗便似不经意般提起：“方才见着云丫头，拉着我说了好一会子话，瞧着气色倒还好，只是……”

她顿了顿，目光掠过袭人手中正做的活计——一双宝玉的贴身细绫袜子，针脚细密，配色雅致。

袭人手上不停，接口问道：“只是什么？史大姑娘素来爱说爱笑，难不成也有烦心事？”

宝钗微微皱眉，压低了些声音，语气里满是怜惜：“原不该我多嘴。只是听云丫头说起，在家里竟一点儿做不得主。她们家嫌费用大，竟不用那些针线上的人，差不多的东西多是她们娘儿们动手……那孩子悄悄跟我说，活儿多得做不过来，常做到三更天。”

她抬眼看了看袭人，又瞥向那袜子，轻声道：“我劝她好歹顾惜身子，她却是个实心眼，只说既应了，便要做好。前儿恍惚听说，你这里也请她帮忙做些活计？”

袭人听了，手中针线一顿，脸上显出些微惊诧与不安：“这……我竟不知道。前儿宝二爷的扇套旧了，我看云姑娘手艺好，花样又新，便随口央她得空做一个。若是知道她家里这般光景，怎好再烦她？”

宝钗温言道：“你也是无心，况且云丫头热心肠，既答应了必是心甘情愿的。只是咱们既知道了，往后这些针线上的小事，能免则免罢。她在家不易，来了这里，原该松散玩笑才是正理。”

袭人连连点头，心下却思忖：史姑娘在家里竟这般艰难？往后确实不好再劳动她了。宝姑娘真是心细，又体贴人。

【薛宝钗一番话，说得何其周全得体！既表达了关怀，又点明了湘云在家不易的处境，更顺水推舟，让袭人承了她的情，觉得她心细体贴。

然而，细细品来，湘云私下诉苦，转眼便传到宝玉贴身丫鬟耳中，甚至暗示湘云可能因家计而“眼圈红”、“含含糊糊”，这真是姐妹间的体贴，还是无意中坐实了史家计较费用、苛待侄女的传闻？】

天幕之下，史湘云已然变了脸色。

方才那点因“金麒麟”而起的羞臊慌乱，此刻全化作了被背弃的惊愕与冰凉。

她握着金麒麟的手指收紧，指节泛白。

“宝姐姐……她怎可……”湘云声音微颤，说不下去。

原来，那些体贴话犹在耳畔，转头便成了与他人闲谈的佐料？还是说给袭人——那个可能将这些话传到宝玉耳中的丫鬟听？

翠缕也替姑娘不平，低声道：“薛姑娘也真是……姑娘当她是知心人，她才听了转身就告诉旁人。袭人姐姐知道了，保不齐宝二爷也就知道了，再传开去，府里上下该怎么看姑娘？怎么看咱们史家？”

史湘云心口发堵，一种难言的委屈和尴尬涌上来。

她性子直率，最恨这般曲曲折折、背后言说。更让她难过的是，自己待宝钗一片赤诚，却换来这般“体贴”的宣扬。

而史家主母房内，气氛已然降至冰点。

“好，好个薛家姑娘！”二婶娘将茶盏重重一顿，面色铁青，“云丫头不懂事，在家随口抱怨两句，她倒拿去外头做人情！说给贾府一个丫鬟听，安的什么心？”

大婶娘亦是面色阴沉：“薛家商贾出身，果然惯会这等市井手段。轻飘飘几句话，既显了她自己心善，又踩了我们史家的脸面。嫌费用大、娘儿们动手，这话传扬出去，外人只当我们史家刻薄孤女，连针线上的人都用不起！”

“云丫头也是不晓事！”二婶娘怒道，“家里的情况，是能随便向外人说道的？还是向薛家那个八面玲珑的姑娘说！如今可好，落人口实，倒显得我们做婶娘的亏待了她！”

另一位年长些的管事娘子小心插话：“太太们息怒。依老奴看，薛姑娘这话，未必没有说给宝二爷听的意思。您想，袭人是宝玉跟前第一得力的人，知道了史姑娘在家不易，宝玉岂能不闻？少年人最易生怜惜之心……”

这话更是火上浇油。

大婶娘冷笑：“原来如此，好一招以退为进，抑人扬己！她薛宝钗有金锁配玉，如今见天幕点了云丫头的麒麟，便坐不住了？急着提醒宝玉，云丫头在家处境艰难，并非良配？我们史家女儿，何时需要她薛家来可怜，来衬托！”

二婶娘越想越气：“这门亲事，越发不能沾了！云丫头以后也少往贾府去，没得被人当了垫脚石，还落个抱怨长辈、不知感恩的名声！回头我就去回了老太太，云丫头的针线活计，我们自己府里够她做了，不劳外人体谅！”

天幕似乎洞悉了人心起伏，画面流转间，清音再起:

【薛大姑娘对史大姑娘的“体贴”，远不止此一端。诸位看官，可还记得那场盛大的螃蟹宴？】