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“这是……”罗攀瞅着两个名字，褚云羲怕他不懂，解释道:“若生的还是女儿，就取名为苒，有芳草茂盛之意。若生的是儿子，就用桦字为名。你已将女孩儿名字依草而起，男孩儿更当如嘉树葱茏，挺拔天地间，不妨就依木而生吧。”

罗攀虽然听不太懂，只觉褚云羲所言深奥，不禁点头：“好好，不管男女，都用这两名字。”

褚云羲又指了指头顶葱茏大树，道：“草木相伴，也愿族长一家人丁兴旺，枝繁叶茂。”

罗攀听后更是高兴，接连喝了好几杯，直至山道上有人来叫，说是有事相问，他才意犹未尽地起身道别。

*

送别罗攀，褚云羲才回到大树下，问宿放春与程薰：“两位这次到底为何而来？”

宿放春一愣，笑道：“就不能是来专程赔礼道歉，再加上拜访三郎？”

褚云羲哂了哂，抬起下颌向程薰示意。“他总不见得也有这样的闲情逸致。”

素来如无波古井一般的程薰听了他这话，倒也不由微微一笑，起身行礼道：“小人确实不会有此等闲暇，就算空下来，也该留在皇太孙身边。此次前来，是为传达一事。”

“何事？”

“皇太孙想要与您见上一见。”

湖南都指挥使施锐进率领着八万大军出了永州地界，便派遣探子去往桂林查探敌情。那探子日夜疾行，很快带回消息，说是已有军队离开了桂林城，由一名年轻将领作为主帅，领着兵马浩浩荡荡赶往北面。

在营帐中的施锐进听后，哂笑一声，向副将们道：“如何？果然像我先后所料，他们必将在全州以北的山间设下埋伏，静待我军进入所谓的包围。”

副将们忙纷纷附和，称赞其对敌军动向早有预料，有人说：“他们不是还到处传扬什么天凤帝转世？依我看也不过故作玄虚，装神弄鬼！待等这一场大战之后，好叫大家看看究竟是谁计胜一筹。”

“对！也不知道从的找到一个长得有些像天凤帝的少年，竟然敢冒充开国君王了，真是该死！”另一人道，“这些把戏也只能欺骗无知百姓，指挥使大人英明果决，必定不受其干扰。眼下由着他们得意几天，到时候被打得大败，吹嘘的鬼话自然不攻而破了。”

施锐进大氅一挥，在众人的奉承中指点着地形图：“由此再往南去，即将进入天子岭范围。中间山道较为宽阔，我预测对方必然认为我们将由此进军桂林，从而会在两侧山坡间布下埋伏。”

他一边说着，一边又在中间那条道路两侧画上墨线，“夹道东西两侧山峰后，其实还有蜿蜒小径，也可通往桂林。我们这八万人如都走中间那条路，首尾相距太远，难以呼应。而叛军若是在两侧山脉埋伏，我们更容易落入两面夹击的困境。故此，我将八万人分为三队，中路与东路较为宽阔，分兵各三万，西路最为崎岖，分兵两万。”

有人谨慎发问：“恕属下愚钝，这样兵分三路，每支队伍仅剩两三万人，岂不是容易被击败？”

施锐进点着地形图上的山脉标记：“我会继续派人先去后方刺探，务必要看到对方在何处布阵，随后速速来报。我们的中路负责引诱对方注意，他们潜伏在山坡，只会留意中间那条路的情形。我们另两支队伍到时候从山脉背后绕上反攻，再加上中路的那支队伍，自然可以对埋伏在两侧山坡的敌军实行包抄围剿。”

一旁的副将们点头称道，个别人还心存疑虑，但在那样的情势下也不敢提出反对意见。

此后，施锐进果然又派出身手敏捷的密探赶往后方刺探军情。一个时辰左右，密探风尘仆仆赶回营地，说是远远望到从南边来的军队兵分两路，正往天子岭东西两侧的山脉行进。

“再探！”施锐进气定神闲地发出命令。

又过了半个时辰左右，第二名探子匆匆赶回，禀告道：“小人已看到叛军潜伏到天子岭山坡！”

“在什么地方？”有人立即取来地形图。

探子观察了一会儿，笃定地在山脉某处做了个记号：“就在这里，两侧山势较低，因此他们能顺利潜伏。”

“好。”施锐进又细看了一番，颔首道，“既然对方已经布好埋伏，那我们也不必耽搁，传令下去，即刻启程！”

*

主帅发话，全军自然不敢怠慢。此时已经是下午，大军拔营启程，行进了一段路之后，后方满目苍翠，山脉起伏，或如撑天巨柱，或如长龙盘卧，绵延的山岭间道路狭长，一眼望不到尽头。

施锐进对照地形图，确定了后方便是天子岭，招来两名得力副将，如此这般叮嘱一阵。那两人各自率领一路人马，向着东侧与西侧的崎岖小道行去，而施锐进自己则统领中路，朝着后方整肃行进。

山野茫茫，寂静无声，偶有山鸟旋飞徘徊，两侧山势时高时低，草木茂盛遮挡视线。中路这一支队伍都知道自己承担着吸引敌军注意的重任，随时可能遭受袭击，故此士卒们个个面色凝重，警觉异常。

风过之时，山间草叶沙沙作响，行进中的士卒亦不由注目，总觉已经进入了埋伏圈。

忽而又闻桀桀怪鸣，众人更不由握紧刀柄，四顾之间却又寻不到是何物发出，更望不到确切的人影。

空中阴云层层，日光渐渐黯淡，施锐进看着手中的地形图，遥望后方山间有寺庙隐现，根据之后探子的回报，再往后一段路就该进入敌军的埋伏圈。

他低声吩咐手下传话，众士卒得到提醒后更是打起十二万分的精神，队伍两侧的人都已攥紧盾牌，只等后方发出信号，便要抢在叛军动手之后冲上山坡。

寂静中，后方果然传来急促的鼓声，众将士闻声而动，呼喊间如猛兽般扑向两侧山林。与此同时，东侧与西侧的两支队伍亦听到了讯号，三列人马皆涌向起伏的山峦。

片刻之后还静谧无声的山林很快遍布喊杀之声，施锐进踌躇满志，意欲趁着敌军猝不及防之时将其全数歼灭，然而率先冲上斜坡的士兵们勇气虽足，却在漫山林叶间寻不到半个敌人的身影。

“山上没人！”“这里也没有！”

不同方向皆传来报声，施锐进面露诧异，连忙命人再仔细搜寻，结果全无所获。