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南昀英还在疯狂大叫，传旨官员则在苦求饶命。褚云羲喑哑着声音道：“我若是答应投诚，则必须去大明吗？”

“不用。”赵鸣眉梢有些喜色，“北辽现在是个乱局，还需要我们一起去平定。”

褚云羲沉默片刻，终于道：“好。”

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一朝之间，华盖峰上的人沦为了俘虏。赵鸣在收服南昀英之后，顺理成章地以他的性命为要挟，迫使之前还在抵御瓦剌的北辽大军停止了战争。瓦剌军队趁机攻破狼轩城等一众城镇，将战火燃到了更多的地方。

南昀英在几次想要逃脱却无果之后，已经被打的遍体鳞伤。一路上不断有俘虏不堪折磨而死去，剩下的都是胆小求饶之辈，以及答应了投诚的褚云羲。

他曾问赵鸣，先前瓦剌褚廷秀假托国君之名忽然发动与北辽的战争，是否也是赵鸣的安排。

少年只笑笑，没有给与明确的答案。

“但你一直想要打下北辽吧？”褚云羲在途中问道，“最早我在雪山附近遇到你的时候，你就是带着手下混到边境一带来探底的？”

赵鸣其时正策马行进，颇为得意道：“那倒不全是，你还记得当时有人想追杀你吗？”

褚云羲颔首：“与你也有关？”

“那是伏罗国中的一些人想要借机迫使你父亲离开边境，因为他们想让伏罗归附我大明。但我又得知我的边将中其实也有人参与了此事，虽然他是想壮大我朝疆域，但私下与伏罗人联络，却将我蒙在鼓里，我岂能容这样的人羽翼日益丰盈？”

“那你为何要留我在身边？不怕我也对你构成威胁？”褚云羲漠然看着他道。

赵鸣笑了笑：“因为我觉得你还构不成威胁。”

“那我现在留下，对你还有作用？”

他摊手道：“不是说了吗，我答应过虞庆瑶。”

“你跟她交情并不深厚。”褚云羲直视着他，“为什么要帮她的忙？”

赵鸣遥望天际，缓缓道：“难得遇到了一个跟我类似的人，有点怀念呢。”他转而又问褚云羲，“她还会回来吗？”

褚云羲的瞳仁微微一缩，脸色还是平静：“应该不会了。”

“啊？”赵鸣似乎有点失望，“早知如此，就不该让她回去，你难道不后悔？”

他的眼神有些黯淡，但仍默默地摇了摇头。

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大明士兵如浪潮般攻破了北辽边境，越来越多的兵力投入了这场长途奔袭的战争，战火自青芒江畔开始，逐渐蔓延开来。

赵鸣率兵北上，日益迫近上京。

南平王拥立了五皇子为新君，因新君年幼，由其代理国政。面对瓦剌与大明的联合夹击，南平王下令北辽将士不要再做抵挡，力求和解之法。

然而沿途的将士皆拼死抵抗，几乎没有哪个城镇自愿投降。

在抵达北辽军事重镇勉州的时候，大明大军动用了火炮撞车，城池仍岿然不动。僵持十日后，赵鸣下令放火焚城。烈火中，守将手持宝剑带兵冲出城门，却发现南昀英被绑在了高高的旗杆之上。

那守将原是南昀英一手提拔上来的，见到昔日太子满面伤痕，不禁强行勒住缰绳想要派人前去解救。已经昏迷了数天的南昀英勉强睁开眼，望着熊熊燃烧的城池，这个北辽最引以为豪的堡垒之地，如今已是一片火海。

“保住勉州……保住北辽……”他朝着冲过来的将士们喃喃自语，随后无力地垂下了头。但在厮杀声中，他低微的声音没有人听到。

“太子殿下！”勉州将士一片哭喊。

大明大将策马上前，指着已经咽下最后一口气的南昀英，向着北辽将士们大声道：“此人为夺皇位不择手段，将本是忠臣的吴王迫害致死！现在吴王之子都因此看透了北辽皇族而归顺我大明，你们这些不分忠奸的还要为南昀英送死吗？！”

说罢，手下士兵打开战车之门，褚云羲便出现在了众人面前。

第205章

勉州士兵们看到太子惨死，褚云羲却安然坐在战车内，更是群情激愤。痛骂了褚云羲卖国求荣之后，他们在守将的带领下拼死冲了过来。岂料大明这一方早已在土中设下绊绳钩蒺，北辽先锋军才冲出不远，战马便纷纷中招栽倒。骑兵们摔落在地，后面的战马不及躲闪直冲而来，瞬时间那些还未爬起的士兵被踩踏致死，其后的骑兵又接二连三跌翻在地。

大明大将趁机下令点燃火炮，硝烟弥漫中血肉横飞，大明军队如狂风般卷向被炮火攻打得乱了阵营的敌方，骑兵手中长刀挥成苍亮一片。刀锋削过咽喉，划出纷纷血光，铁蹄践踏尘土，印出点点痕迹。

勉州城的大门被强行攻开了，前锋将军率兵冲入，从街巷中又冲出北辽士兵。这些留守在城内的士兵本来多数都是老弱残兵，激战不久便都死于大明骑兵铁蹄之下。街道上满目狼藉，但城中却已空空荡荡，甚至找不到几个百姓的身影。

“他们已经逃了！”有人在城后方向发现了甬道出口，原来在先前僵持的十日间，勉州百姓竟已都逃出城去，只留下镇守的将士们在此拖延时间。

将领怒而下令，烈火蔓延如长龙，卷过街巷，吞噬屋瓦，将这座城池化为火海。

……

勉州城中空无一人的消息传到大营中，赵鸣微微蹙了蹙眉，在棋盘上又吞掉了一个棋子。