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程薰原本只是想探得虞庆瑶与她说的内容，如今见她这般惊奇憧憬，也只能道：“应该……没有吧。”

“没有？”宿放春双目神采微微一暗，但随即又拧着眉道，“可我看她一点儿都不像是在信口开河。大千世界芸芸众生，我曾听说东海南海以外皆有岛屿，更远处说不定还有许多番邦小国，他们的衣食住行只怕真的与我们这里都不一样呢！”

“她说自己是从海外来？”程薰不由问了一句。

“应该是这个意思吧。不然她的故土何以与我们差别如此之大？”宿放春忽又思索，“可是她为什么会以棠瑶的名义进了宫呢？我倒忘记了问……”

程薰心内翻腾，望着她认真道：“宿小姐，以后你与她闲聊时，可以再问问她到底是何来历。她以前对我戒备森严，似乎不愿说真话。但她又与真正的棠瑶长相极为相似，若说是巧合，我是断然不信的……”

宿放春微微一愣：“你见过真正的棠瑶？”

他神色一滞：“是。”

宿放春更为不解：“你怎么会认识的？听说棠小姐是西北边镇军官之女，你以前也在军营？”

程薰素来沉定的眼眸中竟有些许波动，甚至，有了几分隐约的惘然。

“小的时候，我是在边镇待过。”

宿放春一听，唇边又不由浮现笑意。她整了整湖蓝锦袍，起身走向他，“我就觉得你看起来清秀得像个书生，却又有舍身护主的坚毅果决，应该曾受到过严苛的训练。如今看来，果然没猜错。”

她停在了程薰面前，窄袖仍挽起，笑盈盈地问：“莫非你曾在边镇从军，因此认识了棠瑶？”

程薰紧抿了唇，抬起脸看着她。

过了片刻，他才道：“我不曾从军。”言简至此，又补了一句，“十多岁的时候，我就离开了那里。”

阳光漫漫洒落，溪流浮动银光。

宿放春察觉到了他眼中的郁色，却还是不太明白其中含义，试探地问：“那你，是怎么认识了棠小姐？”

宿放春屈着单膝坐在火堆对面，湖蓝锦袍银丝烁烁，明艳照人。她随手捡起一截树枝，引了一点点火星，看它如何燃起，漫不经心地问：“霁风，你以前来过南方吗？”

“没有。如果不是皇太孙受封就藩，小人也不会到这来。”

“那我看你好像没一点不适应，还把各种事情安排得井井有条。”

他垂下眼睫，唇边流露一丝难以言明的笑意。“这是小人职分内的事情，若连这些都做不好，也没有存在的意义了。”

宿放春微微一怔，初听不以为意，稍稍琢磨一下，却又隐隐觉得有些不是滋味。

“你又不是一个工具，分内该做的事做好了，自然值得夸赞，若是尽心尽力了还是没能做好，难道就不配存在了？”

他听她这样说了，眼神微微波动，却也只是道：“小姐仁慈且心怀开阔，想得与旁人都不同。”

“你不用总是说些谦恭的话。”宿放春语重心长道，“我既已离开了定国府，就是以宿放春自己的名义追随皇太孙而来，我知晓皇太孙如今落难失势，怕他路上遭遇暗害，但又不能将宿家基业牵扯进来。故此，你只需将我当做是个寻常人，我此时已不再是定国府的宿小姐，只不过比其他女子会骑马、会使刀罢了。你我都是为了护佑皇太孙而各尽其力，又分什么尊卑？”

篝火光亮拂在她脸庞上，添了几分柔和，但她眼中的明利之色始终不减。

程薰看着她，过了片刻，才道：“小人明白了。”

宿放春皱眉：“你还不改？”

他无奈一笑，只好道：“好的，我记住了。”

“看来要说服你改变，还真要费不少力。”宿放春哂笑一声，靠在树边。程薰又从包裹里翻出油纸包着的点心，递给她一个。

宿放春接了过来，这是她临走时，虞庆瑶交给她的。此时她咬着从瑶寨带来的点心，脑海中不觉又想到了白天听虞庆瑶说到的奇闻异事，不由道：“霁风，虞姑娘有没有说过她的故土离我们这大明有多远？”

程薰奇怪地看看她，不知她为何又问这个，努力平静地回答她：“她那个地方，你去不了。”

“为什么？”宿放春惊讶不解，“离得很远很远？”

程薰看看她，只好道：“是……”

“有所远？”宿放春挺直身子，不死心地问。

他反复思量一番，犹犹豫豫地道：“大概是……人间和黄泉那么远。”

宿放春简直一头雾水。“你忽然之间胡言乱语什么？哪有这样打比方的？”

“你和她聊了那么久，她居然没告诉你实情？”程薰叹了一声，只好将自己以前从虞庆瑶那边听来的内容转述一遍。

篝火幽幽，忽明忽暗，宿放春一张俏脸上神色不知变了几次，忽惊惧忽迷惘，待等程薰说罢，她已愣怔许久，过了片刻，才惊愕地睁大双眼。“那她岂不是原来应该是个死人？！”

程薰略显无奈地倚在树边：“算是吧，你信吗？”

他本是幽幽反问，以表示嘲讽之意，谁知宿放春骤然回过神来，猛地一拍手掌：“我当然信啊！”