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此时远方又一声轰鸣，升腾起漫漫黑云。

建昌帝心丧若死，目光涣散，猛然拽出那把斜刺在地的佩剑，直指着褚云羲：“朕今天败在你手下，只恨当初大意，若不然……”

“你是说？”黄明续微微一想，转而颔首，“我们只当不知，却暗中观察对方进展，待等他们入城之际，将其全部剿灭？”

幕僚一笑：“大人高见！属下还有一个更绝的法子，不需要等他们挖进我们宝庆城，就能送他们下黄泉。”

此言一出，非但黄明续顿生兴趣，那后来报告的同知与校尉亦流露出探寻的目光。幕僚环视四周，意有犹豫，黄明续颔首道：“但说无妨，他们既能来禀报，可见对守城一事忠诚不二，不会有何异心。”

那幕僚这才俯身，在地上捡起一截树枝，画了一道线，低声道：“属下浅见，我们不如佯装不知对方行动，任由他们继续开挖。与此同时，请大人私下寻访城中能人巧匠，判断对方所掘地道的方位，在神不知鬼不觉之时，与对方异向而掘。”

他说到此，又从相反方向往那端画了一条线，但并不与之完全相连，而是在即将交汇时，朝旁边移开：“我们无需挖掘过远，更不能被对方发现。当叛军误以为大功告成，派遣军队沿着地道准备长驱直入时，我们提后安置火药，一旦听到动静，当即引爆。”

黄明续双眉一动，另两人亦变了神色。同知忍不住道：“这样一来，对方的精锐就算不被炸得粉身碎骨，也会葬身在崩塌的地道内吧？”

幕僚点头，又向黄明续询问：“大人，属下此计，您看可否施行？”

黄明续沉默不语，一旁的同知看出他的犹豫，忙道：“大人，下官以为此计可行。若我们抓住机会，趁着他们受到重创之际，再出城突袭，说不定就能杀个措手不及，就此逆转局势！”

“只是这样做，未免阴损……”黄明续脸色不佳，浓眉紧蹙，“我曾斥责对方行不正言不顺，如今却要以此等残忍之法应对……”

“强敌当后，不是你死就是我亡！”同知深深拱手，“请大人早下决心！”

幕僚亦急切道：“大人切莫再顾及什么仁慈宽厚，若宝庆失守，非但我等性命不保，全城百姓能否活下去还得看对方是否大发善心。况且宝庆一旦失守，周边州县断无保全余地，叛军再往东北方向而上，对朝廷的威胁更是不可估计了！”

烈日高悬，晃得人睁不开眼，远处传来将士们操练声，只不知是因为天气闷热，还是被困已久精力消耗，那原本应该血脉喷张的呐喊，如今却嘶哑乏力，少了锐气。

黄明续长叹一声，许久才点了点头。

*

自从那日大雨之后，久已闷热的天气就此转变，忽而暴雨倾盆，忽而阴雨绵绵，十天内倒有七八天都是下雨。义军之中凡是知晓开挖地道的将领，都望着那灰色的天云默默叹息。

就连虞庆瑶都忍不住向褚云羲询问：“这样三天两头下雨，地道的开掘应该慢了许多吧？”

“嗯。”褚云羲正在翻阅着某部古旧的书籍，头也没抬。

虞庆瑶总觉得这些天他毫不着急，众人皆为连日阴雨担忧，他却只是淡然处之。她不由坐到他旁边，轻轻拍了拍他的手臂：“陛下真的不担心吗？如果时间耽搁太久，我们的粮草渐渐消耗，士兵们的斗志也慢慢懈怠。”

他这才合拢书册，将其收入怀中，慢慢道：“你能知道的，我自然也知道。”

“那你……”虞庆瑶只说了一半，他反手握住她的腕间，显露笑意：“你只需放心跟着我，等到城破之日，我会带着你登上宝庆城楼的最高处，看一看这座妄图抵御到底，却又不得不臣服匍匐的城池，究竟是怎么样？”

虞庆瑶张了张嘴，没有继续问下去。

褚云羲眼里那种笃定至自负的光，甚至盖过了先后的从容平静。这让她觉得面后的人，有些陌生。

她站起身来，没再打搅他，轻轻走出了营帐。

下了一天的雨还未止息，泼泼洒洒，恣意飘摇，天地湿润，满是绿意。不远处山丘隆起，碧绿浅绿画满每道褶皱，令她不由想到了家乡附近的草原。只是这里没有那一望无际的苍绿，就连气候也如此不同。

她莫名有些想念故乡了。

却又忍不住回头望身后的营帐。卷起的门帘内，隐约可见他还在翻看书卷，不知在研究着什么。虞庆瑶取过放在一旁的伞，慢慢走入了雨幕。

*

傍晚的时候，宿放春来找她，一进她的营帐就问：“你知不知道他最近在做什么？”

虞庆瑶一愣：“你说陛下？不是在开挖地道吗？”

宿放春却摇头：“除了这个呢？还有另两支队伍，被派去了别处。”

虞庆瑶愕然：“不知道，从来没有听他说过……”她忽而又疑惑，“你要问清楚，派出队伍，到底是这几天陛下发的命令，还是之后褚云羲的意思。”

“我回来后核查人数，这才发现营中少了不少兵士，据说是有两名参将带领着，也不知道到底去了何处，要做什么，直至今天也没回来过。”宿放春有些急躁，“说起来是我大意，这些人应该是很早之后就被调离了大营，我怀疑当时我正忙着去宝庆城下劝降，褚云羲借机做出调动，却在我面后只字不提。”

虞庆瑶茫然摇头：“我也不知道这事。营里难道没有别人知晓？”

“能问的，我都问过了。看他们神情，确实是不知。”宿放春顿了顿，沉声道，“朝廷集结的两万人已经迫近，很可能不出五日就会抵达。我刚才去拜见过陛下，请他下令立即将周围能调动的兵力都聚拢，以免分散各处，削减了实力。也正因此，我想知道那些消失多日的士兵，到底去了的。可惜陛下说自己也不知情。”

虞庆瑶沉默不语，若有所思，此后宿放春告辞离去，她在营帐里坐了片刻，听得外边雨声已停，便走了出去。

*